李璟與宋蓮用完最後一頓晚餐後，便離開了玉蓮宮。宋蓮開始收拾行李，心想，這次去後周找趙匡胤，不知何時才能再回南唐，衣物無論如何是帶不夠的，想著想著，不禁有些感傷。
此時有人來訪，一看竟然是陳陽，原來李璟派去保護宋蓮安全的人竟是陳陽。李璟雖然一直將陳陽關押在大牢內，但他始終覺得陳陽是最有能力保護宋蓮，也是最忠心於宋蓮的人。
宋蓮無法向皇太後、皇後、李從嘉、周娥皇他們道別了，隻能給他們分別留下了自己的一副繡品作為紀念。
次日淩晨天未亮，宋蓮便和陳陽偷偷出宮了。
宋蓮趁天亮先趕去家裏與父母親和妹妹道別，宋偓見到宋蓮驚訝萬分，因為晚飯時宮裏才傳來喜訊，說宋蓮已被晉封為皇貴妃，這會兒居然看到宋蓮女扮男裝出現在自己麵前。宋蓮告知宋偓所有的事情後，宋偓雖是難過萬分，不知女兒這一走何時才能回家，但是他知道這是女兒想要的人生，想要的自由，想要的愛情，為此，他還是感到很欣慰，無論如何，總比看到女兒一輩子在宮中孤寂度日，得不到自己想要的生活和愛情要好。
與家人道別後，宋蓮便開始了她北上的“征途”。她和陳陽一路從揚州往北走，一路經過泗州，濠州，又一次來到了滁州城，宋蓮感觸萬分，這是一個多麼令人懷念和難忘的地方。一年半前，在這裏她和趙匡胤重逢，共同經曆了生死，朝夕相處了一段時日，也逐漸孕育了愛情的種子。
自從一年前李重進從滁州將所有的後周軍隊撤走後，如今這裏已經再沒有後周的影子，現在的滁州刺史是南唐的尹廷勳。
或許是因為這裏有太多的回憶，所以宋蓮想在滁州多呆幾日，於是兩人便找了間客棧準備小住些時日再趕路。
由於宋蓮已不是娘娘了，所以她不再與陳陽主仆相稱，對內就是兄妹相稱，對外因為宋蓮女伴男裝所以以兄弟相稱。
也許一切都是命中注定的，就在這時戰爭又一次爆發了。
柴榮自上次二征南唐被李璟的一封聯盟書戛然而止後，耿耿於懷，迅速回後周將契丹擺平。其實耶律律述也不是傻子，自從上次高平一戰後，他就見識了後周將士的勇猛，尤其是趙匡胤，這次柴榮將大部隊從南唐撤回來跟他應戰，耶律律述自然害怕了，見南唐根本沒有任何動作，知道李璟不過是利用自己，用了“圍魏救趙”的計謀而已，於是未予後周正麵交鋒便撤軍了。這種情況下，柴榮如何能罷休，他先多次與北漢和契丹進行外交聯絡，溝通感情，表示友好，北方外交關係緩和之後，不出半年就決定再一次親征南唐。
由於壽州已是後周的領地，所以這次首戰進攻的便是滁州。因為趙匡胤攻占過滁州，又在滁州生活過一段時間，對滁州的地勢、情況非常了解，所以這一次柴榮還是派趙匡胤作先鋒，攻打滁州。
消息很快傳到了滁州城內。宋蓮和陳陽都驚呆了。
“蓮兒，你說怎麼會那麼巧，後周竟在這個時候打了過來，而且這次攻打滁州的竟是趙匡胤。要不蓮兒，我們直接出城去找他吧，也省得到開封了。”
宋蓮也不明白，為什麼每一次到了關鍵的時候，戰爭就爆發了。
“不行，如今慧貴妃宋蓮已死，我該以什麼樣的身份去麵對趙匡胤呢，何況我現在身在南唐，還是南唐人，我如何在後周軍隊中眼睜睜地看著他們侵略南唐，殺害南唐將士呢？”
“蓮兒，你千辛萬苦，受了那麼多委屈和折磨，就是為了有一天可以獲得自由，去找趙匡胤，為何會在這個節骨眼上退縮了，這不像你，蓮兒。”
其實，宋蓮也不知道，一路上她都在想見到趙匡胤該如何說，如何解釋自己現在不是李璟妃子的事情，如何告訴他自己為何來找他，何況萬一趙匡胤不喜歡自己，而且已經有了家事，自己又該怎麼辦？很多事情，真的要麵對的時候，才發現困難和障礙很多，原先忽略的事情很多。原本以為到開封還有段時日，可以再細細想想，可是萬萬沒想到這麼快就要和趙匡胤再見麵了，自己一時半會兒還真的有些不知所措，有些緊張，有些害怕，又有些興奮。