ACT 1 DRY
RUN
在一間昏暗的房間中，悄悄進行著某個協議。
“……《奏始曲》？”
“你沒聽說過嗎？”
聽到男子訝異的回應，和他對話的人帶著幾分譏諷的語氣反問。
“這可是神曲的創始人，是促成人類與精靈接觸的‘最初使者’——但丁.伊普漢普拉所創作的係列神曲呢！”
“這我當然知道啊！”
男子不以為然地答道。
“哪有人不知道《奏始曲》的！不過我們現在要談的，應該不是什麼無關緊要的曆史傳說吧？不是該討論工作的事嗎？”
“這當然是在說工作的事。”
對方笑了。在這個昏暗的空間中，男子無法窺見對方臉上細微的表情變化。然而，這人臉上的表情，男子光是聽他的聲音就可以想象得到——事實上，這人究竟擁有什麼樣的性格，男子根本了若指掌。這人相當卑劣，隻要能占得一點優勢，他絕不會藏住自己沾沾自喜的模樣，會毫不掩飾地表露出傲慢的態度。
“隻要有錢，一切都好說話呀。”
“哦？”
男子壓抑住心裏的情緒波動，故作期待地誘使對方繼續說下去。他不是第一天與這個小人交往，清楚知道此時表現出自己的不快，絕對得不到任何好處；反而應該順著對方，讓他得意忘形地繼續透露更多訊息，日後才比較好辦事。
“你聽說過這件事吧——之前關係到歐米科技和拓植事務所的核心搶奪事件。這個消息就是在那時候流傳開來的。”
“到底是什麼消息？”
此時，男子已經大略推知對方談話內容的全貌了。即便如此，他仍舊維持自己一貫的作風——讓對方把話說完。男子和對方絕非擁有深厚情誼的友人，頂多隻是利害關係一致的同夥。因此，為了盡可能取得有利於自己的情報，當下的首要任務便是讓對方說得越多越好。
“不就是《奏始曲》果真存在這件事嘛！”
“……哦？”
男子佯裝出驚訝的表情。事實上，這等傳聞先不說那些“黑的”，即便是幹正當生意的人，多半也已經早有耳聞。隻要是跟神曲或精靈扯上幹係的業界，知道這件事情根本沒什麼好奇怪的。然而，不知道對方究竟知不知道這種情況，他仍舊得意地繼續野人獻曝。
“我聽說，《奏始曲》係列的神曲在核心搶奪事件中已經有被拿出來演奏過了呢！而且，傳說那首曲子是從克拉特.羅比阿特秘密進行的精靈相關武器開發計劃中流出來的。”
“克拉特.羅比阿特？你是說那個奇跡的大富翁嗎？”
這個消息他可就真的不曾聽說了。目前他所得到的消息，還隻停留在《奏始曲》確實存在還有其作用為何。
“對，雖然他已經身陷囹圄了。”對方低聲笑道。“不過即便這個幕後黑手被抓，他的計劃可沒有付諸流水啊。”
“你是說《奏始曲》的樂譜流出的事嗎？”
“對，如果那張譜是真的，那可是價值連城。”
“……原來如此。”
《奏始曲》的真譜當然價值不斐。畢竟根據傳聞，《奏始曲》可不是一般的神曲，而是能夠無視精靈本身的意願，讓精靈對奏曲者唯命是從的神曲。以現今的神曲樂士為例，若想使喚精靈，其實都得看精靈的臉色。從某個角度來說，根本是委身迎合對方，依照對方的喜好演奏神曲。至於《奏始曲》的特性，則可以將這樣的立場完全顛倒過來。
“所以，你可以弄到《奏始曲》嗎？”
“應該吧。”
“……應該？”
“因為我沒辦法判斷我弄到的《奏始曲》究竟是真是假。”
對方朦朧的身影搖頭聳肩，看來有些無奈。
“基於種種原因，我必須借由間接的方式才能輾轉弄到那首《奏始曲》，不過那東西有可能隻是贗品。”
“所以你才會找上我……原來是這麼回事。”
“對。是你的話，隻要看一眼，就可以在某種程度上辨識出它的真偽；就算真要確認，也可以直接彈一次試試看。不過，我就沒這種知識、技術還有感性了。”
男子看著對方語帶自嘲的模樣，默默地點了點頭。
“也好。不過我這陣子很忙，下個月才有空。”
“你沒空？你的工作不就是陪那些呆瓜們兜兜圈子，錢就進來了嗎？”
盡管這語氣聽來頗有嘲諷意味，不過男子卻隻是聳聳肩露出了苦笑，“知道‘托爾巴斯.精靈.慶典’吧？這次的工作跟這個托爾巴斯一年一度的盛事有關，因為有人出錢，所以我比較不好拒絕。”
“這樣啊……算了，反正我這個東西也沒有預定的期限。總之，到時候就拜托你啦。”
這樣的對話形式在兩人之間其實是再稀鬆平常不過了。而他們所討論的內容，在這個有著將都規模的托爾巴斯市內，也隻是見不得光的諸多犯罪事件的冰山一角。事件每天不斷發生，同時也每天不斷消逝……
●
一輛機車瀟灑地穿梭在早晨的街道上。
那輛車的外型實在很搶眼。從車型看來，大概可以歸類為大型重型機車的等級。然而，光是這樣的分類卻無法道盡它的特殊性。這輛車的外型如此異常，想必有它的原因。畢竟那複雜得詭異的結構和出類拔萃的性能，若是作為單純的交通工具實在太過誇張。光是大排氣量引擎驅動的強大馬力，就使駕馭它的騎士不能隻用一般跨坐的方式操控，必須整個人貼在車上才能求得平衡。它儼然就是一匹由機械科技製造出來的悍馬。
然而，它真正的特色在於，凡是熱衷汽機車、稍微對此有些了解的人看了它，當下定能一眼就看出它和一般市售機車之間的血緣有著截然不同的差距——這匹悍馬是私人的訂製品。說得更明白一點，這輛車是以某種機械功能為主，混合了交通工具特性而製作的特殊機具。
這輛機車界的異類現正響著低沉而充滿力道的獨特引擎聲，卷起初夏清新的空氣壓縮成車尾的噴射氣流，悠然行駛在托爾巴斯的市街上。
相較於這輛機車充滿恫嚇性的外型，它的行駛方式卻仿佛將交通安全守則實際演練一遍似的。它絕不超速、停車時絕不超過紅燈停止線、每當變換車道時更不會忘記要閃方向燈，仿佛凶猛的野獸表現出家教良好的行為舉止，實在顯得有些滑稽可笑。然而——
“克緹……”
即便這輛機車的行進方式宛如優良駕駛楷模一般，卻依舊讓周圍的車輛表現出驚慌的模樣，紛紛讓道而行。
“克緹呀～～”
若要探究其中原委，也許問題就出在車上的人詭異的坐姿吧？這麼一輛車子有人這樣乘坐，恐怕連轉個彎都會出問題。
“你這樣很危險啦～～”
其實騎車的人還好。他穿著白色短袖襯衫——大概是哪裏的製服吧，看起來就像軍裝般整潔樸素；戴著一頂全罩式安全帽，旁人很難看清楚他的長相。不過若是隻聽聲音，大概可以判斷這名騎士是一位二十歲左右的年輕男性。透過安全帽傳出來的聲音雖然有些模糊，卻清楚地給人一種質樸而輕柔的印象。
騎士一雙溫柔的眼睛，即便透過充滿無機質感的護目鏡，也依舊能表露出他那猶如大型草食性動物般與世無爭的安逸性格。好比早先提到的矛盾，即便坐在這麼一輛凶猛如怪物般的大型重車上，他仍舊安分守己，沒有違反任何一條交通規則。這就是他的本性。
然而，也許正因為如此，這輛車後座所散發出來的恐怖氣息，才會顯得這麼引人注目。兩相對照之下，那般魯莽的行徑絕對超出一般人常識所能理解的範圍。看到的人肯定會先嚇得愣住，然後慌忙地退避三舍。
“……”
坐在後座的少女是蹺腿坐著的。她屈著身子，將手肘倚在膝上，一臉不悅地托腮蹺腿坐在車上。這模樣若是出現在任何一張普通的椅子上，其實也沒什麼好大驚小怪。然而，一臉倔強的少女這麼坐的場合不僅不對，她還是背對著車頭方向，坐在騎士身上。
車子正在行進，而這輛車的騎士肩上卻坐著一個蹺腿背對他的少女。如此一來，不論機車行駛得如何安穩，看到的人肯定仍會被嚇出一身冷汗。畢竟一旦轉彎，車體稍微傾斜，坐在騎士肩上的少女隨時可能會摔下來。如此一來，行駛在他們周圍的車子肯定會預先拉開安全距離。不然少女真摔下來時，搞不好就要死在誰的輪子底下了。
“克緹……”
“囉嗦！”
麵對機車騎士仿佛安撫執拗稚子般的溫婉態度，少女則依舊擺出不悅的表情，背對著坐在騎士身上。
她容姿端麗，卻非可愛二字可以詮釋。盡管那張稚嫩的臉龐依舊留有些許嬰兒般的圓潤，然而細致的五官線條卻讓她同時兼具女王般的高傲與優雅。她的笑容必然令人為之傾倒，不過那樣氣衝衝的表情卻也同樣惹人憐愛。也許該說，這般不迎、不屈，不媚、不畏的傲慢姿態才是更適合她的模樣。
她嬌小的身軀罩著一襲和青年一樣的白色女性製服，一頭長發在行駛中迎風飄逸。一雙如貓兒般靈動的緋紅雙眸，在白色製服的襯托之下更顯得耀眼而美麗——沒錯，這名少女不僅乘車的坐姿胡來，而且連安全帽也沒戴上。
“專心騎你的車啦！”少女埋怨著。
“你坐成這樣，讓我怎麼騎呀！”
“你以為我是誰啊？一柱上級精靈就算從機車上滾下去又怎樣！”
盡管對方不以為然，少女仍舊以不可一世的態度回應。同時，一道紅色的光芒也出現在少女背上。那閃爍的紅光逐漸擴大，以平麵形式描繪出某種繁複的圖形。盡管它看來像是某種獨特的紋樣，不過人們有一個更直接的稱呼——“精靈羽翼”。
“這我知道呀。”青年回應的聲音聽來頗為無奈。“知道歸知道，不過我一點都不想看到克緹被車子碾過去嘛。”
“……”
少女仍舊將手肘靠在膝上，托住自己的臉龐，對於青年的說詞默默不語。
“再說，這也會造成其他駕駛的困擾。畢竟他們乍看之下，隻會把你當成一般的女生，看你掉下去絕對會嚇得半死。”
“……你也會嗎？”
“啥？”
少女的回話讓青年愣了一下，不禁眨了眨眼睛。那副模樣讓盡管已經成年的他，顯露出些許稚嫩的氣息。
“什麼意思？”
“我是說——那個，我呀……在你眼裏……也是個‘普通的女生’嗎？”
“我的眼裏？我、我知道你是上級精靈啊。”
“我不是說這個啦！”
“咦？那、那是……”
“我是說，如果你不知道我的身份，光看我的外表，也會覺得我隻是個‘普通的女生’嗎？”
“……啊？嗯……嗚，我想是吧……”
青年答得有些遲疑。對此，少女則表現出一副焦躁的模樣，忍不住嘟噥：
“……那為什麼你偏偏就……”
“咦？你說什麼？”
機車行駛中的風嘯加上安全帽阻隔，本來就不容易聽清楚對方的聲音。因此少女方才的喃喃低語，完全沒有傳進青年耳中。
“怎麼了嗎？”
“囉嗦，沒事啦！”
青年的反應惹惱了坐在他背上的少女，讓她拳頭一握，轉身朝青年的安全帽上狠狠敲了一下。
“討厭！你少得意忘形了！”又是一句小聲的嘟噥。
姑且不論少女那般莫名的傲慢態度，那種也許本人根本沒有意識到的別扭小女孩模樣，實在讓人覺得可愛不已。不過，此時的少女依舊是背對著青年坐在他背上，因此除了尾隨在後的駕駛之外，騎車的青年根本看不到少女這副模樣。
“咦？你為什麼打我？”
“囉嗦啦！專心騎你的車就對了！”
在這般牛頭不對馬嘴的對話聲中，這輛大型重車持續揚起那獨特的重低音引擎聲，載著他們奔馳在托爾巴斯的街道上。之後——
“塔塔拉老師！”
青年駕駛的大型重車在行經一個轉角後緩下車速，徐行之中的引擎聲也不再如方才那般凶猛。此時，一個活潑的聲音從青年身側朝他吆喝：
“啊！塔塔拉老師！”
“老師～～”
“老師早安。”
“老師早！”
接二連三的叫喚聲，全都來自一群穿著同樣白色製服的少年少女。隻要是托爾巴斯的市民，任誰都知道這是托爾巴斯神曲學院的製服。至於騎車的青年和少女，更是學院中的名人，跟學生之間的關係似乎也頗為親昵。盡管這些學生麵對老師的態度也許有失尊重，不過相對地，無論男女學生臉上的笑容都沒有任何顧忌，不但笑得自然，而且笑得開懷。此外，這些高興地揮著手跟老師打招呼的學生中，男女生之間的比例大約是男生三，女生七。
“大家早。”這位老師一邊微速驅車，一邊掀起安全帽的護目鏡，露出親切的笑容回應。
“……”
對此，坐在他肩上的少女更是蹙緊了眉頭，似乎原本不悅的情緒又添上了幾許陰霾。這種情況在青年每對一名女學生打招呼回應時，又變得更為嚴重。
“克緹卡兒蒂姐姐～～”
“克緹卡兒蒂女王～～”
“啊！你今天還亮出了翅膀耶！”
“你坐車的樣子太詭異啦！”
“是克緹卡兒蒂大姐耶！”
除了騎車的青年之外，青年背上的少女同樣也成了學生們問候的對象。而且比起騎車的青年，跟少女打招呼的學生人數反而多出許多——就像一個麵對歌迷簇擁而來的偶像歌手。至於這邊的男女比例，則是一半一半。
當麵對學生們天真的呼喊時，少女似乎覺得不能板著臉回應，於是勉強勾起嘴角，露出有些僵硬的笑容，敷衍地揮了揮手。
“……呼。”
同樣的情況持續了一會兒，青年的機車終於駛進了校門，停妥在校門邊的停車場。他呼了一口氣，同時脫下安全帽，隻見一撮如同鬆鼠尾巴般短短的發束也跟著從帽緣內側滑了出來。
青年露出了他那和善的臉龐。他的五官略顯稚嫩，或許有些女生看見後會毫不猶豫地作出“可愛”的評價，不過本人卻似乎對此感到些微困擾。
“大家今天也都很有精神呢。”
始終坐在青年背上的少女，此時才終於滑坐到車子的椅墊上。
“是啊。”她回話的語氣依舊顯得有些不悅。
此時，他們已經置身在一棟古典建築前麵。
若說這棟建築的外觀設計，與當下的時代氛圍格格不入，顯然一點也不過分。畢竟不知所以然的外地人來到這裏，肯定會把它當成曆史博物館之類的設施。它的外觀完全擺脫近代建築那般冰冷銳利、結構單薄的風格，無論是牆壁的設計、梁柱的形狀、鐵格門扉的花紋，每一個角落的線條都充滿了自然的美感與裝飾性，仿若夜夜笙歌的富麗宮廷一般輝煌美麗。
——這裏是托爾巴斯神曲學院。
一般人稱那些演奏奇異“神曲”而與精靈交流，並且借此役使精靈的特殊藝術家為“神曲樂士”。此時聳立在青年和精靈少女麵前的，正是冠以包含了二十一個獨立行政區的將都托爾巴斯之名的神曲樂士養成學校。
相較於它挪為學校機構使用的曆史，其建築本身橫跨的年代則更為久遠。它的前身曾是舊時貴族的行宮，在建造之初還沒有任何電力設施或汽車的存在。至於改裝之後的托爾巴斯神曲學院，仍保留舊時氛圍的也隻有它美麗的外觀，內部則是完全利用近代的建築技術重新翻修過了。
神曲學院古典的外貌，據說是因為校方將神曲視為一種藝術表現，為了培育這些特殊藝術家芽苗的美感、便於他們醞釀演奏時的情緒，因而特地將原有的外觀保留下來。不過話說回來，過去這棟校舍曾經曆兩次毀滅性的災難，因此即便今日看來依舊保留了舊時代的氛圍，其中的建材卻有半數以上都是後來修補時換上的。
“……”
青年站在校舍前，帶著些許的感慨悄悄望了它一會兒，然後臉上泛起苦笑，轉頭望向坐在車後的精靈少女。
“克緹……”
“我知道啦，不就是工作嘛。”
她重重地歎了一口氣，隨後便一個翻身躍下機車。這般輕盈的身段讓人完全感受不到重力的牽絆，同時也直接道出她超乎常人的身份。
“……”
青年先一步往校舍方向走去。她注視著青年的背影，然後悄悄地伸出手——仿佛潛伏在草叢中匍匐前進的肉食動物，目光緊緊扣住自己的獵物。那隻伸長了五指的白皙右手，目標鎖定在青年左手臂和身體間的空隙，隻等他露出片刻的空當。
要是此時她能夠抓住那樣的瞬間，然後勾住青年的左手臂——即便有些強硬，不過形式上來說，還是一幅令人既興奮又羞怯的“青春情侶圖像”。
“……好！”
她下定決心準備突擊，隨後使出猛牛般的衝撞氣勢，筆直朝青年伸出右手……
“——佛隆！”
“咻——”少女如子彈般的動作劃破了空氣，卻在瞬間感到一個嬌小的人影先一步趕過她的上空，筆直鑽進青年的懷中。也許青年早有準備，他放低了重心以迎麵擋下對方的飛撲。然而青年卻仍舊無法抵消對方的衝力，因而抱著對方一屁股跌坐到地上。
“一個月不見了呢！”
“啊，早安，蜜婕德莉特。”
“早安、早安、早安早安——”
撲倒在青年懷裏的少女卷起了她寬大的袖子，伶俐地在青年腿上坐好，臉上露出爽朗的笑容。那一身奇裝異服，看來並非托爾巴斯神曲學院的製服。
即便跟著青年來到學校的紅發少女身型已經相當嬌小，不過這個迎上前來的小女生，更是比起紅發少女小上一圈。她有著一張稚嫩的臉龐，身型儼然就是個還沒長大的小女孩。然而，這種“小女孩”的形貌隻是她外表給人的印象，若是將她的年齡換成人類的計算方式，盡管沒有太大的意義，不過恐怕會得出截然不同的結果。
因為女孩背上長著兩片和紅發少女同質的淡紅色羽翼，因此她會從兩人上方忽然冒出來也是理所當然的事。即便她有著和人類同樣的外型，卻實為迥異於人類的存在——這個小女孩和紅發少女一樣，也是精靈。
不過話說回來，和紅發少女身後的六片精靈羽翼比起來，小女孩的精靈羽翼隻有一對，相較之下顯得樸素許多。
“話說……你是姐姐還是妹妹呢？”
“嗯，我是姐姐。”
“妹妹好嗎？”
“應該吧，這幾天我都沒有看到她就是了。”
麵對這個精靈女孩——蜜婕德莉特，青年佛隆露出和善的表情，和她交談著。然而……
“——喂！”
一個宛如野獸般吐露著殺氣的低鳴從他們身邊飄了過來——是那個紅發的精靈少女。她好比一頭野獸般，真的整個人伏在地上，露出了凶惡的模樣。
“克緹？怎麼了嗎？”
佛隆看了，不禁狐疑地出聲問道。他當然不知道也難以想象，這個紅發精靈少女為了勾他手臂而朝他猛然衝過來，結果撲空後刹不住車，整個人翻了一圈後狗吃屎地栽在地上——隻有這個結果在他回過神時映入了他的眼中。
“蜜婕德莉特，你在做什麼啊～～”
紅發精靈少女從地上爬起來，惡狠狠地瞪著麵前的精靈女孩。
“嗨啊？你怎麼問這麼奇怪的問題呀？”
“你這個沒有節操的合體變形精靈，你到底在做什麼呀！”
“打招呼啊～～”
麵對對方的指責，精靈女孩臉不紅氣不喘，以她活潑的聲音開口答道。
“人家可是沒有任何私心，完全是以天真無邪的模樣跟佛隆哥哥打招呼呢！”
女孩邊說邊像隻跟主人撒嬌的小貓一樣，嬌滴滴地用臉頰磨蹭著佛隆的胸口。
“你少鬼扯了！”
精靈少女從地上跳了起來，大聲咆哮。
“嗚哇，佛隆哥哥～～姐姐要欺負我～～”
蜜婕德莉特說話的同時，從佛隆腿上爬了起來，退後一步，伸手搔著自己的後腦勺——她外在的行為跟口中吐出的言辭詭異地完全沒有搭起來，要是有誰看到後覺得她不正常也是很自然的反應。
但是，這種情況在“年紀尚小”的精靈身上，其實並不是什麼稀奇的現象。對於身為精神生命體的精靈來說，他們的“成長期”有絕大多數都隻是確立其穩定性格的準備期而已。這個時期的精靈在言行舉止上會處於一種極不安定的狀況。因此，像蜜婕德莉特這樣僅有二十歲左右的“幼年”精靈，說話時語氣的變化之快常常會讓一般人類難以適應。
不過，蜜婕德莉特的情況又比較獨特，她根本就是利用這種令人困惑的語氣變化戲弄對方，而這種情況在精靈中也不是唯一的案例。總而言之，打從她六年前跟佛隆相遇至今，那種不斷改變說話語氣的情況從來沒有變過。
“可惡，你就是這樣，每次每次擅自壞我的好事！”
“嗬嗬……你還真是一點也沒變呀。是吧，克緹卡兒蒂大姐頭？”
女孩說話的同時，歪著頭，帶著愉悅的神情窺伺眼前的紅發少女——克緹卡兒蒂氣呼呼的臉龐。
“你這小鬼，明明就隻有一對精靈翅膀，少裝出一副什麼事都知道的樣子！”
“你的個性誰都看得透嘛。”
麵對怒不可遏的克緹卡兒蒂，蜜婕德莉特毫不掩飾地吐槽她。
“有這麼不解風情的契約主，大姐頭你這輩子大概都得那麼辛苦了唄～～”
“唄你大頭啦唄，你這個死小鬼！”
克緹卡兒蒂氣得直發抖。雖說她顯露在外的年紀也跟這個“死小鬼”沒差多少，不過她畢竟是精靈，因此外表跟實際年齡未必有絕對的關係。
但這麼說也不表示精靈的外貌與年齡完全不成正比。弗馬奴比克精靈的外型是以人類作為模仿的對象，因此即便時間之於外貌的影響不如人類般精準，不過多數精靈的年齡還是會反應在他們的外表上。
“嗚……你們在說我嗎？”佛隆一臉狐疑地開口問道。
盡管佛隆對於自己的事遲鈍得誇張，不過聽到兩柱精靈之間的對話出現“契約主”二個字，終於還是察覺到她們此時的話題正圍繞在自己身上。
“精靈契約”代表的意義便是精靈和神曲樂士之間的盟誓。精靈隻為專屬的神曲樂士服務，而該神曲樂士也隻為專屬的精靈演奏神曲。
“我說佛隆你呀，當你被女學生團團圍住時，克緹卡兒蒂大姐頭會嫉——”
“——你給我住口！”
克緹卡兒蒂咆哮的當下，頓時紅色閃光四竄，砰地在各處炸開了小規模的火花。蜜婕德莉特瞬間被暴風卷起，飛了數公尺遠後，才像個布娃娃般砰地落下。
“赫，這招厲害，老爹！”
“誰是老爹呀，你這個臭小鬼～～”
蜜婕德莉特甩著頭站起來時，還不忘消遣對方。克緹卡兒蒂也同樣大聲地回應。
克緹卡兒蒂方才祭出的攻擊招式便是所謂的精靈雷——是精靈的“力量”。由於此時交鋒的是兩柱精靈，因此她們才能在攻防之間表現出這種有如相聲般的滑稽對話。換作是普通人，受了重傷還算小事，弄不好恐怕連命都沒了（以克緹卡兒蒂的能耐來說，這點程度的小事根本不在話下）。
“嘖，我才沒空在這邊陪你唱雙簧呢！佛隆，我們走啦！”
克緹卡兒蒂丟下這麼一句話，便揪住佛隆的衣領，拖著這個比她高出一個頭的契約主，往校舍快步走去。
“啊，等一下，克緹、克緹？”
佛隆被比自己矮上一截的克緹卡兒蒂拖得整個人身體側傾，差點就要栽在地上。手上的安全帽也因此沒抓穩而滑落，“喀啦喀啦”地在地上打滾。
“克緹、克緹，安全帽、安全帽呀～～”
“沒有安全帽又不會死，走啦！”
“噯，我不是說那個，你等等呀！”
“你少囉嗦！不要東張西望的，快點走啦！”
於是，這對主仆拖著這般毫無交集的對話，逐漸遠離是非現場。一旁的蜜婕德莉特則若無其事地撿起地上的安全帽。
“所謂和睦是美，善哉善哉。”
●
這是一個精靈握有某種力量的世界。
多數人稱精靈為“某種具有知性的生命”、“人類的好鄰居”。他們擁有比人類更長的壽命，原本隻存在於另一個形而上的次元。本來，這些純粹隻是精神能源、生命能源的精靈就好像風一樣，沒有物質的肉身，遍布於世界的每一個角落。然而不知何時開始，他們有了自我意識，也懂得創造出物質肉身的方法，因此他們開始以生物的模樣出現在人們前。
曆史上人類與精靈之間的關係絕非始終都是如此和平的。不過精靈對人多半抱持著善意，也對人類這種生物充滿好奇；所以即便過去曾經曆過一些大大小小的障礙，精靈們依舊融入了人類所創造的社會之中。其中有一種人便在兩者之間擔任居中協調的角色——神曲樂士。
根據有趣的調查結果顯示，“神曲”這種音樂對於精靈而言，相當於食糧、酒精、麻藥之於人的功用。這種特殊的樂曲成了人類與精靈之間的橋梁。它有時作為精靈們為人類付出勞力之後得到的報酬，有時也作為人類對精靈表示善意的象征。在一群擁有特殊才能的神曲樂士演奏神曲取悅精靈時，人類和精靈這兩種截然不同的生物之間，便得到了彼此和平相處的潤滑劑，能順利融入同一個生活圈中。
因此，在這個精靈擁有絕大影響力的世界——波利佛尼卡大陸，神曲樂士這種職業便成為多數人敬畏的代名詞。擁有強大精靈協助的神曲樂士能夠化不可能為可能；一旦上了戰場，更擁有消滅一整個武裝部隊的實力。
於是，人類社會開始立法嚴密管製精靈的行為，也設置了各種防災措施。畢竟神曲樂士和軍人、醫師、法官一樣，既能載舟亦能覆舟；精靈的能力一旦遭到濫用，後果絕對不堪設想。
事實上，精靈之力在人類社會的各種場合中都有各種程度的需求，因此神曲樂士這種職業也得到了社會各界的認同。政府還設立了數間專門培育新人的養成學校，如托爾巴斯神曲學院便是其中之一——它是整個波利佛尼卡大陸上首屈一指的神曲樂士專門學校，並擁有傲視全波利佛尼卡大陸的培育成績。
該校幾乎不設任何門檻的入學製度，以及與之相對的，畢業人數跟入學人數完全不成比例的結果，也是該校一項聞名遐邇的特色。
多數立誌成為神曲樂士的學生終究隻能半途而廢，放棄這個夢想，這樣的結果也代表神曲樂士這個領域的殘酷現實。
即便如此，每年向托爾巴斯神曲學院遞出入學申請單的學生卻始終絡繹不絕。
●
塔塔拉.佛隆是托爾巴斯神曲學院出身的知名神曲樂士。有些人對於自己畢業的學校會有相當程度的依戀，有些人則否，佛隆是屬於前者。
在學時期的佛隆為了畢業，可是經曆過重重苦難，甚至幾度卷入了棘手的紛爭（或者說災難），差點賠上自己的性命才得以走到今天。
對他來說，這所學校充滿許多深刻的回憶。他在這些困境中獲得成長，更重要的是，他所珍視的邂逅多半也都是在這些苦難中發生——在他的母校托爾巴斯神曲學院之中。因此，即使在畢業後，每當他再次走進這座校園時，都有一種回到了自己家裏的親切感。
事實上，身為孤兒的他沒有所謂的“家”。因此，這個充滿種種回憶的托爾巴斯神曲學院，就和曾經養育他長大的孤兒院一樣，讓佛隆對它們懷有同等程度的依戀——雖然這種依戀看在他的頂頭上司拓植.尤芬麗眼裏（她也是托爾巴斯神曲學院的畢業生），其實是佛隆“尚未打算擺脫學生身份”的證明。
然而，佛隆就是如此對自己的母校懷抱著深厚的情感。盡管當他每個月一次以特別講師的身份回到學校教書時，都會強烈地懷疑尚不成氣候的自己是否真有執教能力，不過在心底卻也同時湧出同等程度的喜悅——因為托爾巴斯神曲學院需要他。
佛隆有著如同他善良外表般純樸的性格，甚至連他身邊的人都會覺得他實在太沒有心機了——例如大家一起玩牌的時候，每當有人刻意凸出手中的鬼牌，他常常就會毫不猶豫地抽走，然後成為輸家。因此——
“那個……”
此時的佛隆置身於托爾巴斯神曲學院的停車場中。這個停車場跟佛隆還有學生們停放腳踏車、機車的停車場不同。那裏是給學生跟講師用的，雖然裏麵也有為汽車規劃的空間，不過整體麵積卻遠遠不如這個停車場來得大——這裏是賓客用的停車場，或者是搬運大型機材時開放給業者使用的卸貨區，平常幾乎沒有人使用。因此，這個占地廣闊的停車場便成了休息時間學生們玩球的地方。
然而今天卻不同，停車場裏停放了一輛大型巴士跟一輛大卡車。雖然總數隻有兩輛，不過這兩輛都是大型車，因此仍給人一種莫名的壓迫感。因為這個緣故，有些學生似乎也察覺到了這種異樣的氛圍，紛紛站在遠處觀望，沒有靠上前。
“總之，這堂課算是一次校外教學吧？”
佛隆一邊翻資料，一邊開口說道。資料裏寫著十二名學生的詳細資料、十首合奏及獨奏用的樂譜、單人樂隊及其他樂器一覽表。
“是吧？”
麵對佛隆的提問（或者該說是確認），一名站在卡車旁的中年男子點頭回應。
這名男子身上穿的並非製服，而是一套素底暗色、宛如工作服一般樸素的短袖襯衫和長褲。他手上拿著和佛隆一樣的、上麵夾了一小疊文件的資料夾板。
他的名字是西葛.波克特，是托爾巴斯神曲學院的專任講師。他身高中等，不胖也不瘦，頭發很短，穩重的表情加上樸實的圓潤臉龐，給人的印象就如同農夫般誠懇。事實上，他也有著和善待人的性格。
波克特在學校裏主要負責講授精靈社會學這門課。盡管波克特似乎也有神曲樂士的證照，不過並沒有負責實習課程。而他以講師身份正式受雇於托爾巴斯神曲學院，也是去年才開始的事。
由於波克特在神曲樂士工作上沒有受人矚目的成績，因此在學校裏的講師群中不是一個令人印象深刻的老師。能夠成為神曲樂士的人，多半擁有強烈的自我主張和獨特的行事癖好；但在這方麵，波克特和佛隆一樣，都屬於例外。
“噯，濱海的學校好是好……”
波克特帶著悠閑的表情開口說道。這樣的語氣與其說是輕鬆，也許更該說是缺乏熱情。
“反正我們隻是奉命行事嘛。”
“嗚……”
佛隆聽不懂其中的含意，歪著頭表現出一臉疑惑的模樣。然而，波克特盡管看到了他的反應，卻也隻是聳聳肩，然後露出一抹曖昧的笑容回應。
“嗯，那個……我今天騎過來的機車名字叫哈美倫。”
“哦，這件事我聽說了。就是要搬上卡車的那輛嘛，我知道。”
波克特聽了點點頭。
“我待會兒會把它騎過來。”
“嗯。”
“那學生們呢？”
“風丸老師會把他們帶過來。負責帶隊的一共有我們兩人，再加上風丸老師跟蜜婕德莉特，總共有四名。”
“你是說……蜜婕德莉特嗎？”
聽到這個消息，佛隆一時難掩驚訝。在他的腦中，他無法將蜜婕德莉特跟“帶隊”這兩個字聯想在一起。
托爾巴斯神曲學院裏平常總會看到許多精靈的身影。然而，其中多數是因為好奇而跑過來的。換言之，他們都隻是外來的訪客而已。不過除此之外，也有一些是由校方提供報酬而雇用、常駐在校園中的精靈——簡單講就是擔任公務員的精靈，蜜婕德莉特正是其一。
“噯，這次的工作還是有精靈協助比較好嘛。至於沃菲斯則是因為有其他工作，沒辦法過來幫忙，所以隻能請蜜婕德莉特代班了。”
“這、這樣啊……”
佛隆歪著頭，不知道是了解還是覺得困擾。
沃菲斯和蜜婕德莉特一樣，同是常駐於托爾巴斯神曲學院的約聘精靈。他的外表如同一隻藍色的狼，乍看之下，那種凶猛的氣息著實令人生畏。然而，事實上沃菲斯是典型的塞洛族精靈，非常重義氣。因此，一旦習慣他狼型的外貌，所有人都會覺得他是個非常容易親近的對象。在佛隆實習的時候，超過兩年以上的時間曾受到對方的照顧。他是這個托爾巴斯神曲學院之中最和善的常駐精靈。然而，此時佛隆負責的工作顯然跟他無關。
“塔塔拉，我先去對這次使用到的機具做最後確認的工作。”
波克特說完，便朝著一箱貨櫃走去。
“唉……”
“怎麼了嗎，佛隆？”
克緹卡兒蒂在此之前始終沒有開口——或者說，她對這種無聊的對話向來不感興趣。此時看到佛隆若有所思的模樣，她才收起嗬欠，將視線從遠方拉回佛隆身上。
“沒有……我隻是覺得這件事好像不太對勁。”
“哦？”
“我的工作應該是‘麵對甄選出來的學生，示範理想的演奏模式’……”
“校方是這麼說的沒錯，怎麼了嗎？”
既然是麵對甄選出來的學生進行示範演奏，那麼校方肯定希望看到結果——至少佛隆心裏是這麼想的。
“可是，這次分配到的單人樂隊幾乎都是舊型，而且數量根本不夠……”
基本上，托爾巴斯神曲學院擁有的單人樂隊原本就是以舊型的居多。然而，佛隆手邊資料上列出的清單之中，卻幾乎全是已經遭淘汰、不再使用於授課的更老舊款式。而且，參與這次授課的學生一共有十二人，他們卻隻分配到了六具單人樂隊，數量根本不夠。為了彌補單人樂隊的數量不足，器材清單上倒是還列出許多傳統式的樂器。然而——
“——所以這堂課應該歸類為合奏練習嗎？”
“也許吧，畢竟會用單人樂隊的學生本來就不多。”
單人樂隊是複雜的機具，單純就操作上而言，困難度就已經比傳統樂器高出許多。對於神曲學院一、二年級的學生來說，別說是演奏神曲了，就連好好地演奏一首曲子都沒幾個人能辦得到。就這點而言，如果能夠使用新型的單人樂隊，那些重新經過調整的機具，其操縱性顯然比較適合這些學生的程度。
“克緹，你看這個。”
佛隆說著，便將文件夾板上一張列著學生名單的資料攤開來給克緹卡兒蒂看。
“這個怎麼了……咦？卡提歐姆那家夥也在名單裏呀？”
克緹卡兒蒂看到這個名字的同時，蹙起眉頭。
“就是呀。”
“噯，他是會彈鋼琴沒錯啦，不過……”
“嗯，他的琴藝實在說不上好……雖然這麼說對他有點不好意思，不過純粹就成績而言，比他出色的學生還有很多呢。基本上，這堂理想的演奏模式課程，應該由經過挑選的學生參與才對呀。可是，我怎麼看都覺得不太對勁。”
“嗯……”
克緹卡兒蒂將手交叉在胸前，若有所思地望向校舍一隅的頂樓——即校長室所在的位置。
“這次的甄選是那家夥的傑作嗎？”
“克緹，我拜托你，不要再用‘那家夥’來稱呼校長啦。”
“囉嗦！對那個打從心底充滿惡意的四眼田雞畜生，用‘那家夥’叫他剛剛好而已啦。”
“什麼四眼田雞畜生啊……”
“如果是他的話，這份名單為什麼不挑好學生、專挑些怪學生就說得通了。”
就在這個時候，“佛隆”一個宛如銀鈴般清脆可愛的聲音，從佛隆和克緹卡兒蒂的身後飄了過來，讓兩人不禁回頭——是蜜婕德莉特。
這次的她，有別於前次飛撲過來的行徑，而是用那雙纖細且尚未發育成熟的雙腿，以小跳步的方式輕盈地跑步過來。她懷裏則抱著方才佛隆遺落的安全帽。
“你安全帽忘記拿了。”
“啊，謝謝。”
佛隆麵帶微笑地接過蜜婕德莉特遞出來的安全帽，蜜婕德莉待也跟著露出開心的笑容。
“還有呀，校長現在因為健康出了狀況，正在住院調養哦。”
“咦？啊，你聽到我們剛剛說的話啦？”
精靈的耳朵很好——事實上，他們的感官原本就比人類敏銳。而那些離開原本的居處、融入人類社會之中的精靈們，則是因為長期受到神曲滋潤，聽覺方麵又變得更加敏銳。
“等等，你說誰住院了？校長嗎？”
“嗯，因此現在學校的經營管理事務都是由大迫老師代理。”
“這樣啊，我都不知道呢……校長是生了什麼病嗎？”
“這我就不知道了，聽說是積勞成疾吧？”
“積勞成疾？身體衰弱呀……”
蜜婕德莉特的說法讓克緹卡兒蒂感慨頗深地自言自語著。
“原來就算是‘四樂聖’加‘聖靈’的身份，對那東西也是沒轍啊。”
“……‘聖靈’？”
一旁的佛隆聽到克緹卡兒蒂的感想，狐疑地歪著頭。
“啊，沒有啦。”
麵對佛隆的疑惑，克緹卡兒蒂隻是曖昧地搖搖頭，隨即丟出另一個話題：
“照這麼說來，如果這些人不是那家夥挑的，又是誰挑的呢？”
“好像是學生們根據誌願者與受到舉薦的人選中，以合議的方式挑選出來的。”
“哦？不是講師推薦，而是學生們以合議方式挑出來的嗎？”
“會變成這樣，好像是因為時間緊迫，加上老師們都為了‘托爾巴斯.精靈.慶典’的事情忙得不可開交，學校中就連臨時停課的情況都很嚴重呢。這件事似乎也跟校長病倒了有關。因為這個緣故，市府方麵的執行委員會才能找到借口，強行介入主導這次的‘托爾巴斯.精靈.慶典’。”
“原來如此。”克緹卡兒蒂聽了，露出一臉苦笑，接著轉頭對佛隆開口說：“照這麼看來，這些學生並不是因為他們的實力跟成績而被甄選的。”
“咦？”
“簡而言之，佛隆。”克緹卡兒蒂雙手叉腰，歎了一口氣，“你呀，又抽到人家刻意凸出來的鬼牌啦。”
“咦？是這樣嗎？”
“詳細情形我不清楚，不過我猜，那些原本應該出現在這份名單裏頭的人選——那些‘出類拔萃的菁英學生’，早就被拉到別的項目去了，還有沃菲斯也是。你想想，‘托爾巴斯.精靈.慶典’可是一個將都規模的慶典，需要表演的舞台根本不隻一個，而且其中最缺的就是樂手吧？”
“啊……”
“托爾巴斯.精靈.慶典”——這是一個以精靈與人類之間的融合為主題，將整個托爾巴斯將都作為舞台，由都內各地大大小小的活動所組成，為期一周的龐大慶典。
由於慶典投入的預算相當大，在舉辦前後總會引來各界批判政府浪費公帑的聲浪。然而活動期間，這個托爾巴斯將都會因此吸引整個梅尼斯帝國的觀光客大批湧入，總人數至少超過五百萬，因此地方上也不乏對於這個慶典能活化當地經濟的期待。甚至一些旅館業者還看準了這個慶典所帶來的商機，專為這個慶典建造了許多大型旅館。
至於對佛隆來說，能夠讓這座城市一舉熱鬧起來，也不是什麼壞事。
“這個慶典可是牽扯到許多人的權謀跟利益呢。”克緹卡兒蒂說。
的確，這個慶典既然是以精靈跟神曲作為號召，那麼其中的精髓便理所當然地聚焦在神曲樂士的現場演奏上了。這麼一來，有知名神曲樂士坐鎮表演的舞台便容易聚集精靈跟人潮——也就是說，吸引顧客的能力會因此大大提升。這對旅館業跟商店街的商人來說，可是將彼此劃分為“贏家”跟“輸家”的分水嶺。因此，所有的商人團體無不極盡所能地設法多為自己的地盤籠絡一些知名的神曲樂士。當然，不論合法或非法的當地業者想必也都強力介入政府的行政方針，迫使他們做出對自己有利的決策。
這麼一來，神曲樂士的人數當然不夠了。所以為了湊數，無論是政府還是商人團體都會想辦法透過各種管道發掘人才。神曲樂士的“人數”不夠的話，當然就是想辦法提高手中掌握到的人員“素質”。
“原來如此……”
佛隆這才明白，波克特早先的發言究竟代表了什麼樣的含義。
“噯，那個‘托爾巴斯.精靈.慶典’怎麼說都是政府的公務員所主導，要期待他們會有什麼別出心裁的安排，實在太強人所難了，更別說主辦單位還有兩個。”克緹卡兒蒂說。
即便“托爾巴斯.精靈.慶典”實質上是由市政府主導，不過精靈方麵也有一個執行委員會。兩個委員會彼此之間的立場不同，因此也多有心結跟摩擦。
“也對。精靈那邊的委員會，是指摩爾狄雅娜她們嗎？”
佛隆和克緹卡兒蒂都認識這個精靈方的執行委員會主席——摩爾狄雅娜.塔爾斯.托托格年。不過因為種種關係，克緹卡兒蒂對這個摩爾狄雅娜非常感冒。
此時——
“啊！”
“嘿咻！嘿咻！“嘿咻！”
此起彼落的吆喝聲中，十來柱下級精靈一起扛著幾具單人樂隊，經過佛隆等人身邊。從他們球型的外表加上一對翅膀，一眼就可以看出這些都是精靈界中數量最多的一枝族群——勃來。
他們盡管有著一副圓滾滾的可愛身軀，不過終究是精靈族類的生物。因此隻要他們願意，這些僅有手掌般大的勃來也可以輕鬆搬起數公斤重的重物。呈三柱一隊搬起笨重舊型單人樂隊的景象，也不是什麼奇怪的事。
“我們也去把哈美倫騎過來吧。”
佛隆說著，便往教職學員停車場的方向走去。
●
拓植神曲樂士派遣事務所，是托爾巴斯將都小有名氣的神曲樂士事務所。該事務所的所長——拓植.尤芬麗，本身就是一位知名的年輕神曲樂士。其過人的天賦，讓她從在托爾巴斯神曲學院的在學時期，便開始以職業身份活動。
這個自稱“庶民派”的事務所所長，自開業以來便以顛覆神曲樂士業界常識的低額報酬承接業務。不但業務量大，事務所的製服還常常出現在電視螢光幕上，讓老一輩的神曲樂士對她和她旗下的整間事務所非常惱火。然而，尤芬麗和她的事務所卻也因此得到一般民眾的信賴。在這樣的情況下，拓植神曲樂士派遣事務所總是處於緊張忙碌的氣氛中。
“我回來了！”吆喝聲傳來的同時，一對年輕男女從事務所裏側的門外走了進來。那扇門是直通職員專用停車場的出入口。
男的身材高挑，眼睛也長得相當漂亮。說得白話一點，他是個金發碧眼、氣質有如貴公子般的美型男。尤其襯著一身白色製服，模樣更顯得華麗。
他是佐伯.藍伯特，拓植神曲樂士派遣事務所旗下的神曲樂士之一。
“我回來了～～”
另一名和他同行的少女，也有一頭和他一樣的金發。少女看來個性活潑開朗，一句招呼便讓整個公司的氣氛頓時飛揚起來。
“你們回來啦。”
應聲的是一名正在整理文書資料的銀發少女。她聽到兩人的聲音後抬起頭，用平靜沉穩的語調回話。
這一呼一應仿佛是同一個人用截然不同的語氣自問自答。然而即使音質相同，出聲的人從聲音中反應出什麼樣的意圖、情緒，其實一聽就可以辨別。若是說話的人原本就擁有不同的性格，那麼即便用的是同一副嗓音，也藏不住其中的差異。而這兩種不同的表現，正顯示出兩個少女之間截然不同的人格特質。
尤吉莉.貝爾莎妮朵和尤吉莉.普利妮西卡——其中擁有活潑性格，將一頭金發分束在頭的兩側，仿佛兔子般活蹦亂跳的是姐姐貝爾莎妮朵；另一名垂著一頭銀發，散發出恬靜氣質的則是妹妹普利妮西卡。她們的容姿端麗，而且，若是看得仔細一點，還會發現這對姐妹的容貌就和她們的聲音一樣，幾乎如出一轍。
然而，大多數人都不會發現她們的容貌極為相似。也許是因為她們的性格反應在言行上的表現呈現出極端的對比，讓她們始終給人截然不同的印象，也因此讓她們兩人之間的差異，比起那仿佛同一個模子刻出來的容貌更為引人注目。
這對雙胞胎姐妹，尤吉莉.貝爾莎妮朵和尤吉莉.普利妮西卡，同樣也都是拓植神曲樂士派遣事務所的職員。
她們在四個月前都還是托爾巴斯神曲學院的學生。貝爾莎妮朵畢業後隨即取得了神曲樂士的資格，而普利妮西卡則是以事務員的身份受聘於這間神曲樂士派遣事務所。
事實上，她們過去兩年也都在這裏打工，如今隻是為她們多印製了名片跟職銜，然後連同薪資明細上的支給項目一起變更而已。
“啊，佐伯學長、貝爾莎……”
普利妮西卡對剛進門的兩人露出了些許愧疚的表情。
“不好意思，雖然你們才剛回來，不過可能沒辦法讓你們休息了。麻煩你們四點到鹿沼產業去一趟……”
“咦？可是我們五點還要去夏木拉土木工程公司的倉庫耶。”
藍伯特聽了眨了眨眼睛，露出難以置信的表情。
——其實，現在牆上的掛鍾已經指向下午三點半了。
鹿沼產業是拓植神曲樂士派遣事務所的主要顧客之一，兩間公司之間約有半小時左右的路程。
“這是所長的指示。至於夏木拉土木工程公司的業務，所長會自己處理。”
普利妮西卡口中的所長，指的就是拓植.尤芬麗。
“那所長呢？”
“嗯……所長因為一件跟警方有關的緊急委托出去了。”
麵對藍伯特的提問，普利妮西卡翻出業務資料加以確認之後，才回答道。
托爾巴斯將都轄內一共區分為二十一個城市，然而其中僅有半數的警察機構擁有處理精靈相關事務的部門——精靈課。而且，精靈警官的人數也遠比人類警官少得多。至於擁有神曲樂士資格的員警人數就更缺乏了。
因此，每當警方遇上跟精靈有關的事件，常常都會委托給民間的神曲樂士事務所處理。畢竟像是上級精靈滋事的情況，即便派出上百個非神曲樂士的人類警官也無濟於事。
“跟警方有關呀……”藍伯特聽了露出苦笑，“這可是沒辦法拒絕的委托呢。”
警方的委托都是十萬火急的，而受到警方委托的神曲樂士事務所則受製於神曲樂士法的規定不能拒絕。不過，在這種強製性的法規之下，警方能支付的報酬卻非常低，因此不少神曲樂士對於來自警方的委托非常反感。
關於這點，因為拓植神曲樂士派遣事務所原本設定接案的報酬就不高，所以尤芬麗倒是不太在乎。結果警方因為這層關係，隻要一遇上跟精靈有關的案件，第一個想到的就是拓植神曲樂士派遣事務所，使委托都會集中過來。除此之外，經過幾次事件後，警方發現這裏擁有兩柱專司戰鬥的強悍精靈，這也成了他們偏愛拓植神曲樂士派遣事務所的主要原因之一。
“唉……有沒有這麼辛苦的呀。”藍伯特隻能這麼自我解嘲。
其實，從未有神曲樂士事務所接到的工作像拓植神曲樂士派遣事務所一樣繁多。其他事務所的行事作風多半較為優雅，比方說他們可能一天中隻處理一件委托。即便客戶有什麼急件，大多也都會被其他神曲樂士事務所回絕。
“結果，沒有佛隆學長，果然還是忙不過來呀～～”
“也是哦。”
聽到貝爾莎妮朵的感想，藍伯特頗有同感地點點頭。
確實，拓植神曲樂士派遣事務所少了這麼一名神曲樂士，相對地就增加了其他人的工作量。即便事務所得到考取神曲樂士資格的貝爾莎妮朵加入，對於公司的整體實力提升不少，但她畢竟是初出茅廬的神曲樂士，讓她單獨處理一件委托，多少會讓人覺得不安。因此，現在的她多半都還是跟在藍伯特和佛隆身邊，一邊協助藍伯特和佛隆，一邊借由實習吸收經驗。若是從這個角度來看，實際上貝爾莎妮朵還算不上可成氣候的戰力。
“佛隆這次是去處理跟‘托爾巴斯.精靈.慶典’有關的事務嗎？”
說著，藍伯特從冰箱取出一罐保特瓶。
“是啊，聽他說好像是要指導學生如何奏出理想的曲子。”麵對藍伯特的疑問，普利妮西卡點點頭，“目前的工作都集中在這兩天，所以後天以後應該不會像今明兩天這麼忙才對。”
“真是這樣就好嘍。”藍伯特聳聳肩，臉上露出苦笑。
即便事先預約的委托少了，不過若是又有那種無法拒絕的委托，非讓尤芬麗像今天這樣趕去處理的話，到頭來他們還是得悶著頭接、悶著頭做了。
“曖，算了。我們在這裏抱怨也於事無補，還是趕快收拾東西，趕緊出門去把這些委托料理掉吧。我們走嘍，貝爾莎妮朵！”
“是～～”
聽到學長的吆喝，貝爾莎妮朵同樣也以活潑的語氣回應。
藍伯特說完之後，則從冰箱裏又取出一罐保特瓶扔給貝爾莎妮朵，隨後便轉身朝著職員專用出入口走去。而貝爾莎妮朵手忙腳亂地接住藍伯特扔來的保特瓶後，也跟著走出辦公室。
“啊。”
這時，電話鈴聲忽然響了起來。普利妮西卡聽見後回頭看了一下，不過並沒有立刻拿起話筒。鈴聲不久便停止，接著一旁的傳真機列印聲隨即取而代之地開始運作。普利妮西卡之所以沒有即刻拿起電話聽筒，正是因為她從鈴聲已經分辨出來，這是一通傳真。
在傳真還沒結束之前，普利妮西卡先行瞥了一眼。
“莉瑪＆葛雷斯公司？”
這通傳真來自凰都畢雷尼斯規模最大的神曲樂士事務所——莉瑪＆葛雷斯公司。這間公司的規模已經遠遠超過一般同性質的商社，幾乎達到企業的規模，影響力更遍及整個業界。
“……”
普利妮西卡看著看著，表情開始嚴肅了起來。原因無他，隻因開頭的公司名稱之下緊接著就是“緊急”、“重要”兩個連續的警示。她等傳真機運作結束之後撕下了傳真，用那雙水色的眼眸很快地掃視整篇內容。
“黑市交易？”
這聲不經意的呢喃，將她心裏的驚訝一覽無遺地傳遞出來。
●
托爾巴斯神曲學院向來都在每年“托爾巴斯.精靈.慶典”的企畫之初，便開始參與整個慶典的準備工作。畢竟這個慶典的最初提案人就是托爾巴斯神曲學院的校長，而每屆慶典的各項活動，也不乏出自學院裏的講師及學生們所提出來的構想。換句話說，托爾巴斯神曲學院在慶典之中，始終與政府及其他幾個協辦企業一起，以主辦單位的身份負責籌劃整個慶典。因此，慶典期間諸多場次的神曲模範演奏活動，便理所當然地有相當比例是由托爾巴斯神曲學院負責。
然而，神曲學院終究隻是一群誌願成為神曲樂士的學生聚集地。也就是說，其中絕大多數的學生都沒有神曲樂士的資格，甚至連完整演奏一首神曲的能力都還未養成。盡管學院中亦不乏極有潛力、前途似錦的資優生，不過相對於“托爾巴斯.精靈.慶典”所需要的神曲樂士，人數卻仍遠遠不足。
既然夠格的資優生不足，那麼隻好想辦法利用人數加以蒙混了。
其中第一個被提及的應急手段，便是找回托爾巴斯神曲學院的校友擔綱演出。然而，若是那些已經能夠獨當一麵、在業界小有名氣的校友，在慶典期間理所當然地都會接到政府和各大企業的演奏委托。這麼一來，托爾巴斯神曲學院能挑的隻剩下初出茅廬的新人神曲樂士，或者隻有二、三流的技術而在業界跑龍套的畢業生，不然就是在某些方麵有缺陷而導致發展受限的問題神曲樂士。
但光這樣還是不夠——事實上，這樣的組合實在是乏善可陳。因此校方不得不思考，到底如何能彌補這麼一個大坑洞？討論之後得到的結果，就是“合奏”。
雖然在校生的演奏技巧多少讓人有些不安，不過既然慶典期間還有空閑的校友不足以應付活動所需的場麵，那麼，不如幹脆把他們跟在校生團體並在一起。反正神曲原本的形式就是合奏，所以這樣的演奏方式其實是再自然不過了。
可是，即便是有校友撐場麵的合奏，遴選出來的在校生如果沒有相當程度的演奏技巧，也隻會拖垮整場演出。
站在校方的立場，當然會希望既然是由托爾巴斯神曲學院的學生出演，那麼其成果就要讓參觀的群眾刮目相看。因此，在慶典開始的前一個禮拜，校方便安排學生親臨活動現場，以“戶外教學”的形式委托拓植神曲樂士派遣事務所擔任指導的工作。
然而一如先前所說，事務所的所長尤芬麗和旗下的神曲樂士藍伯特，都已經接到別處的模範演奏委托。如此一來，這個“以托爾巴斯神曲學院校友身份進行神曲模範演奏”的重責大任，便像踢皮球一樣被踢到了佛隆身上。
雖然，拓植神曲樂士派遣事務所旗下還有另外一名神曲樂士，即尤吉莉.貝爾莎妮朵。不過她根本沒有實務經驗，入行也未滿半年，實在無法委以大任。
至於佛隆，光是擁有一柱上級精靈作為契約精靈跟在身邊，就大大拉抬了他為母校進行神曲模範演奏的價值。不管佛隆本身的實力如何，至少他像是鍍了一層金箔般。因此……
“嗯，大致上就是如此。”
塔塔拉.佛隆環顧遊覽車內的成員——三十個位子上坐著十二名學生、兩名講師，還有他的契約精靈克緹卡兒蒂。其中克緹卡兒蒂和另一名講師風丸.納尼阿特，和佛隆一起坐在遊覽車的第一排。車裏之所以沒有看到波克特和蜜婕德莉特兩人的身影，是因為他們坐在後頭的卡車上。
因為波克特和納尼阿特均不是托爾巴斯神曲學院的畢業生，因此無法由他們擔綱演出。盡管如此，若是將指導學生進行神曲模範演奏的工作全部交給佛隆一人也不妥當，所以校方決定讓他們以協助教學及管理器材的名義陪同參與這場“戶外教學”。
“……大家有沒有什麼問題？”
遊覽車的第二排開始，坐的全是學校裏的學生，共有男生五人、女生七人。這樣的男女比例其實沒有什麼問題，問題在於佛隆一眼望去，看到的大半都是還沒有從一階段一般學科畢業的一、二年級學生。
車上的學生對佛隆而言，幾乎都是熟麵孔。他每個月到學校擔任一次特別講師時，大多會碰到一些三、四年級的學生。但由現役神曲樂士所開的課大半會吸引同學踴躍參與，所以有些比較有幹勁的一年級學生，也會越級報名這堂針對三、四年級生所開的課。
盡管本人沒有自覺，不過佛隆在學生群中其實非常受到歡迎。
佛隆隸屬於拓植神曲樂士派遣事務所，而這間公司裏的成員全都是二十歲左右的年輕人。因而包含工作方麵在內的大小事，幾乎都是學生們茶餘飯後的話題。作為其中一員，佛隆自然也成了學生們憧憬的對象。