一、赤熱巴巾即位
赤德鬆讚的妃子沒廬氏拉傑莽莫傑生有五子，關於五子的長幼次序和名稱在史籍中有不同的記載。《賢者喜宴》、《漢藏史集》、《紅史》、《新紅史》等中所排次序是藏瑪、達磨烏東讚、熱巴巾、拉傑、倫珠，而《娘氏教法源流》、《布頓佛教史》等言分別是熱巴巾、藏瑪、達磨、拉傑倫珠、赤欽德烏，將拉傑和倫珠視為一人，又多出了一位赤欽德烏。《西藏王臣記》中的排列又與此不同，分別是藏瑪、拉傑、倫珠、達磨、熱巴巾。漢文史籍如《新唐書·吐蕃傳》中把達磨視為熱巴巾的弟弟。敦煌出土的《讚普世係表》言：“赤德鬆讚與沒廬妃拉傑莽莫傑所生之子赤祖德讚和烏東讚。”《新唐書》和《讚普世係表》中的說法是較為可信的，即熱巴巾年長於達磨，但藏瑪的排序並不清楚。
赤祖德讚又稱熱巴巾（意“有辮子的人”），據說他不喜歡披發而留起辮子，故有此稱。漢文史書中稱其為可黎可足，敦煌漢文文書中又稱為“乞裏提足讚”，即“赤祖德讚”的不同譯法。赤德鬆讚去世後，讚普的寶座由赤祖德讚繼承。赤祖德讚生於公元《賢者喜宴》（藏文，上冊）社第417頁。《賢者喜宴》言熱巴巾十二歲登上王位。
806年，公元815年即位，又是位少年讚普，但他的果斷與治國策略比起鬆讚幹布和赤鬆德讚要遜色得多。實際上當年幼的讚普端坐於寶座時，擁護他和扶持他的仍是一批他的父親所信賴的大臣們，他們中的缽闡布仍高高在上，居群臣之首。雖然新的讚普上了台，但吐蕃王國的決策人物並未有所更動，而且此時的讚普很難左右他們，因而赤德鬆讚時所定的國策和主要方針得以延續下來。藏文史籍將熱巴巾列為三大法王之一，又說他是金剛手的化身，佛教史家極度地讚美了熱巴巾對佛教做出的貢獻，這無疑過分誇大了一位少年讚普的政治才幹。
從他後來的表現看，他是位平庸的君主，缺乏敏銳的頭腦和思考，他的健康狀況也很不理想。此時吐蕃君臣身上擁有的創造精神在逐漸地暗淡下去，他們已經對維護現狀甚感吃力。
二、吐蕃與唐朝關係和好
公元817年（唐元和十二年），陰曆4月，吐蕃派論乞髯使唐告哀，唐廷廢朝三日以示致哀，唐朝又派出烏重巳等使蕃吊祭。
烏重巳向吐蕃宰相請求放還被吐蕃俘虜的扶餘準和李參二位唐朝官員，扶餘準和李參被吐蕃俘虜已達三十年，時在吐蕃放牧畜群，因吐蕃與唐朝間的關係得到改善，吐蕃同意放還這兩位官員。
公元818年（唐元和十三年），陰曆9月，吐蕃使者論短立藏使唐，同樣表示吐蕃與唐和好的願望，但論短立藏尚未返回吐蕃，吐蕃與唐朝間又爆發衝突。陰曆10月吐蕃首先攻宥州（今內蒙鄂托克旗東北），與唐靈武節度使杜叔良戰於定遠城（寧夏平羅縣東南），吐蕃軍隊戰死二千多人，一位節度副使被唐軍俘虜。
接著唐軍主動出擊，唐平涼鎮遏使郝此擊敗吐蕃兩萬軍隊，並收複吐蕃占領的原州城（寧夏固原縣），唐朝靈武的軍隊也攻破吐蕃占據的長樂州（定遠城之西），燒毀屋宇器械。唐西川節度使王播攻下吐蕃的峨和（四川茂汶縣北）、妻雞等城，吐蕃軍隊連續受挫。這次戰端看來是吐蕃和唐朝的邊將挑起的，吐蕃王廷剛一派出使者，不可能又調兵遣將。公元819年（唐元和十四年）唐朝放還曾一度扣留的吐蕃使者論短立藏等。陰曆8月吐蕃節度論三摩、宰相尚塔藏、中書令尚綺心兒（《大相世係》作。此人即為吐蕃之大相，中書令定是大貢論的對譯）等率十五萬大軍，加黨項部的軍隊，將鹽州城（唐蕃雙方曾數次爭奪鹽州城，鹽州城的防禦工事，唐朝也是數次重建）重重包圍得水泄不通，吐蕃軍造飛梯、鵝車、木驢等四麵齊攻。在吐蕃軍隊的猛烈攻擊下，鹽州城幾次都到快要陷落的境地，但鹽州刺史李文悅率軍頑強抵抗，當城牆遭到破壞時，馬上拆屋重新構築防禦工事，晝夜堅守，所以吐蕃大軍始終攻不下鹽州城。到後來朔方將史敬奉率領二千五百人出現在吐蕃後方，圍困鹽州城的蕃軍才退去，這次鹽州戰役前後相持二十七日。