終身第一執政
霧月政變時的法國政局動蕩、經濟危機、軍事混亂。各派你爭我奪，鬥得法國人人人提心吊膽；經濟凋敝，苦得法國人隻好艱苦度日；戰事不利，一片愁雲壓得法國人個個心煩氣悶，好不難受。波拿巴執掌法國後，執政府展現了非凡的效率，波拿巴展示了非凡的治國才能，他內立法度，安定民心，外敗強敵，迫和歐洲。頓時，法國人悶氣得吐，鎖眉得揚，自豪溢於言表。更使法國人喜上心頭的是，法國經濟一掃過去十來年一年不如一年的頹勢，蒸蒸日上了。
上台伊始，波拿巴即廢除督政府的某些類似恐怖年代的經濟立法，諸如強製公債、軍需征發等等，以穩定有產者。緊接著，便委任財政部長大刀闊斧地進行改革。中央設立了直接稅行政總署，各省設分署，將財政管理權納入了中央集權軌道。地方政府分配與征收直接稅的權力被取消，由國家直接派稅收入員到各省、大區、市鎮執行收稅任務。執政府恢複期票證券製度，用各種措施調動法國最富有的金融界的興趣，並大力扶持銀行業。波拿巴初試牛刀，在較短的時間內就使國庫得到充實。銀行業也隨之興隆。法國民眾忐忑不安的心開始安定下來，他們對政府恢複了信心，對前途又有廠期盼。
波拿巴的執政府對十係資本主義國計民生的工業頗為重視。對那些消耗本國原料的工業，他尤為關注他盡力鼓勵生產，特別是奢侈品的生產。1800年，執政府建立了統計局，調查全國的經濟和人口。他采用十進位的公製以統一國內市場。1801年，在內務部長普魯塔爾的主持下組織了一個“全國工業促進會”，他還恢複了督政府時期舉辦工業展覽會的做法。1803年4月12日，製造業公會也出現了。波拿巴通過行會對工業進行管理。
執政府對商業也很重視，他把商業的管理委托給了一個總委員會。18川年3月19日，執政府改組了商業交易所；1802年12月24日，商會又重新出現廠；1803年4月7日，執政府把貨幣製度固定在金與銀的比為1比15.5的比率上，並堅決穩定貨幣；1803年4月28日，16個海港被指定為國際貿易港，並準予建立保稅倉庫。資產階級看到了一個有利於資本主義發展的政府，期盼著一個蔭護資本主義成長的偉大的法蘭西帝國的誕生在對外貿易方麵，波拿巴實行保護主義政策，尤其是對英國商品征收高關稅，以有利於本國工商業的發展。《亞眠和約》簽訂後，英國希冀法國實現自由競爭，而波拿巴把英國看作是迎太基，他自己則要扮演伽圖和西庇阿的角色，他選擇了禁止通蔭。在歐洲呈現一片和平的時候，英法兩國的商業爭奪卻並沒有因此而減弱，而是照舊在國內市場、殖民地市場、歐洲市場、全世界市場上激烈地進行。在這時的爭奪中，法國還是得大於失。1799年，法國的對外貿易額為5.53億法朗，1801年則達7.9億法朗。法國隱隱約約看到了世界殖民地霸主、世界商業霸主的寶座從舊製度時期以來，財政問題一直困擾法國曆屆政府。執政府建立時，國庫同樣極為空虛，隻有現全16.7萬法郎，近乎一文不名。但到1802年至1803年，執政府的預算奇跡般地實現了收支平衡，並略有節餘。
這是從舊製度以來所沒有過的。波拿巴以其驚人的才能振興了法國的經濟，也激活了法國的政治、軍事和外交。
波拿巴在以神奇的速度取得了令人目眩的成就之後，也開始謀求把自己推向權力、地位和榮譽的頂峰但要達到此目的，他必須掃除議會和軍隊中的障礙。他首先拿議會開刀。他說：“什麼是政府？如果它得不到輿論的支持，就什麼也不是。它怎麼能夠抵消一個公開攻擊它的議會講壇的影響呢？”“（政府）不應有任何反對意見。”為清除政府的不和諧聲音，他便利用共和八年憲法中沒有規定卸任成員的選定問題大做文章。1802年1月4日，波章巴撤回了提交給議會各院的所有議案，使議會處於“法律禁食”狀態。3天以後，參攻院宣布，議會各院會期已告結束，應著手更換到共和十年任期已滿的五分之一的議員。因共和八年憲法沒有規定卸任成員的選定辦法，此問題便提交給了元老院。不知是受到了恐嚇，還是為圖謀新的好處，元老院沒有采用人們普遍認定的抽簽方式，而是以46票對13票決定由它自己提出卸任的成員。結果在4月份的改選中，保民院中自由主義思想家邦雅曼？貢斯當、然格內、拉羅米居厄爾、薩伊、督政府時期教育政策的設計者多努、謝尼埃等20餘名反對派被清除出保民院。隻有卡爾諾人被例外地保留下來。呂西安·波章巴重人改界，成了保民院議員不久，第一執政又規定：法律草案事先要在第一執政主持下的特別委員會裏由各組的“報告人”和參政院負專職的參政官共同審查，以免在此後的公開會議上出現任何爭論。這樣，波拿巴就可以患意任命心腹組成特別委員會，奉命準備他那些雄心勃勃的綱領，再交給參政院走定形式。這意味著參政院再也不能控製法律的起草工作了。議會各院被壓服以後，剩下的危險隻有軍隊了。由於《亞眠和約》的簽訂、歐洲和平的實現，巴黎充滿了百無聊賴的將軍，他們嫉妒他們的上司，都不相信他的軍事天才，而隻承認他運氣好。波拿巴總是說：“他們之中沒有一個不自認為具有同我一樣的權利。”而聲名不菲的莫羅和貝爾納多特將軍則與波拿巴敵對。莫羅已公然與波拿巴鬧翻。他的妻子和嶽母甚至慫恿他和波拿巴斷絕往來。但莫羅過於優柔寡斷，在猶豫不決和縮手縮腳中喪失了時機和光陰，也差一點喪失了自己的生命。貝爾納多特將軍率西路軍駐守在雷恩，企圖發動政變，奪取權力。謀叛者在巴黎舉行了多次集會，並且試探了包括富歇在內的某些文職官員的意見。貝爾納多特將軍雖有能力，但太過驕傲自大，且過多考慮自己的利益。共和七年他任督政府陸軍部長時就因不敢輕舉妄動而喪失良機。這一次，他又堅待要元老院A先采取行動，這一企圖必然是再一次破滅。
1802年5月7日，三名軍官，其中一名是多納迪厄將軍被捕。5月20日，貝爾納多特的參謀長西蒙將軍因向軍隊秘密散發的兩份攻擊波拿巴的煽動性宣言落人巴黎警察廳長杜布瓦手裏，而後富歇以“陰謀誹謗”罪逮捕了西蒙將軍及其同夥。波拿巴秘而不宣地處置了此事：有嫌疑的軍官不加審訊地關進監獄裏；正規軍第八十二團被運往聖多明各，到那裏就有去無回；而裏什龐斯和德凱恩將軍被派往裏斯本，布律納則出使君士坦丁堡。拉奧裏退職了，勒古布轉人了後備役。貝爾納多特將軍則再一次由於他的妻子—波拿巴的第一個真正的情人和末婚妻德茜蕾的緣故免去了重刑，但他還是被免了官。那些受牽連的政界人物因富歇向他們通風報信而躲藏了起來。波拿巴對此耿耿於懷。1803年斯塔埃爾夫人試圖從瑞士返回法國時，波拿巴還下令將她驅逐出了法國。
波拿巴清洗認法機構和軍隊後，法國人民已清楚地聽到了獨裁者走來的腳步聲。他們知道這位獨裁者的到來會奪去他們為之奮鬥的民主和自由。但那位獨裁者在向他們走來的時候不斷地在創造奇跡，不斷地製造榮譽，不斷地散發光芒。法國人每個毛孔都充滿著激動和自豪，而且他們覺得他口袋裏報著他們多年來極其渴望的和平、發展、穩定。他太神奇了。他太偉大了。他們無力拒絕歡迎他的到來。
清洗後的立法機構已是波拿巴的掌中之物。為建立一個新的貴族階級，波拿巴提出了建立榮譽軍團勳章的法案。盡管參政院、保民院都很順從但該法案一出台還是遭到了嚴厲的批評他們反對這個旨在恢複不平等，建立一個與法國大革命所要建立的以及新社會所祈求的製度完全相反的政權製度的法案。參政院的貝利埃指責道：“勳章是為滿足君主政體的虛榮的小玩藝。”麵對種種反對聲，波拿巴回答道：“我不相信有誰能給我指出一個沒有勳章的新舊共和國。有人說這是為滿足虛榮的小玩藝。可不是！我們就是用這個來引導人的。……我不相信法國人民那麼喜歡自由和平等。法國人並沒有為十年的革命所改變；法國人隻有一個感情—榮譽。因此必須滿足這種感情，必須給他們榮譽。請看人民對外國人的騎士勳章是何等的崇拜；他們曾經為此感到吃驚，因此他們是要佩戴勳章的。……人們把什麼都破壞了。現在就是要重建一切。現在有了一個政府，有了各種權力機構；但此外全國還剩下什麼呢？一盤散沙。……如果我們不在法國的土地土放下大堆大堆的花崗石作為基礎，我們是建立不起共和國的。”波章巴決心已定，不再顧及反對者了。
盡管對建立榮譽軍團的法案反對者並不算少，但開不能阻止法案的通過。在參政院該法案以14票讚成，10票反對獲得通過；在立法院僅以166票讚成對110票反對而通過。在保民院隻有38票讚成，而反對票達56票。但是，不管怎樣，5月19日，榮譽軍團創立了。它包括15個大隊。每個大隊山250名軍團成員組成，軍團長由波拿巴擔任。其成員由波拿巴從新貴族名流中遴選出來。既有武官，也有文人。彼拿巴從國有產業給侮個“大隊”20萬法郎的年薪，作為軍團成員的薪體、住所和療養院的費用，而他們則要宣誓“為共和國服務而獻身”，“擊敗切複辟封建製度……的圖謀……”，並且“竭盡全力維護自由與平等”。波拿巴從思想、從組織、從經濟各方麵控製榮譽軍團、世俗權貴已基本是唯唯諾諾。加人榮譽軍團成了許多人的夢想，榮譽軍團也成了波拿巴手中的又一籌碼盡管拿破侖·波拿巴的榮譽軍團中還留有“自由”、“平等”等體現大革命原則的字眼，但實質上，“榮譽”取代了一切。這裏的“榮譽”名義上是為法蘭西，但更多的是為拿破侖·波拿巴的榮譽，間或加上一點點他們自己的榮譽。榮譽軍團的成員在很大程度上不是對法蘭西效忠，而是對拿破侖·波拿巴效忠；他們不是在維護法蘭西的榮譽，而是在維護拿破侖·波拿巴的榮譽。榮譽軍團的建立是拿破侖·波拿巴用特權來確保自己的政權，同時以自己的政權的持續來鞏固特權邁開的第一步。今天的榮譽軍團就是明天的帝國貴族。
1802年5月6口，在榮譽軍團創立前，夏博·德·拉利埃在保民院動議，應在全國對波拿巴的功勳給予表彰，以示“全國的謝意”。5月8日，元老院不甘落後，作出決議，重選“拿破侖·波拿巴”為執政，並連任10年。“拿破侖”這個教名首次出現在官方文件中。但功勳卓著、威望大增的波拿巴對連任10年執政的報酬E不滿足。康巴塞雷斯見此，便獻上一計，讓波拿巴按照人民的願望“命令”的那樣，順水推舟，先接受“連任十年第一執政”的提議，再作他圖。此後，在一個特別會議上，洞悉波拿巴心意的羅德雷提出草案：除了授予波拿巴終身第一執政之外，還授予他指定繼承人的條款。這個提議被提交給參政院，並獲得通過，而這並不在參政院的權限之內。為慎重起見，波拿巴刪去了決議中羅德雷加上的關於指定繼承人的條款。本來無權參與修改憲法的保民院和立法院也通過了三執政之一任終身執政的公民投票，而有權決定公民投票的元老院則靠邊站，負責清點票數。投票結果是讚成票330萬張，反對票隻有8000餘張。熱月14日（8月2日），元老院作出如下決定：一、由元老院任命拿破侖，波拿巴為終身第一執政；二、建造一個和平塑像，一手握著勝利的月桂桂，一手握著元老院的法令，以便向後世子孫證明全國對第一執政的感戴；三、元老院應向第一執政表示法國人民的信賴、熱愛和敬佩再次得手的波拿巴不失時機地提出一部新憲法到此時，參政院、元老院已形同虛設。他們未經討論便於8月4日批準了這部憲法，是為共和十年憲法。根據該憲法，第一執政不僅擁有締結條約，了不命第二、第三執政的權力，而且他還可在他認為合意的時候，或在遺囑上把他挑選的一名繼承候選人提交元老院通過。如果兀老院不同意，波拿巴可以依次再提出兩名候選人，第三次提出的就不能再被駁回了。這樣，波拿巴就篡取了他曾拒絕向人民要求的權利，向世襲製度義靠近了一步由於約瑟芬的肚子不爭氣，結婚多年的波拿巴仍然未能創造出新的生命，更談不上有繼承父業的太子了。正由於此，他的兄弟約瑟夫和呂西安為了爭奪繼承權而激烈地爭吵。直到這年10月10日，路易·波拿巴和奧坦斯·德·博阿爾內的兒子查理出生後，這種爭吵才算暫告平息。