有些曆史人物的畫像，冠冕堂皇地掛在祖廟的大殿上，千百年來一直享受後人的祭祀。由於禦用史官的大事吹噓，他們在人們的心目中就成為頭上罩著光環、令人五體投地的神像。秦皇、漢武就是如此。今天我們不說秦皇，隻說漢武。如果不是筆者特意加以介紹，舉出鐵證如山無可懷疑的曆史事實，你也許還不知道這位一向被恭維為雄才大略的大皇帝做人竟是如此糊塗，做事又是荒唐透頂。這隻要舉出公元前９１年那一場巫蠱之禍就足夠說明問題了。
四川人有一句常用的歇後語，叫做“兩爺子（即父子兩人）打架――胡豆（諧音胡鬥，即胡鬧之意）”。
那一場巫蠱之禍就是父子兩人的一場大戰，因為有佞臣從中挑撥，漢武帝劉徹與太子劉據之間產生猜忌，後來太子被誣謀反，雙方兵戎相見，在長安城下大戰三天，無辜軍民被殺者不計其數，最後以太子兵敗自殺而告終。
後來有人上書為太子鳴冤，武帝經過查證，了解太子冤情，悔之不及，又為太子平反，修建一座思子之宮。在曆代王朝數不清的各式各樣的冤案中，這件大冤案可以算是最荒唐的一件。
都是迷信惹的禍
一個小老百姓，即使沒有什麼學問，隻要他是正常的人，在做人、處事兩方麵，總會很理性地考慮問題，不會做出荒唐、出格的事。漢武帝一生窮奢極欲，大營宮室，酷好女色，迷信鬼神，自比黃帝，追求長生。他年紀越大，迷信越深，幾乎沉溺到不能自拔的程度。正因為他迷信鬼神，就被許多方士愚弄於股掌之上，多年來修建高台或者派人入海以求神仙，煉長生不老之藥與煉製黃金。做這些無用的事，不僅勞民傷財，浪費了許多人力財力，還帶來了一些嚴重的後遺症，讓許多裝神弄鬼的人出入宮廷，擾亂了正常的宮廷秩序，造成一片混亂。冰凍三尺，非一日之寒，不是漢武帝長期縱容，那些裝神弄鬼的人豈能放肆到這種程度！到了公元前９１年，終於由一個偶然事件引發了一場禍及深宮的巫蠱之禍。
所謂巫，就是一些裝神弄鬼的人，一些迷信職業者；所謂蠱，就是一些源於迷信的整人害人的方法。在西南某些地方，有放蠱害人之說。據說是把一些毒蟲放在一個器皿裏，讓它們互相吞食，最後活下來的毒蟲毒性最強，用來害人，必然致命。又有刻木為人，寫上仇人的姓名或生辰，加以詛咒，埋入土中，被詛咒的人就會病死。凡此都是一些無稽之談，身負治國重任的大皇帝，不把時間精力用於探討治國之方，卻與一些佞臣、胡巫在一起大抓巫蠱之事，這種現象，實在可悲。
公元前９１年，武帝閑居建章宮，忽然發現一個男子帶劍而來，他喝令左右拿下，但是那男子轉瞬之間就不見了，到處搜捕，全無蹤跡。他大怒，說是明明看見，為什麼就抓不到，他認為門衛失職，一連殺死幾個衛士。
後來更大搜皇宮、後苑，及閉城挨戶搜查，鬧得人心惶惶，搜索十餘日，仍無所獲。由於他迷信鬼神，認為既然抓不到，那就不是人，而是妖魔鬼怪。於是依靠佞臣、胡巫去尋求結果。窮追之下，有人告發丞相公孫賀及子敬聲，武帝親女陽石公主與諸邑公主等人都有私埋木偶、咒詛皇帝的行為。廷尉杜周是有名的酷吏，為了立功，羅織成罪，鍛煉成獄，牽連甚廣。最後公孫賀等人死於獄中，兩公主奉詔自盡。武帝並不認為處理過分，還讚賞一些酷吏破案有功。所有丞相遺缺，令涿郡太守劉屈 接手。這個劉屈 是漢王朝的宗室，一個很會奉承的酒色之徒，有１００個小老婆，１００多個兒子。
當時促成巫蠱之禍進一步擴大的原因，是武帝白天午睡時做了一個惡夢，夢見許多木人手持大棒，劈麵打來，頓時嚇出一身冷汗，一驚而醒。此時適逢一個佞臣江充入內問安，聽說此事，一口咬定是巫蠱為禍。武帝叫他隨時查辦，他就得到一個敲詐錢財的好機會，領著幾個胡巫，到處掘地捕蠱。一旦掘到木偶，不論官民貴賤，一律嚴刑逼供，勒令招供。有人重金行賄，幸免一死；大都無辜受禍，全家被害。其實這些掘出來的木偶，都是江充叫胡巫暗地埋藏的。在公元前９１年這一年中，京城內外因遭巫蠱之禍無端被殺的達數萬人之多，鬧得人人自危。這時太子劉據已經成年，他為人忠厚，看不慣江充等人的胡作非為，對於某些冤獄，常常站出來說話，為之平反，因此很得人心，但也就與江充等佞臣結了怨。江充等人已知太子洞燭其奸，惟恐武帝一死，太子即位，就會和他們算賬，因此一不做二不休，橫下一條心，要想暗害太子。適逢武帝病重，江充就唆使胡巫上言皇宮中有蠱氣充塞，勸武帝移住甘泉宮養病，以便清查宮中蠱氣。等到武帝一走，江充手持詔旨，在宮中到處搜掘木偶。經過事先有計劃地栽贓，在皇後與太子兩處宮中掘出的木人最多。在太子宮中更掘出帛書，上麵有許多悖逆的話。江充揚言要上奏武帝，雙方矛盾達到白熱化，衝突一觸即發。
一場慘烈的父子大戰
太子被誣，心急如焚，急召少傅石德問計。石德獻計說：“前丞相公孫賀與兩位公主都因此事被誣冤死，今江充又有意陷害殿下，大禍迫在眉睫，一旦奉旨收捕，即不容殿下辯解。不如搶先一步，先行收捕江充，待審出真情，再作辯解。”太子說：“江充是奉旨辦事，我怎好收捕他？”石德說：“事急矣！如不趕快下手，就會走上扶蘇的覆轍。”太子被迫，隻好假傳詔旨，命武士收捕江充。江充猝不及防，竟被捕獲，隻有江充的部下，乘亂逃往甘泉宮向武帝報信。太子見到江充，火冒三丈，更兼江充言語不遜，太子即喝令斬首，並把胡巫燒死，隨後即報知其母衛皇後，並征集武士守衛宮城。
江充的部下到甘泉宮告變，說是太子謀反，擅殺江充。武帝聞言大怒，下詔給丞相劉屈 拘捕太子。劉屈 先是猶豫不決，後得武帝的璽書，中有“捕斬反者，自有賞罰！當用牛車為櫓，毋接短兵，多殺傷士眾！堅閉城門，毋令反者得出，至要至囑”等語，後又接到詔令，凡三輔近縣將士，盡歸丞相調遣。他為了立功，當即調集人馬，公布璽書，往捕太子。太子這時別無選擇，隻好宣告百官，說是皇上病危，奸臣作亂，希望大家奮起討伐。這時文武百官、全城軍民全都一頭霧水，分不清誰真誰假，誰是誰非。一邊是丞相，一邊是太子，雙方在京城裏大戰三天三夜，長樂宮一帶成為戰場，血流成河，雙方士兵與無辜百姓死難者數萬人。直打到第四天，有人傳言，武帝本人已到建章宮，說是太子矯詔弄兵，大勢才對太子不利。後來又巷戰兩天，太子兵敗逃出城外，最後自殺。武帝在盛怒之下，一追到底：遣宗正劉長等人收取太子之母衛皇後的璽綬，衛皇後大哭一場，上吊自殺；太子東宮屬官隨同太子起兵的，一律族誅；京城中私放太子出城的官員，全部腰斬。這時隻要有人被指太子同黨，不加審問，立即格殺。殺得天昏地暗，日月無光。
武帝為太子平反築思子宮
就這一次慘烈的父子大戰而言，太子劉據的冤情是很明顯的，武帝扮演了一個十足的昏君與暴君的角色。
在一意孤行痛痛快快大殺了一陣之後，他自己很快地就有了悔意。如果說他一生辛苦是為了造福自己的子孫，為什麼在一次巫蠱之禍中就把自己的子孫殺了一大批，這將何以自解？在他的盛怒之下，誰也不敢進言，惟恐惹火燒身。隻有壺關三老令狐茂冒著殺頭的危險上書為太子鳴冤：
臣聞父者猶天，母者猶地，子猶萬物也。故天平地安，物乃茂盛，父慈母愛，子乃孝順。今皇太子為漢嫡嗣，承萬世之業，體祖宗之重，親則皇帝之宗子也。江充布衣，閭閻之隸臣耳，陛下顯而用之，銜至尊之命，以迫蹙皇太子，造飾奸詐，群邪錯謬。太子進則不得上見，退則困於亂臣，獨冤而無告，不忍忿忿之心，起而殺充，恐懼逋逃，子盜父兵，以救難自免耳。臣竊以為無邪心。往者江充讒殺趙太子，天下莫不聞，今又構釁青宮，激怒陛下。陛下不察，即舉大兵而求之，三公自將，智者不敢言，辯士不敢說，臣竊痛之！願陛下寬心慰意，少察所親，毋患太子之非，亟罷甲兵，毋令太子久亡，致墮奸人狡計。臣不勝 ，謹待罪建章闕，昧死上聞。