杭州西湖的湖光山色，中外聞名。讀者一定不要忘記：西湖既是我國的遊覽勝地，又是我們紀念民族英雄的一塊聖地。祖國的錦繡江山，正是曆史上許多民族英雄用自己的熱血保衛下來的，清代文人袁枚的一首詩說得好
：
江山也要偉人扶，神化丹青即畫圖；賴有嶽於雙少保，人間始覺重西湖。
原來，西湖的受人重視，不僅僅是因為風光秀麗，還因為這裏有嶽飛和於謙這兩位民族英雄的墓地。嶽飛是抗金衛國的英雄，這是盡人皆知的。於謙是什麼人？
他有哪些英雄事跡，也許就不大為人所了解。明代的民族英雄於謙本是杭州人，犧牲以後又歸葬在西湖邊上。
他對祖國的貢獻，絕對不在嶽飛之下。但是為什麼他沒有嶽飛那麼出名？因為他是一位為曆代皇帝所不喜歡的人物。
一位為曆代皇帝所不喜歡的人物
於謙與嶽飛都是抵禦外侮、保衛祖國的民族英雄。
他們不同的地方是：嶽飛抗金功業未竟，是一位“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”的人物；於謙臨危受命，組織軍民保衛北京，一舉擊敗了強大的敵人，挽狂瀾於既倒，是一位成了大功的人物。但是他們兩位最後的結局是相同的，都是被誣陷而冤死，令人扼腕歎息。
於謙之所以為曆代皇帝所不喜歡，是因為他曾經公開說過祖國比皇帝更為重要的話。公元１４４９年的土木堡之戰，皇帝（明英宗朱祁鎮）被俘，敵人挾持著皇帝到處進行訛詐，企圖不戰而勝，喊開城門。於謙當時是代理兵部尚書，為了穩定大局，他提出了“社稷為重，君為輕”的口號，擁立英宗之弟朱祁鈺為皇帝，團結軍民奮力擊退敵人，暫時置被俘的英宗於不顧。在取得一係列的勝利之後，敵人隻好放回了英宗。他這種拒絕敵人要挾、以祖國利益為重的做法無疑是正確的，但是英宗卻對他恨之入骨。後代的許多皇帝，除了極少數深明大義者外，也都對他不滿。他這種“祖國為重，皇帝為輕”的說法讓後代的皇帝多了心，大家都不大願意褒揚他，所以他就沒有嶽飛那麼出名。
王振當權釀成大禍
公元１４３６年，明英宗朱祁鎮登位。他當時是個八九歲的小孩子，大權逐漸落到一個名叫王振的太監手裏。這本是君主專製製度的老毛病：如果皇帝精明能幹，政治不太腐敗，老百姓的日子也就好過一點；如果皇帝昏憒糊塗，或者年幼無知，大權就常常落到與皇帝最接近的太監手裏。太監大都不學無術，又隻蟄居在皇宮裏，不知道外麵的事，讓他們來決定國家大事，必然壞事。
王振原是山西蔚州的一個市井無賴，因為貪圖過好日子，自閹進宮。他粗識文字，在宮裏教小太監讀書，被稱為王先生。英宗當太子時，由他貼身伺候。英宗登位，把他提為司禮太監，專管奏章。王振依靠這種方便，拉攏一批官場中的無恥之徒，經常排擠、打擊正直的大臣，漸漸地就形成了一股邪惡的勢力。
１４４１年，皇宮裏新修的三大殿完工，英宗宴會百官，表示慶賀。按照明朝禮製，太監沒有資格參加宴會。王振為此大發牢騷說：“我是當今的周公，為什麼不能參加宴會？”有人走報英宗，英宗居然下令大開東華門迎接王振。王振大搖大擺地走進來，一些無恥之徒紛紛站起來迎接。凡是沒有站起來的人，他都默記在心，以後不斷地進行打擊，一個也不放過。從此朝野上下都知道王振已經成了太上皇，要想升官發財，都來走他的門路。在王振的包庇之下，小人得勢，貪汙公行，官場腐敗，民不聊生。各地農民紛紛起事，打出“官逼民反”
的旗子，提出“必誅王振，乃得太平”的口號。
當時明朝的主要外患仍然是北方的蒙古諸部，其中最強悍的是瓦剌部。瓦剌首領也先擁立元朝皇室後裔脫脫不花為可汗，自稱太師，掌握實權，長期做著滅亡明朝恢複大元帝國的美夢。此人很有心機，他在邊境上進行互市的時候，明裏用牛馬換取明朝商人的茶葉和綢布，暗裏卻出高價收購銅鐵和武器。當時明廷嚴禁銅鐵和武器出口，王振為了獲取暴利，居然喪心病狂地私造大量刀劍與箭鏃，偷運出口。正直的大臣和邊疆的老百姓都非常擔憂，知道長此以往，後果不堪設想。１４４３年，翰林侍講劉球向英宗上奏章，提出改良時政的十條意見，最後一條是注意鞏固國防，對瓦剌加強戒備。他並沒有直接檢舉王振以武器資敵的賣國行為，隻不過提醒英宗加以注意而已。王振做賊心虛，看到這份奏章，勃然大怒，立刻派遣自己的爪牙錦衣衛指揮馬順抓走了劉球，不加審問，就在監獄中秘密處死，並將屍體剁成碎塊。
家屬求領屍身，隻領到幾塊殘骨。從此，再沒有人敢於談論政事，王振及其黨羽作威作福，為所欲為。
皇帝親征有如兒戲
１４４９年夏，也先從王振手裏得到了足夠的武器，分兵四路，大舉南侵。他親率主力進攻山西大同。因為王振的爪牙到處橫行，克扣軍餉，士兵們吃不飽穿不暖，人人怨恨，士氣低落，故每戰必敗。明廷派駙馬都尉井源率４萬精兵迎戰，結果全軍覆沒。敗報傳到北京，人心惶惶，不可終日。
這時英宗已經２０多歲了，仍然糊塗如白癡，他對文武百官的話一概聽不進，一味相信王振，在各方敗報如雪片飛來的時候，不斷向王振問計。王振居然勸他禦駕親征，說是隻要皇帝敢於禦駕親征，其聲勢就能嚇退敵人。王振為什麼敢冒風險出這個餿主意？其實一句話就可以點穿：是為了保護他自己的財產。王振是蔚州人，多年搜刮的財物，大都送回家鄉購置產業。蔚州鄰近大同，如果大同失守，蔚州也就難保。王振慫恿英宗禦駕親征，就是想朝廷用主要的兵力來保護他家的私產。為了達到這個卑劣的目的，他不惜以年輕無知的英宗作為孤注一擲的賭注。
滿朝文武都反對這次兒戲似的禦駕親征，把毫無作戰經驗的英宗送上前線是太危險了。特別是兵部尚書鄺 、兵部侍郎於謙因為看穿了王振的陰謀，堅決站出來勸阻，吏部尚書王直又率領百官苦勸終日，英宗還是不聽。鄺 看到大事無可挽回，在退朝之時，緊握於謙的手說：“禦駕親征，凶多吉少，國家大事就要敗壞在王振手裏了。皇帝既要親征，我是兵部尚書，職責所在，豈能不去！老弟高才，將來一定是國家的棟梁。我走之後，請老弟承擔重任，擔負起保衛京師的職責。有老弟在，我是完全放心的。但願將來還有相見之日！”話未說完，他已經潸然淚下。於謙也流著淚說：“請大人放心！我早已以身許國，又受大人知遇之恩，一定盡力保衛京師，粉身碎骨，在所不惜！”
於謙是浙江杭州人，永樂年間進士，先後任過監察禦史，河南、山西巡撫，在任上平反冤獄，賑濟災荒，一向深得民心。因為觸犯王振，他曾被貶官、下獄。鄺 對他非常器重，所以在臨行之前，把保衛京師的重任托付給他。
１４４９年７月１６日，英宗、王振率領大軍５０萬人從北京出發，英國公張輔、成國公朱勇、戶部尚書王佐、兵部尚書鄺 及大批文武官員隨行。有人作最後的努力，攔馬勸阻，都被重責；又有武士謀刺王振，以阻止英宗親征，也未成功。大軍出發之時，天昏地暗，風雨交加，大家都知道這不是好兆頭，人人憂心忡忡。
７月１９日，大軍出居庸關；２３日，到達宣府。
連日大風大雨，道路泥濘，王振催促趕路，人馬在路上摔傷的不計其數。群臣多上奏章請求暫緩前進。王振大怒，說：“朝廷養兵千日，用在一時，難道禦駕親征，還未交鋒，就想後退麼！誰人再敢阻撓，一定軍法從事！”
尚書王佐、鄺 同他爭了幾句，竟被武士強拉下去罰跪在路旁草中，人人憤慨，都敢怒而不敢言。
８月初，大軍到達大同。各地軍報紛紛傳來，知道瓦剌各路人馬都已進了長城，迅速南下，大軍的歸路有被切斷的危險。王振驚慌失措，這時並沒有人勸他退兵，他卻自己決定退兵了。大同副總兵郭登向英宗建議：大軍最好向東南方撤退，經過紫荊關回到北京，可保安全。
從這條路撤退要經過蔚州，王振想請英宗臨幸他的老家，對此建議欣然同意。可是走了４０裏之後，王振又突然變卦，他怕大軍經過蔚州會踩壞他田地裏的莊稼，又下令朝東北方向前進，循來時走過的路直奔宣府。同時他派出幾千輛車子，到蔚州搬運他家中的財物，隨軍前進。
一路上，他任意指揮文武百官和幾十萬大軍，就像趕牲口一樣。全軍將士都憤怒到了極點，行軍途中，怨聲載道。
８月１０日，大軍到達宣府，瓦剌追兵已經追到。
英宗派殿軍恭順侯吳克忠、都督吳克勤斷後。明軍來往奔走多日，疲憊不堪，體力不濟，死傷過半，吳克忠、吳克勤都壯烈戰死。
８月１３日，大軍從宣府退到土木堡。這是個重要的驛站，周圍高峰矗立，隻有幾條山間小路可通車馬。
此地距離懷來縣城隻有２０多裏，如果大軍趕到懷來，可以據城而守。王振因為自己運財物的車子還有１０００多輛沒有到達，力主在土木堡宿營等候。文武百官都覺得在此宿營十分危險，希望迅速趕到懷來，但是畏懼王振，不敢去說。６５歲的鄺 拚著性命跑到英宗麵前力爭，被王振大罵：“你這個書呆子懂什麼軍事！再要嚕蘇，立刻斬首！”鄺 厲聲回答：“我為國家、為老百姓說話，還怕死嗎！”王振喊武士把鄺 推出門去。
鄺 氣得發抖，和王佐等人在帳篷中相對無言，痛哭失聲。
次日黎明，角聲嗚嗚，瓦剌追兵到達，立刻包圍了明軍駐地。土木堡地勢很高，明軍掘地丈餘，得不到一滴水，軍心恐慌。這時雖是初秋，但暑熱未退，兩天得不到飲水，人馬饑渴難熬。狡猾的也先看到明軍被困，十分高興，但是當時瓦剌軍隻有騎兵２萬多人，明軍卻有幾十萬，不用計謀，難獲全勝。他於是揮軍暫退，派使者攜帶書信前來談判議和，引誘明軍離開陣地。這時王振裝載財物的１０００多輛車子已經到達，他就想迅速找機會突圍，逃回北京。於是他一麵派人隨瓦剌使者前去談和，一麵下令全軍迅速南移。這一來正中也先的奸計。也先發現明軍紛紛拔營，暫時不動聲色，等到大隊明軍都在山間小道上行進首尾不能相顧之時，猛然發動攻擊，從四麵八方以強弓硬弩射向明軍。明軍被動挨打，隊伍大亂，四散奔逃。
這時英宗駐地受到圍攻，他身邊的侍衛、太監紛紛中箭。這些箭鏃，正是過去王振以高價賣給瓦剌的。英宗嚇得腿都軟了，坐在地上發抖，望著王振，說不出一句話來。護衛將軍樊忠恨得咬牙切齒，一把揪住王振痛罵：“你這個狗太監，國家大事都壞在你的手裏，你跑不了，今天我要為天下人除害！”隨即用鐵錘猛擊王振的腦袋。隻聽得砰的一聲，王振頭顱粉碎，腦漿和血一直濺到英宗的身上。瓦剌軍從四麵包圍上來，樊忠左衝右突，接連打死了幾個敵人，最後力竭殉國。
王振為了謀私，以國事為兒戲，把文武百官和幾十萬明軍推上了絕境。但是當時的明軍將士並沒有給祖國丟臉，雖然形勢不利，死傷慘重，他們都勇敢地與敵人拚搏，絕不屈服。從征大臣如英國公張輔、尚書王佐、鄺 、內閣學士曹 、侍郎丁鉉、副都禦史鄧 以下數百人全都壯烈殉國。不少人是從未經曆戰陣的文官，有的已是白發蒼蒼的老人，他們全都手執軍器，戰死沙場。
隻有身為皇帝的英宗，在敵人麵前俯首就擒。他嚇得兩腿發抖，站立不住，隻好由瓦剌兵把他架走，可以說是丟盡了國家的臉麵。這次土木堡之戰，瓦剌軍隻有２萬多人，４０多萬明軍在英宗與王振的瞎指揮之下，竟然一敗塗地，死傷過半，騾馬損失２０多萬頭，衣甲輜重全被敵人奪去。這就是曆史上所說的“土木堡之變”。
這一慘痛教訓，永遠值得後人記取。
於謙臨危受命保衛京城
英宗被解送到也先的大營，也先高興得了不得。他說：“我常常禱告上天，希望大元帝國能夠重新統一天下。現在得此大勝，眼看明朝就要滅亡，我們統一天下的日子就要來到了！”看到英宗十分馴順，他就想利用英宗來進行訛詐，企圖不戰而勝，攫取明朝的錦繡江山。
於是他決定讓自己的弟弟伯顏帖木兒看管英宗，在生活上盡量優待，加以拉攏。
英宗糊塗透頂，不懂兩國相爭是個十分複雜的問題，以為也先把自己抓住了，隻是一般的強盜綁票，可以用金銀財寶來贖，就向伯顏帖木兒提出一個要求，希望寫信給北京，要皇宮裏多拿財寶來贖。伯顏帖木兒很想乘機勒索，同意把信送出。這封信先送給明朝懷來衛的守臣，又由守臣派人連夜送進北京的皇宮。孫太後和錢皇後接到此信，知道皇帝被俘，號啕大哭，宮裏亂成一團。
次日，孫太後搜刮宮裏所有的奇珍異寶，用八匹馬來馱運，打算贖回英宗。錢皇後也把自己珍藏的寶物一起加進去，以為送的禮物越重，英宗就可以回來得越快。
可惜財寶送出之後，有如石沉大海，全無消息。這件事雖是秘密進行，但是很快就傳開了，加之從土木堡逃回的士兵們滿街都是，土木堡慘敗、皇帝被俘的消息已經封鎖不住，京城裏的富豪紛紛把財物南運，街頭巷尾，車馬擁塞，人心惶惶。
８月１８日，即土木堡之變的３天之後，孫太後在宮中召集群臣商議國事。她淚流滿麵，向群臣公開了皇帝被俘的消息，希望大家以國事為重，各進忠言，商討戰守大計。
最先發言的是翰林侍講徐 。他是蘇州人，過不慣北方的生活，很想京城南遷；在土木堡之變以前，他就把家眷和財物偷偷運回南方去了。這時他趁機大發議論說：“既然太後要我們各進忠言，我就不妨直說。我們５０萬精兵良馬已在土木堡全軍覆沒，這京城裏的老弱殘兵不滿１０萬人，試問如何禦敵？如果敵人來攻，京城一旦不守，人心動搖，大明的江山就保不住了。不如現在早定大計，把京城遷回南京，即或戰事不利，還可以劃江而守，保住半壁河山，維持一個南北朝的局麵。
請太後當機立斷，即日遷都。”
他說得娓娓動聽，不少人都覺得他的話似乎有些道理，但又覺得把半壁河山丟給敵人，讓千百萬老百姓淪於敵人的鐵蹄之下，於心不忍。有些人的家園與祖宗墳墓都在北方，一旦南遷，就會成為流落異地的他鄉之客。
大家唉聲歎氣，心亂如麻，覺得左右為難，無法開口說話。
沉默了好一會，滿頭白發年已７０多歲的禮部尚書胡 奮然說：“成祖皇帝把陵墓建在北京，就是不讓子孫再把京城遷回南京。試問：我們能夠遷到南京，敵人難道就不能追到南京？我能往，寇亦能往，遷都絕不是萬全之計！”兵部侍郎於謙接著說：“胡大人說得不錯，京城是天下的根本，豈能輕易放棄！宋朝避敵南遷，最後還是滅亡，這個慘痛教訓，我們絕不能忘記。為今之計，隻有激勵軍民，征召勤王兵馬，誓死保住京城，不能有任何別的打算。”他越說越憤慨，望著徐 厲聲說：