一次,乾隆想開玩笑為難紀曉嵐,便問他:“紀卿,忠孝怎麼解釋?”紀曉嵐答:“君要臣死,臣不得不死,為忠。”乾隆立即說:“我以君的身份命你現在去死!”紀曉嵐回答:“臣領旨!”“你打算怎樣死?”“跳河。”“好,去吧!”但紀曉嵐走了不一會兒,又跑回來了。乾隆問:“你怎麼沒死?”紀曉嵐答:“碰到了屈原,他不讓我死。”“此話怎講?”“我到河邊,正要往下跳時,屈大夫從水裏出來,拍著我的肩膀說:曉嵐,你這就不對了。想當年楚王是昏君,我不得不死。你應該先問問當今皇上是不是昏君,如果皇上說是,你再死也不遲啊!”