SKETCH01
PERFORMANCE
CRIMSON
所謂「精靈」——即便可以用這種概括性的方式稱呼，實際上其中仍存在著許許多多不同的典型。
好比人類也可以區分為好人和壞人、奇人和凡人、賢人和愚者、強者和弱者……若是仔細地觀察這些精靈們之間的個體差異，其中也存在著相當的多樣性。
一如精靈們大相逕庭的外在表現，其個體間的內在性格也是天差地遠。反過來說，比起人類或其他生物，其外表會更忠實地反映內在性格——甚至亦有內在影響外在的情況出現；比方說。采取犬類外型的精靈，其性格就和采取鳥類外型的精靈大不相同。
而且，這種情況並非隻適用於精靈全體，對於采取特定外型的精靈族類——比方說采取人類外型的弗馬奴比克精靈——也一樣適用。
采取人類男性外型的精靈，其思考模式便會趨向於男人；采取人類女性外型的精靈，其思考模式則會趨向於女人。眼神凶惡的精靈，其性格多半惡劣：表情柔和的精靈，其性格則多半善良……
當然——這其中也存在著例外。
然而因為精靈的生命周期與人類不同，沒有具體的限製——這麼說並非指稱其存在不會老也不會死，不過「老」和「死」的意義對它們來說，有著和人類截然不同的意義——因此就算這些人型精靈的內在性格會受到其外表影響，卻也常常會和人類的認知有那麼些微妙的不同。
總而言之，多數人會說「精靈這種生物真是難以理解呀」。
雖然說這是不常和精靈接觸的人們理所當然會有的感想，然而就連經常和精靈們接觸的人——比方說那些演奏奇異的神曲，藉此和精靈同樂的神曲樂士們也常常會有這樣的抱怨。
說起來，「人類的好鄰居」這樣的稱呼方式其實代表精靈的存在和人類極為親近，卻又「並非人類」。
而它們確實是不同於人類的另一種存在，所以不論人們自以為自己多麼理解所謂精靈這種生物，這些精靈依舊免不了會有完全讓人意想不到的一麵。
麵對這種情況，人們或覺得它們有趣，或覺得它們可怕……根據不同的想法，他們在麵對精靈的時候也會有截然不同的表現吧？
——「您好，感謝您的來電，這裏是拓植神曲樂士派遣事務所！」
基本上，所謂神曲樂士總會被人貼上「怪人」的標簽。
以世俗的眼光來看，神曲樂士屬於音樂家一類——也是一種藝術家。
因此人們常常會把對於藝術家的偏見套用到神曲樂士身上；比方說，大家可能會以為神曲樂士在演奏樂器以外的時間總是會躺在沙發上睡覺，一副懶洋洋的樣子；或者有些神曲樂士可能會有像是中毒一般，不斷地聽著音樂的情形；亦可能會有神曲樂士平時表現得像個精神病患者一樣，躁鬱的情形非常明顯……
說起來，這樣的神曲樂士確實不在少數。
然而個性正常的神曲樂士其實更多，所以這樣的看法並不完全正確。
至於拓植神曲樂士派遣事務所的人應該算是後者。因為這間事務所的所長，拓植·尤芬麗，與其說是一個藝術家，倒不如說她更執著於自己的專業，因此……
「是，啊——我們才要感謝您的照顧呢！」
想當然耳，神曲樂士待在事務所的時候也得做一些事務性的工作，有電話的時候也要接電話——接電話的時候，以一個社會人而言，當然要用敬語，說話時也不能忘記謙讓和尊敬的語氣。
這其實是非常理所當然的事，不過就是有人會對此覺得驚訝。
這點姑且不提——
「——是！我了解！不過現在所長不在，等跟我們所長聯絡上了，我會回您電話的，」
講電話的時候，通話的雙方當然看不見對方的存在，因此講電話的人是否表裏如一地做出該有的行為反應，抑或是摳著鼻屎，僅在說話方式上打躬作揖，對方根本不會知道；然而這位拓植神曲樂士派遣事務所的神曲樂士，塔塔拉·佛隆正對著電話那頭——好比對方就站在他的麵前一樣——不斷地鞠躬行禮。
塔塔拉·佛隆是隸屬於拓植神曲樂士派遣事務所的年輕神曲樂士。
不過話說回來，另外兩名神曲樂士也都隻有二十來歲，加上事務所裏麵的雇員全部都是年輕人。所以業界的老手都會戲稱這間公司根本是在「扮家家酒」
塔塔拉。佛隆的外表看來和善，五官輪廓有著中性纖細的線條，似乎給人有些懦弱的印象……
事實上，他確實不是一個個性強悍的人，也因為這個緣故，每每到了事故現場或委托人麵前，總會讓委托人覺得不安，因此她現任的上司，也是過去神曲學院時代的學姐，拓植·尤芬麗甚至對他說過：「你要不要幹脆留個胡子試試看？」
這些姑且不提……
「——呼～～」
喀的一聲，佛隆掛回話筒，深深地呼了一口氣。
他原本就不擅長應付接電話的工作（因為看不見通話對象的臉這點會讓他覺得不安），加上來電的又是事務所的老主顧，因此讓他格外緊張。對於佛隆怎麼也無法適應接電話的工作。他的同事——藍伯特等人覺得實在不可思議，不過尤芬麗倒是令人意外地什麼話也沒說。
畢竟一旦習慣了，接起電話來就有可能表現出太過隨便的態度（像藍伯持就有點這種傾向），
因此多少保有一點緊張感反而是好事，至少在電話裏可以讓對方聽見自己誠懇的一麵——尤芬麗似乎是著眼於這點。
「快中午了呢……」
佛隆看著牆上的時鍾，嘟噥了一聲。
藍伯特跟尤芬麗今天早早就出門了，所以留守的神曲樂士隻剩下佛隆一個人。由於兩人似乎到傍晚才會回來，因此也先提醒佛隆「午餐就自己隨便吃吃吧」。
「克緹，中午了——我想說我們差不多該出去吃午餐了，你想吃什麼呢？」
他一邊問，一邊將視線移到辦公桌上，動手寫著必要記載事項。
然而……
「…………？」
沒有人回話。
「克緹？」
佛隆歪著頭望向辦公室的一處牆邊，那裏放了一張沙發。
訪客專用的沙發在接待室裏麵還有一張。所以這張沙發在辦公室裏就有了各式各樣的用途。比方說，工作忙不完而有人需要在公司過夜的時候，可以拿來當床小憩；或者公司搬入大量物品的時候，可以暫時堆在這裏；又或者公司裏的訪客比起往常來得多上許多的時候，也可以請他們暫時坐在這邊……
然而，說到這張沙發最近的用途，其實有專人使用，也有固定的用法。
「克緹～～」
一個女孩躺在沙發上。
不對，這麼說並不正確——應該說某個「疑似女孩的生物」正躺在沙發上。
她並非人類。
那一頭如紅寶石般豔麗透明的頭發，若不是刻意染色——不對，就算染色也染不出這種顏色——絕不可能出現在一般人的身上。
她是精靈。
當然。若是把頭發換成正常人會有的顏色。她看起來就像個普通的人類女孩，由於此時的她沒有將精靈特有的器官——精靈羽翼伸展開來。加上又正以一副非常普通的模樣躺在沙發上看書，怎麼看都像個人類。
這副模樣真的非常可愛。
那張臉同時給人清純可愛且富有氣質的印象，甜得讓人想要緊緊將她抱住。也同時美得令人屏息；獨樹一格的美豔模樣，看起來好比某個高貴的幹金小姐一般。
……不過話說回來，她現在躺在沙發上的模樣，不論是可愛或是氣質度都一下子短少了三成就是了。
克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲，是佛隆的搭檔——意即佛隆的契約精靈。
「……克緹？」
佛隆停下手中的筆，從位子上站起來，走向克緹卡兒蒂的身邊。
看來這個紅發精靈此時正專注地看著手中的書本：別說是聽到佛隆的問話，就連他此時已經朝她走過來了都沒有發現。
「…………咦？」
佛隆眨了眨眼睛，然後定睛直視著她手裏的那本書。
《月刊奧賽羅》。這是一本漫畫月刊。
（——真稀奇。）
佛隆心裏不由得萌生這樣的感想。
克緹卡兒蒂是個好讀書的精靈。
不……確切地說，她其實常常用讀書的方式消磨時間；就結果而言，她的閱讀量相當地大。
然而她所看的書幾乎都是專門領域書籍、各類解說書，不然就是一些報導雜誌。
換句話說，克緹卡兒蒂基本上是不看小說漫畫的。
之前佛隆曾經針對這個問題問過一次，她卻隻是斬釘截鐵地以一句話把佛隆的問題擋了回來：
「我都活多久了，幹麼沒事去看那些杜撰出來的童話故事呀？」
克緹卡兒蒂已經活了很長的歲數了——盡管佛隆並不清楚確切數字。但至少有數百年，甚至千年有餘吧？對她來說，一般隻能在故事中看到的、人們波瀾壯闊的際遇、異想天開的事件，她早已親身經曆過，見怪不怪了。
因此在她看來。這種杜撰故事根本沒有存在的必要，而且一看就知道是騙人的，根本吞不下去吧。
說起來也挺有道理的。所以佛隆也沒想要針對這點對她說些什麼；追根究柢，這不過是個人興趣的問題罷了。
然而……
「嗯～～……」
看不看漫畫倒是其次，但克緹卡兒蒂現在看漫畫看得佛隆怎麼叫都沒有反應，讓他覺得有些困擾。
因為不管是要叫外賣，還是要在中午休息時間出去吃東西，若是沒有事先問過克緹卡兒蒂的意見，事情就會變得非常麻煩。
這個精靈明明就跟餓死無緣，三餐卻都一定要跟佛隆一起吃飯，而且還對食物的味道非常挑剔。因此佛隆若是隨便決定好兩人這餐要吃什麼，她是一定會生氣的——當然，要是佛隆把她丟下來。自己一個人去吃飯，那她肯定會氣得怒不可遏。
「克緹～～」
雖然覺得這麼做有點危險，但佛隆還是蹲到克緹卡兒蒂的耳邊，湊過去叫了她的名字：
「克緹！」
「——嗚哇啊啊！」
她終於有反應了。
克緹卡兒蒂的肩膀狠狠抽了一下，然後轉頭望向佛隆。
彼此的兩張臉距離近得連鼻尖都快要碰在一起了。不知道是不是因為這樣，克緹卡兒蒂嚇得胡亂揮舞著自己的手腳，差點從沙發上摔下來。
佛隆伸手擋著，不讓她摔下沙發，並麵帶微笑地看著她。
「克緹，不好意思打擾你看漫畫，不過中午了呢。」
「哪、哪有什麼打擾不打擾的！我又沒有很專心——」
說到這裏，那張臉浮現了彷佛有什麼念頭閃過一般的表情——但也就隻是這麼一瞬間的事。
「克緹？」
「…………」
「那個……中午了，我想說我們是不是該出去吃個飯了？」
「…………」
此時克緹卡兒蒂忽然露出若有所思的表情。
「克緹？」
「我——我我我……」
「你、你怎麼了……？」
佛隆側著頭。克緹卡兒蒂一邊指著他的臉，一邊大喊：
「我、我才沒有非得跟你一起吃午餐不可呢！」
這句話聽起來非常生硬，生硬得不能再生硬了。
佛隆一愣。
他不懂為什麼克緹卡兒蒂的一張臉此時忽然像是喘不過氣似的，整個紅了起來。於是——
「克緹……」
「怎、怎樣啦？」
「那個……你……你是不是發燒啦？」
「…………」
「…………」
辦公室忽然籠罩在一股奇妙的沉默氛圍之中。
不過下一刻——
「你開什麼玩笑啊啊啊啊啊啊啊，」
克緹卡兒蒂的一聲怒吼將辦公室的玻璃窗震出了裂縫。
·
「——你這個天下無敵大笨蛋！精靈怎麼會感冒啦！誰會發燒燒得不知道自己在說什麼東西呀！堂堂一個神曲樂士，連這點小事都不知道嗎！」
克緹卡兒蒂非常不高興，而且不高興到了在這段時間內非常少見的程度。
盡管脾氣很差，但以她平常生氣的程度來說，這次發的脾氣真的很大很大。
「可是……」
佛隆畏畏縮縮地開口。
如同克緹卡兒蒂所說的。精靈不會感冒——雖然在生理上會有類似的狀況，但跟人類的疾病是
截然不同的兩種情形。
身為神曲樂士，佛隆是知道這點的。
然而，對佛隆而言，克緹卡兒蒂怎麼看都像個人類女孩，因此他總會一個不小心就把人類的種種情況套用到克緹卡兒蒂的身上。
「因為……因為你忽然說了很奇怪的話嘛……」
「對不起喔！我說了奇怪的話！」
她用力地哼了一聲，別過頭去。
他們現在處在一間距離事務所不遠，走路就可以走到的平價餐廳。
這間餐廳帶著有些老舊的感覺，給人比較偏向「食堂」一類的印象。總之，他們現在正坐在這間餐廳裏麵吃東西。
順帶一提，克緹卡兒蒂吃的是煎蛋三明治跟草莓果汁，佛隆則是點了雞肉焗飯加牛奶。
「……你到底怎麼了嘛。克緹？」
佛隆一邊用湯匙挖了一口焗飯，一邊問道。
「沒、沒什麼啦！」
她紅著一張臉這麼說。怎麼看都讓人覺得奇怪。
「沒怎樣啦！」
「這樣啊……」
佛隆也隻能這麼表示。
然而。不管是她開始專心地看起了平常不看的漫畫雜誌。或者是剛剛的言行和平常出現微妙的落差，都顯示克緹卡兒蒂不太對勁。
但是究竟是哪裏不對勁呢？
佛隆和克緹卡兒蒂一起生活也過了四年，現在卻仍常常被她唐突而莫名其妙的行為舉止耍得團團轉。
話說回來，克緹卡兒蒂基本上是不會做出任何毫無意義的舉動的。不知道是不是因為是精靈的關係，抑或是獨特的個性使然，她對於自己的行為總是不會多做解釋。
由於許多事情對她而言是再理所當然不過的事，克緹卡兒蒂常常不對佛隆說明就自己開始行動，然後再回過頭來大罵佛隆不會察言觀色。盡管當佛隆事後聽了克緹卡兒蒂這麼做的理由，對於這些行為幾乎都可以理解，也可以接受，但她總是完全無視於事前的說明與取得旁人的理解等等工作的重要性。
再加上因為同一間事務所的同事——包含尤芬麗、藍伯特等人——都是很善於察言觀色的人，因此也讓克緹卡兒蒂認為自己不用多做解釋根本是很「理所當然」的事；也就是說，事情的結論總是會被歸結到「佛隆太遲鈍」的點上。
「話說……」
佛隆打算先分散克緹卡兒蒂的注意力，於是試著換了一個話題：
「我幾乎沒看過你看漫畫雜誌呢。」
「你是說我看漫畫雜誌很奇怪嗎！」
「不……不是，我不是這個意思啦。」
克緹卡兒蒂氣得挺出了身子問，讓佛隆像是要閃躲似地忍不住後仰。
「我記得你之前說過嘛？『都活這麼久了，那些杜撰出來的故事怎麼看怎麼無聊』，因此才在想你是不是心境上產生了什麼變化，所以……」
「我——」
克緹卡兒蒂被問得瞪大了眼睛，說不出話來。
看來佛隆的問題戳到了她的要點。
「我是因為……就、就——對啦，就像是吃東西不可以挑食嘛！」
「咦？這樣啊？」
「因為——因為剛好手邊的書都看完了，加上那對雙胞胎姐妹之中那個銀頭發的把自己的漫畫雜誌忘在公司。所以我隻好——」
「喔？原來那本漫畫雜誌是普利妮希卡的呀？」
「當然呀！我怎麼可能會自己去買那種東西嘛！」
克緹卡兒蒂忿忿不平地說。
「那種東西……」
「書本來應該是為了增長見識，拓展知識領域而存在的——」
克緹卡兒蒂滔滔不絕地開始說教。
對她來說，讀書似乎是為了補充知識的精神糧食。的確，像他們這些精靈以不同於人類的身分生活在人類社會之中，補充一定程度的知識想必是不可或缺的吧。
所以她看的書盡是些報導雜誌、專門領域書籍，還有各類解說書，似乎就是基於上述理由。
「可是你不是才說『讀書就像吃東西一樣，不應該挑食』嗎？」
「嗚……嗯……」
克緹卡兒蒂像是哪裏不舒服似地扭動著身子，同時點了點頭。
「那個……嗯——小說跟漫畫看了也是有用的嘛，」
「這樣啊。」
答話的同時，佛隆露出了微笑。
他其實非常喜歡看小說、漫畫一類的書籍。