項羽準備坑殺秦兵俘虜，理由如下：第一，諸侯軍馬上就要打函穀關了，如果楚軍集中全力攻關時，這二十萬俘虜兵發動嘩變，造成諸侯軍前後被夾擊，那時就是後悔都來不及了。退一步來說，他們就是不在函穀關造反，也保不準在哪天爆發，所以說把這些人放掉是不可能的，帶在身邊又是極其危險的，隻有一種選擇，殺！第二，軍中無剩糧了。在趙國攻打章邯時，項羽之所以接受章邯投降，沒有軍糧是原因之一。估計章邯手裏還有一點糧食，但是整個諸侯軍有六十萬軍隊，天天要吃要喝的，有多少糧食夠吃呀，就是把他們當牛馬到草原上放牧，恐怕草原都要被他們啃光。既然養不了那麼多人，也就隻有一個字，殺！
天黑請閉眼，幽靈來了。
公元前206年十一月的一個夜晚，項羽派英布和蒲將軍兩人趁著夜色，在新安（今河南省澠池縣）城南成三麵包圍秦軍，並故意給他們留了一條出口。秦軍俘虜兵在半夜之中，全都不知道到底發生了什麼事，他們憑著求生的本能奪路而逃。
可怕的是，秦俘虜兵沿著楚軍的開口，不由自主地逃進了一個山穀，山穀之上早埋伏著楚軍，隻見山上火光四起，萬箭齊發，山石滾滾而下。
在人類互相殘殺的戰爭史上，這才是真正的鬼哭狼嚎，叫天天不應，叫地地不靈。一夜之間，章邯這支曾經縱橫了半個中國的二十幾萬虎狼之師，竟然就這樣不明不白地化為冤鬼！
秦軍將士幸免於難的，唯有章邯、司馬欣、董翳。司馬欣為秦吏時，曾救過項梁，所以項羽感恩不殺，還委以重用，董翳勸章邯投降有功，亦留著不殺。王離就不要說了，隻能把他砍掉祭祀祖父項燕。
掃除憂患後，項羽才放心前行，當他來到函穀關時，卻驚訝地發現函穀關已經被關閉，讓他更震驚的還有，派人來守關的不是別人，正是他曾經的老搭檔劉邦。
劉邦之所以閉關，是因為他還軍霸上時，有人向他提議說，沛公您好不容易攻下關中，可是聽說項羽已封章邯為雍王，如果章邯隨項羽到來的話，關中肯定沒有您的份了。所以隻有派人守住函穀關，阻止諸侯軍入關，這樣就沒人能與您搶關中這塊肥肉了。
此建議從理論上是說得過去的，從現實上來講是不通的。因為劉邦碰到的對手不是別人，正是史上最牛武將項羽，項羽就像一個拚命敢打的拳擊手，你越是向他逞強，就越會刺激他，他如果不把你打得一塌糊塗那是絕不罷手的。
項羽封章邯為雍王，估計是章邯投降的條件之一。章邯也是在道上混出來的，如果沒有半點好處，他不可能就那樣乖乖地讓二十餘萬軍隊全做了俘虜，然而劉邦現在搶了章邯的王，讓項羽怎麼下台？退一萬步來說，就算楚懷王說先入鹹陽者為王，可你也得向諸侯通報一聲呀，突然搞這種暗動作，閉關自守，難道就這樣白白地讓你獨吞關中？
項羽實在是忍不住憤怒了，好呀你個劉叔叔，你既然早定關中，就算沒空給我打電話，至少也應該買隻鴿子給我發個短信呀，可你如此拒我於千裏之外，那隻有開打定輸贏了，我倒要看是你守關的強，還是我攻關的硬。
於是，項羽立即派英布去攻打函穀關，又是這個英布，仿佛英布臉上就是刺著這樣的四個字：救火隊長。有困難，找英布；有火災，找英布。斷王離糧道的是他，殺秦兵二十萬俘虜的是他，攻打函穀關的也是他。
函穀關下，英布陳兵列陣，開打。世界沒有攻不破的險關，隻是你還沒遇到真正的克星，傳說中一夫當關，萬夫莫開的函穀關，就被英布撞了開來。
緊跟著，項羽破關而入，進駐戲水。幾多風雨幾多愁，送走舊人又來新，戲水，曾經是章邯率軍傾城而出，攻破周章二十萬大軍的地方，如今章邯重歸故地，項羽卻讓他見證了什麼才是真正的勝者為王。
當項羽屁股還沒在戲水坐熱，劉邦的陣營中有個不怎麼出台的人物悄悄派人來求見項羽，這個人就是劉邦的參謀官、左司馬曹無傷。曹無傷派人給項羽傳的話是這樣的：沛公想在關中稱王，封子嬰為國相，然後獨吞鹹陽的所有珠寶。
項羽沒有玩弄無間道，曹無傷這是實實在在的告密。告密者，間諜也。美國大片看得多了，就知道間諜無非分兩種：一種是吃裏扒外，曹無傷純屬此類；另一種是裏外通吃，此類間諜我們又稱其為雙麵間諜。曹無傷是劉邦身邊的參謀官，不亞於今天的克勃格和中情局官員，這麼一個人告密的價值實在太大了。