長征一號火箭的研製，舉步維艱。
北京南苑，七機部火箭研究院偌大的總裝廠房裏，一片狼籍，混亂不堪，到處是標語、大字報。玻璃碎了，許多精密儀器、設備趴了窩，上麵蒙上了一層灰。大字報有批“科研十四條”的，說“十四條是修正主義路線”，有批聶榮臻、任新民、梁守盤、屠守鍔、黃緯祿、孫家棟的。還有讚美聶榮臻等人的。一看便知，兩派矛盾尖銳，嚴重對立。兩派一個名叫“915”，一個名叫“916”。
工廠停工，工人跑去鬧革命，任新民一個人孤零零站在廠房中央，望著麵前的一片狼籍，內心十分焦慮。外麵，不斷有高喊口號的聲音，還有高音喇叭刺耳的聲音。
915和916這兩派群眾組織，整天你整我我整你，搞亂了秩序。任新民一直沒搞清，這兩派有什麼區別？他們不是都口口聲聲擁護毛主席嗎？他問別人，人家告訴他，擁護毛主席不假，但915是保守派，916是革命派，915成員多是政工幹部，916成員多是技術幹部。任新民親眼所見，這兩派你爭我奪，鬥爭激烈，可以說不共戴天。軍管會的人，他們都敢打，真是無法無天了。
任新民因為是有影響的大專家，所以是兩派爭奪的重點對象，都想把他拉過去。有人問他，你打算加入哪一派？任新民說，我哪一派都不入，我就想集中精力搞長征一號。它搞不成，衛星就別想上天！我是長征一號的總師，做夢都想讓它早一點成功。
結果，由於他哪一派都不入，“冥頑不化”，兩派都為難他。有人在他家門前刷上大字：“打倒大叛徒任新民！”還有人叫嚷，讓他老實交待在美國的曆史問題。在這種情況下搞攻關，他這個技術負責人真是太難做了。不是難在技術本身，而是各個單位都有不講理的造反派，造反派還分成兩派或三派，觀點都針鋒相對，水火不容，你讚成他就反對，你反對他又擁護，搞得昏天黑地一團糟，遇到任何技術問題，都吵起來沒個完。
困難關頭，任新民相信，廣大科技人員和工人群眾還是通情達理的，熱愛航天事業的人還是大多數，隻是需要他多跑些路，多費些口舌，多一點耐心，多受些委屈。那陣子，他伴著“造反有理”的歌聲，伴著武鬥的槍聲，坐公交車穿梭於南苑、永定路研究室或者是雲崗發動機試車台之間，常常是利用坐公交車的工夫，打個盹兒。
長征一號火箭的研製，就是在這種艱難情況下推進的。
科學家日子不好過，元帥的日子也不好過。
在國防科委大樓門前的牆上，常常能看到批判、火燒聶榮臻的大字報。八屆十二中全會為“二月逆流”事件定了調子，“二月逆流”成員全都成了反黨分子。至此，聶榮臻成為國防工業、國防科研係統的主要批判對象。
1967年7月15日，軍委常委會上，聶榮臻提議把軍事接管的國防科研機構，組成18個研究院，以便排除幹擾，開展國防科研工作。他的願望是，既要保護好這些單位不受衝擊，同時還不中斷國防科研工作。這是一舉兩得的事情。9月20日，這個提議經國務院會議討論後，正式形成了《聶榮臻同誌關於國防科研體製調整改組方案的報告》，上報毛澤東、林彪、周恩來、中央常委、國務院、中央軍委、中央文革小組。10月25日，毛澤東在這個報告上批示：“榮臻同誌：此件壓了很久，今天看過，很好，照辦。”並決定以中共中央文件的形式發出，要求各單位遵照執行。