清光緒元年,左宗棠受命督辦新疆軍務,率兵出關討伐阿古柏,收複烏魯木齊、和闐等地。大軍所到之處,浩罕入侵者望風而逃。眼看大英帝國扶植的阿古柏政權搖搖欲墜,麵臨覆滅危險,英國公使威妥瑪找到左宗棠,說道:“中華地大物博,以仁義立國,為什麼容不下小小的阿古柏,非要斬盡殺絕,未免太不仁道了吧?”左宗棠毫不示弱,反唇相譏道:“貴國信奉天主,到處建教堂,講人道。何不在英倫三島劃出塊土地,叫阿古柏立國活命呢?”威妥瑪當即麵紅耳赤,灰溜溜地走了。