ACT6
COUNTDOWN
禾萊臻娛樂城開始在海上漂流。
最後一根係留樁已在前一刻被扯斷，再也沒有任何結構可以將這座島留在原處。
暴風雨轉強，加上浪花間閃爍的精靈雷，讓海潮的流勢更加險惡。這座巨大的人工島，正緩緩偏離原本的位置。
這件事本來不是個大問題。這座浮島被設計成機械船，能夠在海上航行。而且係留樁斷裂後，禾萊臻隨波漂流，使島上的建築不用直接承受風浪衝擊。
禾萊臻之前是藉由建築結構的彈性來化解狂風巨浪的壓力，現在因為係留樁被扯斷，它可以藉由漂流來分散建築的受力。
但是，這座島使用十根係留樁加上禾萊臻跨海大橋來固定位置，是有其用意的。
整個亞洛尼亞海域中，禾萊臻所在的區域靠近陸地。
這個區域的大陸棚占地廣闊。同一海域中的托爾巴斯國際機場，之所以能將地基直接打進海底，也是因為大陸棚的關係。
換句話說，禾萊臻周圍的海域其實水深很淺。
說水深很淺並不是以人類的感官來衡量，因為這裏的水深最淺也有數十公尺。不過若像是禾萊臻娛樂城這般龐大的建築物，這種深淺卻足以令它觸礁。
因此……
一陣異樣的巨響傳來。
這座人工島的建築，因擠壓摩擦發出的噪音逐漸趨緩，取而代之的是更為沉重的聲音——大型物體之間的碰撞聲。
禾萊臻娛樂城內的人們並不知道發生了什麼事，然而若從外側觀看便可一目了然——禾萊臻娛樂城觸礁了。
這一帶海底有幾處隆起的岩塊。這些岩塊比海嶺小得多，平均分布在亞洛尼亞海沿岸。它們原本能緩和海流、平穩波濤，此時卻成為擦撞這座人工島底部的障礙物。
岩礁衝擊著人工島底部。
一次又一次地撞擊、摩擦、拉扯，這些力道集中侵襲著禾萊臻局部的底盤。
海底湧出了大量的水泡……
禾萊臻娛樂城底部裝設了多片穩定翼，以便在海中張開巨大的鋼板，增加浮島的穩定性。這些穩定翼可以抵抗水流，使禾萊臻在浪濤間不至於劇烈搖晃。
此時，其中一片穩定翼因為不堪撞擊而折斷了。
這片鋼鐵製的穩定翼，在水中吐出大量氣泡，沉入了海底。
●
禾萊臻娛樂城在一連串巨響中，出現了微妙的變化。
琉妮雅麵無表情地環顧四周。
她根本無從得知發生了什麼事——然而，隻要聽到第一聲巨響，大概就可以判斷聲音產生的原因。
這種聲音有固定獨特的抑揚頓挫，在音頻拉高至頂點時旋即消失，像是生命殯落前聲嘶力竭的哀號。這是東西毀壞的聲音——有什麼東西壞掉了，而且是規模相當龐大的東西。
「可惡!沒有一條路可以更快通到外麵嗎?」
波克特也意識到情況不妙。他一邊咆哮，一邊穿過散落一地的瓦礫堆，來到一扇沒有完全關上的隔離牆前，縮著身體從縫隙中穿過去。
盡管對眼前情況不滿，波克特卻仍沒有專心尋找出路，而是如無頭蒼蠅般亂闖，重複鑽進死胡同再回到原來的地方，因而滿心焦躁。
波克特是個神曲樂士。
若他方才的發言屬實，那麼他便握有能強製使役精靈的《奏始曲》。因此，隻要手上有一具單人樂團，他就能將精靈變成道具，恣意使喚。相反的，若不能這麼做，他就隻是個沒用的中年男子。因此，他會這麼焦急，其實可以想見。
「可惡!可惡!為什麼、為什麼這些隔離牆會關上!為什麼會關上!可惡的精靈!一群混蛋泡泡妖怪!可惡!說到底都是精靈的錯!都是精靈的錯!」
他如同發泄般，不斷敲擊隔離牆。
琉妮雅不悅地冷眼看著他。
——這男人也就隻有這點程度呢。
如果單就討厭精靈這點，琉妮雅跟波克特也許會被歸類為同種人，但琉妮雅實在不認為自己和波克特是同類。
波克特不是真的討厭精靈。他因為事情不如意，而將責任推給精靈及神曲樂士，放棄思考。他不願麵對自己的過錯、自己的短處，隻一味逃避。
他對精靈的厭惡，隻是為自己辯護的藉口。
「……我跟這個人不一樣。」
望著歇斯底裏、不斷咆哮的波克特，琉妮雅小小聲對自己說道。
●
佛隆他們也察覺到異變的轟然巨響。
強烈摩擦聲不斷拉高分貝刺激著耳膜，在達到顛峰後忽然消失，期間零星的噪音也沒有停歇。崩壞的重音和細碎的傾軋聲，交織成一頭龐然巨獸的咆哮。從整體來看也許沒什麼明顯變化，但在聽覺極度敏銳的神曲樂士和精靈耳中，卻無法忽視這個改變。
「怎麼回事?」佛隆停下腳步。
「不知道。」克緹卡兒蒂回過頭來。
盡管這麼回答，克緹卡兒蒂和佛隆都已大略判斷出這聲音的緣由——城內有東西毀壞了，不過他們無從得知毀損的東西究竟有多重要。
「不知道之前的火災現在怎樣了?」
「既然隔離牆已開始運作，火災事故地點應該會啟動自動滅火裝置。不過，因為隔離牆沒有全數發揮作用，所以也不知滅火機製能否抑製火勢就是了。」
「這座人工島已經不是軍事基地了，應該不會因為火災而引發連鎖爆炸吧?」
至少這裏絕不會像軍事基地般，囤有大量火藥。
然而，克緹卡兒蒂卻搖搖頭說：「不，城裏仍儲存了大量餐飲業烹調用的瓦斯與焊接工程用的乙炔等等，這些都具有相當危險性。」
「啊!」佛隆瞪大眼睛。「對呀。這麼說來，船塢那邊也有燃料儲存槽……」
禾萊臻跨海大橋建成之前，所有建材都倚賴海路搬運。直接由海外產地購人大量便宜的建材再經船運輸送，是最有效且經濟的方法。
為了減輕船的重量以載運更多貨物，來往的運輸船都隻攜帶單程燃料，回程則在禾萊臻內補給燃料。因此，這座原本是軍事基地的人工島上，設置了幾座大容量的燃料槽。此時這些燃料槽即使不是滿槽，仍可能留有相當多的燃料。
「我是不知道島上還存有多少燃料。不過如果弄不好，這座島是有可能一瞬間就沉沒了。」
「也、也對哦，我們還是趕快走吧。」
「嗯。」
站在原地討論事情的嚴重性隻會徒增不安，對情況沒有任何幫助。佛隆與克緹卡兒蒂隻得加緊腳步，往前邁進。
周遭景物依舊一片狼籍。然而，佛隆卻察覺到這片慘狀似乎不全是精靈直接攻擊所致的結果。
那些精靈雷直接命中的水泥、鋼鐵、木材與紙類，全都是遭受瞬間重擊而崩壞碎裂。但佛隆他們眼前這片殘骸中，也有許多建材和室內裝潢是因為承受長時間擠壓而變形毀損，諸如窗框、鐵柱、消防栓、空調輸風管等等。這恐怕都是禾萊臻結構扭曲造成的結果。外麵狂風暴雨的威力，已經侵入城內的細部結構了。
（火災……加上禾萊臻結構扭曲變形……這兩個因素相互影響下，也許會導致其他東西毀損，甚至可能對島上某處造成致命的破壞……要是救援還不來……）
佛隆滿心焦慮。就在這時……
「啊。」
他們來到一個像是廣場的區域。
這裏可能是內部運輸貨品的通路。圓形的廣場周邊，連接著幾條放射狀的通道。現在因為隔離牆阻擋，那些通路幾乎無法通行。
圓形廣場正中央、在佛隆麵前的地板上，開了一個直徑三公尺的大洞。
「……就是這個了吧?」佛隆再次確認手上的樓層平麵圖。
這條縱貫地下三層樓的通道，原本提供水麵下的第三及第二層樓通風用，算是一條大型通風管。
這條大型通風管並不提供人員通行，因此沒有梯子之類的設計，若要掃除或維修則須使用吊繩或吊車。
「要不是洞穴這麼深，我們其實可以從這跳下去……」佛隆一邊說，一邊扶著欄杆，探身望向洞內深處。就在他壓低身體前傾的瞬間——
「——嗚哇!」
佛隆突然發出的驚叫聲還殘留在空氣中，人卻已經騰空摔進洞裏。
「！ 」
洞穴旁的欄杆鬆脫了。
因為佛隆將全身重量壓在欄杆上，結果欄杆鬆脫後，他也跟著欄杆一起摔出去。
瞬間他彷佛飄浮在空中，接著身體便感覺到墜落時強烈的風阻。
「你在搞什麼啊!」
事情發生在短短一眨眼之間。
「克緹……」
佛隆仰望著克緹卡兒蒂。這柱紅發精靈展開羽翼，緊緊抓著他的手浮在空中。
「拜托!」克緹卡兒蒂一臉受不了地說：「你也稍微小心點啦!不要總是露出毫無防備的樣子嘛!」
「嗯……抱歉。」佛隆苦笑。
這種情況下會焦躁不安是正常的，不過若受情緒影響而分心、對眼前危險渾然不覺，那就真是本末倒置了。
克緹卡兒蒂那嬌小的身軀中，擁有令人難以想像的力氣。她將佛隆拉起來，雙手繞過他的腰，將他環抱在自己麵前。
「啊……克緹……那個……」
「怎麼?」
「你、你這樣抱我……會讓我覺得不好意思……」
「你……又沒有人看到!你不好意思個什麼呀!」
看到佛隆害羞的模樣，克緹卡兒蒂也跟著滿臉通紅。
他們平常在有心理準備的情況下牽手、摟抱，多少習慣了。不過若是在出其不意的情況下擁抱，仍會感到羞怯。
「是、是這麼說沒錯啦。」佛隆說。
「這樣比較甜蜜——不對!是比較安全啦!」
「是、是比較安全啦……」
「再說，你之前不也是——」
「咦?我怎麼了嗎?」
「沒有啦。」
克緹卡兒蒂像要藏住表情般，將臉貼在佛隆胸口，聲音因此變得含糊不清。
「總、總之，我們就這樣往下降落吧。」
「啊……嗯、嗯。」
他們就這樣彼此擁抱，飛快地降落到地下三樓。
當佛隆鞋底踏上堅硬的地板、確定安全著陸後，他立即鬆了一口氣，放開環抱克緹卡兒蒂的雙手。這並非佛隆不信任她，而是因為人類本來就不會飛，一旦雙腳騰空，心裏難免不安。
另一方麵——
「嗚，我果然還是該飛慢一點嗎……」
克緹卡兒蒂也跟著歎了口氣。不過兩人的歎息意味，其實有一點微妙的不同。
「啊，沒啦，沒什麼。」紅發精靈慌張地搖搖頭，然後快步走出去。
這裏的廣場和樓上結構相同，四處的瓦礫殘骸則比樓上來得少，因此密閉的隔離牆也多，看來能夠穿越的空隙大概隻有兩處而已。
「好了，我們該走哪一條路呢?」
克緹卡兒蒂話才出口便旋即回頭。
「……」
她的視線並沒有落在佛隆身上，而是越過他的肩膀，朝向他身後的某處凝視著。
「怎麼了嗎，克緹?」
「嗯……」她咬著拇指指甲，蹙起眉頭說：「我總覺得……有種不祥的預感……」
「不祥的預厭?」
「剛剛也是……」她偏著頭，一時不知該如何解釋。沉默數秒後，才有些焦慮地說：「我感覺到精靈的氣息……」
「你是說在這座禾萊臻娛樂城裏麵嗎?」
「應該是。」她點點頭。
禾萊臻娛樂城內失聯的人員中也包含精靈，所以她能感受到精靈的氣息其實並不奇怪。另外，盡管刻有精靈文字的隔離牆阻絕了通路，讓許多精靈行動受限，但透過其他像露天音樂廳、中央競技場等等表層設施，外麵的精靈是有可能侵入到建築物內部。
「可是，這個熟悉的氣息……可惡!這裏的精靈氣息太多太亂了，讓我完全沒辦法辨別這柱精靈的身分。」
城外的大批精靈肆虐，似乎也造成克緹卡兒蒂辨別精靈的難度。
「……這我就完全沒辦法理解了。」佛隆苦笑。
「那當然了。隻是，這家夥有可能是我們的敵人。」
「咦?敵人?」
「對。這種令人不快的氣息……我總覺得……好像在哪裏碰過……」
她焦慮難耐，一次又一次咬著手指甲。
就在這時，廣場上的通道中發出了淡淡的光芒。習慣這種光芒的人，一眼就明了這不是燈管發出的光亮。
那道光芒帶著淡淡的磷火，描畫出鮮明的線條與紋樣——是精靈羽翼。
「嗚!」
克緹卡兒蒂反射性地轉身甩動右手。
事發突然，她無法彙集足夠的力量，一顆僅有拳頭大的精靈雷在高速中劃破空氣衝了出去。不過，克緹卡兒蒂隻需用這種程度的精靈雷，就足以讓一、兩個人嚴重燒傷。
「克緹?」看到夥伴猛然發動攻擊，佛隆失聲驚叫。
紼紅的精靈雷朝著目標直飛。
「！」
下一瞬間，在精靈雷擊中通道內的精靈前，空中出現一張光芒織成的網，將它攔住。彈飛的精靈雷畫出一個銳利的直角，向上竄去——轟的一聲打在天花板上。
火光中，被炸碎的燈具及裝潢化成了灰自天花板灑落。
「佛隆，你要小心——」
克緹卡兒蒂話沒說完就蹙起眉頭停下動作。
通路中浮現一柱精靈的身影，而且克緹卡兒蒂和佛隆都曾見過。
它的身軀黝黑高大，骨架勻稱均衡，身姿英挺優美。龐大壯碩的體型，雖然散發著強勢壓迫感，卻不會給人鈍重的印象。
「嗚……啊!」克緹卡兒蒂慌張地說，「抱、抱歉!我一時之間把你誤認為敵人。是我的錯，我沒有惡意!」
「……」
這柱黑馬精靈沒有回話，那雙獸類的眸中沒有映出任何感情。
它注視著佛隆和克緹卡兒蒂——也許它明白克緹卡兒蒂的意思，或者它根本沒有攻擊的意圖，總之它並沒有顯露敵意。
「這精靈是——」
佛隆瞪大了眼睛，他曾經見過它很多次。
琉妮雅對這柱精靈非常在意。
「請問……你是柯邁茵嗎?」
「……」
佛隆的問話，讓這柱黑馬精靈的耳朵瞬間抽動了一下。
●
琉妮雅和波克特已經迷失了方向。
這座城的結構原本很簡單，並不容易迷路。然而，因為隔離牆將空間切割成小區塊加上遍地瓦礫殘骸，稍微繞一圈就讓人迷失方向。
在這原本是軍事要塞、完全沒有窗戶的建築物中，設置城內平麵圖可以幫助遊客確認自己的位置。但這些看板如今也都埋沒在瓦礫堆中，或者從原本張貼的牆上剝落毀損，根本派不上用場。
「……我們這樣漫無目的亂轉，好像沒什麼意義吧?」
疲憊的琉妮雅試著點醒波克特。她的身體原本就不算好，常會貧血，因此隨身都帶著藥品。
在禾萊臻娛樂城內四處遊走其實不算是重度勞動，不過，若是不知身在何方，便易感到精神疲憊。四周此起彼落的崩壞碎裂聲，更消磨著聽者的體力。
「你、你少在那邊說風涼話!」波克特像是困在籠中，不斷兜著圈子的野獸。他聽到琉妮雅的話後先是驚訝，接著轉身就對她咆哮：「一開始是你說這邊可以出去的吧!」
「也是啦。」
琉妮雅顯得疲憊不耐。她對波克特的觀感已經超越輕蔑，近乎憐憫了。畢竟時時懷著厭惡的情緒也是會累的，更沒有任何意義。
「可惡……到底為什麼會這樣——」他不斷用拳頭槌打眼前的牆壁。
這時候——
「?」
琉妮雅彷佛看到視野角落處有什麼在晃動，因而回過頭。波克特也留意到了，跟著琉妮雅往同方向望去。
那裏堆滿了碎石瓦礫，足足有琉妮雅的身高那麼高。方才就是這堆瓦礫的其中一角忽然晃了一下。
「……怎麼回事?」波克特畏縮地低語。
瞬間，瓦礫堆的一角忽然隆起，接著抖落了頂端的水泥石塊。
「！」
瓦礫堆後露出一條通路，在碎石四散的通路中浮現一抹人影。因為崩落的瓦礫激起沙石，漫天煙塵讓這人的容貌模糊難辨。
「喂!我們在這裏!拜托救救我們!」
波克特興奮地揮手。他似乎沒想過，這人也許跟他們一樣迷路了。
然而——
「……咦?」
波克特的表情從興奮變得訝異。
煙塵散去，人影逐漸現出清楚的輪廓。
那是一位西裝筆挺、容姿端麗的青年。他冰冷的臉龐既沒有教人瞠目結舌的詭異之處，更不是人盡皆知的公眾人物。
「怎、怎麼……怎麼是你……」波克特茫然開口：「基尼斯?你……你怎麼會……在這裏?」
「因為情勢有些變化了。」
這名叫基尼斯的青年，從容地一邊說著，一邊走到波克特身邊。
「……啥?」
「我得請你把那張樂譜還我。」
波克特聞言一臉錯愕，琉妮雅則覺得有些驚訝。
青年提到的樂譜就是《奏始曲》。換句話說，波克特手中的樂譜其實並非是他的所有物。
「那東西已經不需要你鑒定了，還給我吧。」
「呃……那個……嗚……你說……」
波克特一時不知所措，混亂的思緒化作含糊不清的聲音脫口而出。
青年麵無表情地注視他，然後歪著頭——這不自然的動作好比一具僵硬的人偶，或是過分誇張的演技。
「雖然我想應該不會——但你沒有把它交給誰或者自己擅自複印了幾份吧?」
「……」
波克特的表情明顯從混亂變成猜忌和畏懼，問道：「你……你是誰?」
「我是誰?你這麼問會不會太奇怪了?我不是基尼斯嗎?寶樹·基尼斯呀。我們一起合作，從事贓物跟違禁品的買賣——」
「基尼斯他——」波克特沒等對方說完，「他怎麼可能出現在這裏!不可能!再說，什麼叫做不用鑒定了?哪有現在說這種話的道理——你……你到底是誰?你不是基尼斯吧!」
「……嗯?」
青年伸出右手食指和中指按在下巴上，彷佛在確認這張偽裝成基尼斯的臉龐有無異狀。
「我果然還是不該貿然做出自己不習慣的事呀。」
說完，那隻手便滑到咽喉處，插入肉裏——這個自稱為基尼斯的青年，硬生生剝下了自己的臉皮。
「！」
即便是琉妮雅也不禁被這異常的景象震懾，倒退了一步。
偽裝成基尼斯的青年，極度不自然地笑著。他像是脫掉一件外衣般，順手剝下自己的瞼皮——不隻是皮，甚至摘下了整片肉——唧銜唧地摘下一張有機質地的軟質麵具。
青年撕去皮肉露出的臉龐，竟仿佛理所當然般的是顆骷髏頭——沒有外皮和血肉，活生生的白色顱骨。
「啊……啊……」
波克特驚訝地瞠目結舌，害怕得連話都說不出來。
「喀喀、喀喀喀喀、喀喀喀喀——」
這副骷髏在上下顎敲擊的聲音中發出獨特的笑聲。
它接著脫去手套，更脫掉了裏麵的一層肉，露出手掌骨。身上的西裝也在光芒中被分解——然後瞬間重組，變成一件係著黑皮帶及扣環的黑色裝束。合黑的服裝與陰森的氣息、頭顱上覆蓋著連衣頭套—；隻要再拿一把能從活人身上挖出靈魂的鐮刀，簡直就像神話故事裏的死神。
「乖乖把樂譜交出來吧，西葛·波克特。如果你肯聽話，我就放你一條生路。」
骷髏笑著說道。
這具骷髏沒有眼睛、鼻子、眉毛、嘴唇，「它」沒了血肉，隻剩下一具頭骨，表情卻比起覆著一張瞼皮時更自然生動。想必這才是它真正的麵貌。
「你、你、你——你是誰!」波克特在顫抖中驚叫出聲。這聲音恐怕是使盡渾身力氣才勉強從驚懾中擠出來的。
「我是精靈呀。」
骷髏梢梢歪著頭，雙手一攤擺出親切的模樣。
「我是你最喜歡的精靈呀!」
言畢，骷髏背上旋即張開了宛如枯枝一般，由骨頭串接成形的詭譎羽翼形狀——是精靈翅膀。一共三對，它是擁有六片翼的上級精靈。
「！」
琉妮稚不敢相信自己的眼睛。
精靈具象化後的形貌，並沒有「非怎麼樣不可」的法則。他們擁有的肉身，終究隻是盛裝精神的「容器」。不論這些容器呈現什麼形狀，本身都不具有特殊意義。唯獨一些生活上瑣碎的問題，會讓他們決定是否要钜細靡遺地模仿實際存在的生物，或像勃來那樣，完全隻考慮作為「容器」的便利，而采用極度單純的外型。
這是實際效益的問題。
當精靈和人類比鄰而居，最方便的外型就是模仿人類的模樣；當棲息在海裏，最省力的生活方式便是模仿魚貝等海棲生物的形象。在他們渴望和物質世界產生關聯並擁有肉體的同時，他們也將開眙受到環境所牽絆。
一如萬物在自然中演化，這些外型都是經過數十萬、數百萬年進化淘汰的結果。因此精靈會選擇某種生物外型作為肉身，也是因為這類生物在特定環境中具有最佳適應性。
然而，眼前這柱骷髏外型的精靈，卻明顯違逆上述通則。
骷髏是死亡的象徵，這種形象就生存競爭的結果來說，是個失敗者。但這柱精靈竟然選擇這種外型，它的想法令人費解。
「咿呀啊啊啊啊啊啊!」
波克特哀號著，步伐踉嗆，不斷後退。
「別、別過來!」
他從懷裏掏出一隻名片盒，並慌忙抽了幾張紙片，但其中大半紙卡都在手忙腳亂中散落一地。
那是他先前出示過、阻止精靈觸碰的「護身符」。
「別過來!你們精靈、你們精靈、不能接觸這些東西吧!」
「精靈文字呀?」
骷髏精靈冷冷地笑了。對它來說，波克特的話與其說是警告，反而更像自我安慰。
「像我這種強大的上級精靈，也是沒辦法抵觸精靈文字啦。不過，雖然不能抵觸……」
話沒說完，它便先一步舉起右手。隻見強光倏地浮現在它白骨嶙峋的指掌間——是精靈雷。
這顆精靈雷劃破空氣，拖著一道長長的殘像在波克特身畔炸開。爆炸聲中火光四散，揚起一片沙塵。
精靈雷沒有直接命中波克特。畢竟那是精靈的血肉，不能違逆精靈文字的規範。然而，波克特卻受到身旁爆炸波及，整個人被彈開而在地上滾了一圈。他手上的「護身符」亦在翻滾中散落一地。
精靈確實無法碰觸精靈文字，但也僅止於此。波克特在數公尺外舉起這些小紙片，其實沒有意義。而且，除了刻有精靈文字的小紙片之外，精靈可以攻擊周遭任何物體。對於身體脆弱又無法張開防禦網的人類而言，光是身旁爆炸的衝擊就足以致命。
「啊、啊、啊——」
波克特顫抖著伸手觸摸臉頰。
一處傷口讓他血流如注，半張臉都被鮮血染紅。而且位在頭部的創傷一旦流血，即使是小傷看來也沭目驚心。
「咿呀啊啊啊啊啊!你、你、你、你到底是什麼怪物啦——」
波克特已經陷入狂亂。他口吐白沫、手腳亂舞，像是一個坐在地上撒賴的孩童。
「別過來!別過來呀!可惡的精靈!你別過來!別碰我——好痛……啊!流血了，我流血了……精靈!你——我流血了!好痛，好痛呀——」
他驚慌的模樣甚至令人憐憫。骷髏精靈歎口氣，輕蔑地看著他。
「唉……你們人類呀……」
它張口的同時，一條紫色的軟體動物爬出齒間。
這條濕潤的軟體動物在言語問蠢動——是舌頭。
這具骷髏渾身充滿死亡氣息，隻有這個有血有肉的器官像是活生生的動物。它爬過了一排死白的牙，然後扭動著。
「人類真是一種可愛的生物，你說是吧?」
「！」
這句話讓琉妮雅瞪大了眼睛僵立在那兒，
接著第二發精靈雷劃過她身邊，擊中波克特麵前的地板。爆炸將癱坐地上的波克特再度轟飛，狠狠撞在後方牆上。
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
哀號聲隨著波克特飛得越遠而聲音越小，骷髏精靈則朝著悲鳴聲走去。
「喀喀喀，對啦，就是這樣。這種聽來像是殺豬的哀號，真是太美妙了。」
「……」
琉妮雅嚇得無法動彈——事實上也不需要動，因為她本能地知道，無論怎麼做，此時她的命運都掌握在對方手上。隻要骷髏精靈伸手輕輕一揮，她就會被炸得粉身碎骨——盡管她身上帶著一件刻有精靈文字的外套，不過早先波克特已經幫她證明，這東西隻是圖個安慰而已。
骷髏精靈從琉妮雅旁邊擦身而過，連正眼也不瞧她一下，筆直朝波克特走去。
「不過就這麼點小傷，你卻可以叫得讓我這麼興奮。西葛·波克特，你真是太棒了。」它像是唱著歌般說道：「像那種抱著覺悟、故作鎮定的家夥實[輕||之國|度]在太無聊了。何必要去壓抑精神為肉體帶來的快樂和痛苦呢?這不是很愚蠢的事嗎?精神跟肉體是共生的，更該被肉體束縛一輩子、被肉體愚弄。不論快樂或痛苦，精神都該作為肉體的奴隸，因肉體的種種感官而遭到蹂躪。若非如此，那人類怎麼叫做人類呢?你說是吧，西葛·波克特。像你這樣才叫做人類呀——真是太棒了!如果我折斷你的手指、砍下你的耳朵、削掉你的鼻子，想必你又會發出令我心神愉悅的慘叫吧?喀喀喀喀喀喀喀!」
「啊啊啊!啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊——」
波克特嚇得趕忙坐挺身子，想從地上站起來，然而卻因雙腿無力，隻能坐在地上拖著屁股不斷後退。
「對!就是這樣!人類就是該有這種表情!喀喀!繼續哭號吧，波克特!」
骷髏精靈仰頭狂笑。
琉妮雅完全被對方的氣勢震懾住了。
人們總說，精靈是赤裸裸的精神性存在。即使精靈創造出肉體作為容器，也不會改變他們身為精神生命體的事實。他們和人類不同，精神不是誕生在肉體之中。對他們而言，肉體隻是穿在精神身上的甲胄而已。
「喀喀!喀喀喀!西葛，波克特，雖然有點可惜，不過餘興節目就到此為止了。你看我雖然喜歡玩樂，但在工作上可是很嚴謹的，該辦正事的時候絕對不倉猶豫。為了保險起見，我得先問問你，是不是曾給誰看過你手上的樂譜?這對我來說可是個大問題呢。」
「咿……啊……啊啊……」
波克特心中充滿恐懼，完全不能思考。紊亂的呼吸讓他無法吐出具體的語句，隻能不斷在喘息中發出無意義的聲音——這對琉妮雅來說倒是不幸中的大幸。
波克特曾讓琉妮雅看過那份樂譜。這柱骷髏精靈若知道，不曉得會對琉妮雅做出什麼舉動。畢竟到目前為止，這柱骷髏精靈始終對琉妮雅視若無睹。
「……」
琉妮雅感受到身體不斷顫抖——這是恐懼，無止盡的恐懼。
那份恐懼並不是因為精靈強大的力量。
一如方才所說，精靈其實是赤裸裸的精神性存在卜換言之，此時這具骷髏精靈便是惡意的聚合體，甚至可說是具象的邪念。琉妮雅初次體認到，所謂的惡意及邪念其實可以獨立存在，不需經由肉體或行動來表現。她正用全身的每一寸肌膚來感受這種恐懼。
這是精靈的敵意、惡意和邪念。這種強烈、激昂更宛如生命一般鮮明的情緒，是人類心裏無法醞釀出來且模仿不來的。
「……」
此時，她心裏忽然閃過一個疑問——是因為眼前這柱精靈如此特別的關係嗎?抑或是懷有惡意的精靈，都會給人這般強烈的壓迫感?果真如此，那麼……
柯邁茵——這是奪走琉妮雅的雙親、讓她日夜憎恨的精靈之名。自從那個改變她命運的事件發生後，她和這柱精靈曾有過無數次近距離麵對麵接觸的機會——那柱黑馬精靈如同嘲笑她一般，不斷出現在她麵前，然後消失。仿佛要她別忘記那天的厄運，一再戲弄著因憎恨而每天咬牙度日的琉妮雅。
然而，琉妮雅察覺到她從未在柯邁茵身上，感受到如同這柱骷髏精靈的惡意。
「——嗯?」
忽然間，轟隆——一陣唐突的小規模爆炸聲，讓骷髏精靈停下腳步。
琉妮雅瞬間反射性地望向聲音源頭。
她看到一張寫著精靈文字的紙片。那是波克特在被骷髏精靈轟飛之前，手沒拿穩而散落一地的「護身符」——骷髏精靈踩到了這張護身符。
那張護身符上的精靈文字發揮了令人意想不到的效果。
骷髏精靈的腳尖冒出了煙。看來早先那個小規模的爆炸聲，就是它踩到精靈文字所發出來的。這個結果使得精靈文字與它的腳尖，都留下了小小的青白色電流閃爍著。
精靈一旦和寫有禁止意味的精靈文字接觸就會發生這種狀況。果真如此——
「……」
琉妮雅飛快地掏出那件寫滿精靈文字的外套——若是將外套包覆在那柱精靈身上，雖不至於致命，不過也許能讓它受到不小的損傷。
「……小鬼頭，你這麼做是幹什麼?」骷髏精靈冷冷地說：「踩到這張紙片是很痛沒錯，非常痛。」
「……」
「不過也沒別的了，精靈不會因為受了這點小傷就死。」
「我知道。」
琉妮雅舉起手裏那件外套，像是把它當作盾牌一樣攤在自己眼前。不過若是像波克符那樣遭到間接攻擊，就算有這件外套也沒用。就在這時候……
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
波克特忽然揚起一陣高聲的哭號。
因為骷髏精靈將注意力轉到琉妮雅身上，波克特的恐懼多少得到抒解。隻見他連滾帶爬地順著來時路逃了出去。畢竟他沒時間另尋出路，隻能選擇原路逃跑。
波克特屈身，想要鑽過被瓦礫卡住的隔離牆間隙。
「站住!西葛·波克特!」骷髏精靈再次扔出一記精靈雷。
「咿呀啊啊啊啊——」波克特又一次在哀號中被爆炸轟飛。
然而……
「！」
鏗的一聲，一陣鈍重的機關啟動聲響起。
這一記精靈雷造成令人意外的結果——爆炸震碎了卡在隔離牆軌道上的礫石，讓隔離牆鏗的一聲關上，而波克特則在爆炸中已先被震飛到隔離牆的另一頭。
「這下可麻煩了。」
骷髏精靈一副絲毫不以為意的模樣，轉頭麵向琉妮雅。
「……」
「算了。」
望著嚇呆的琉妮雅，骷髏精靈露出興致索然的表情。它轉身離開，走向自己當初出現的通道。
琉妮雅舉著外套，目送著它的背影離開。
「這……」
——這才是精靈真正的惡意、憎恨、邪念……
琉妮雅這才發出猛烈的顫抖，整個人癱坐到地上。
●
柯邁茵——這是陸野·赫布羅斯手劄中多次出現的精靈之名，也是琉妮雅心裏憎恨的對象。手劄的內容寫得斷斷續續，行文對象似乎是琉妮雅或柯邁茵。然而，文中牽扯到的事件內容，有些是他們三人的共同經曆。針對這個部分，陸野·赫布羅斯並沒有多做敘述，因此佛隆等人無法從手劄裏窺見事件的全貌，隻能以推測的方式加以補足。
麵對柯邁茵時，佛隆沒有提及琉妮雅的事。
「我們此行有兩個目的。」他仔細觀察著對方的反應說。「其一是盡速前往中央控製室，使關閉的隔離牆開啟：其二則是在城內尋找受傷和失聯的人員。因為現在禾萊臻完全被海上精靈製造出的風暴所封鎖，因此若要說有什麼具體的良策——」
「……」
黑馬精靈沒有回話。
一般馬匹的體型對人類來說已算稍微龐大，而柯邁茵則又比一般馬匹巨大。這種外型本來應給人草食性動物的溫馴印象，然而佛隆在柯邁茵身邊，卻感受到猶如猛獸在側的壓迫感。
柯邁茵默默走到佛隆身邊。
啪的一聲，一道紫色的精靈雷在地板上跳躍。
「啊?」佛隆眨眨眼睛，愣了一下。
地麵開始浮現文字。
『你的判斷正確，我相當讚同。』
精靈雷在地上刻出一排宛若打字般漂亮工整的文字，這就是柯邁茵的回答。
有些精靈不曉得是因為興趣還是肉體構造無法說話的關係，不論智能高低，終其一生部不會開口說話——即便他們擁有的語文造詣和感性甚至能夠吟詠詩歌，但就是不願意開口。不論他們各有什麼不同的理由，總之柯邁茵似乎也是其一，因而隻在必要時用「筆談」溝通。
這種方式不會聽錯、聽漏且能留下紀錄，就某方麵而言，其實是非常合理的溝通方式。不過，佛隆並不打算模仿它。
『請讓我協助你們。』
「……啊，是。如果有你的協助，我們會非常感激。」
這對佛隆來說是再好不過的結果。
雖說克緹卡兒蒂是柱強大的上級精靈，不過她不擅長細微的力量控製。盡管佛隆沒辦法篤定地說，她這樣的弱點會在當下讓他們遇上什麼麻煩，但身旁多個能精準控製精靈雷的精靈，即能補足克緹卡兒蒂的弱點。而目前看來，柯邁茵就擁有不同於其碩大身軀的精準控製力。