劉秀的政權剛剛建立，他的確求賢若渴，需要大批人才幫他守住得來不易的江山。
他采納鄧禹延攬英雄的建議，製訂了人才策略，大力聚集人才，為政治中興和經濟恢複提供保障。他從全國各地招賢納士，共彙集了雲台二十八將，從南陽招了十一人，另外的十七個人來自潁川、上穀、扶風、東萊、巨鹿、漁陽、信都等地，有小商販，有布衣，還有精通經學的儒生。幾乎包羅萬象。
為了江山社稷，劉秀就像當年生生忍住失兄之痛一樣，忍住了心口窩上的這隻大腳，度過了難熬的一夜。
不過，他也不想白白忍受這隻大腳，他要向嚴光討回來。
第二天，他便安排一個大史官慌慌張張前來稟報：“不好啦，昨夜星象顯示，客星座侵犯禦星座，情況十分危急！”
劉秀看了一眼嚴光，故意不緊不慢地說：“不要驚慌，是昨夜嚴兄的腳放到我的肚子上了。”
他滿以為嚴光會領這一夜扛足之情，留下來為他效命。不料，嚴光根本沒有買賬。
他早已看穿了光武帝的小把戲：什麼客星，難道你用此小計就能感動上天，在星座上顯靈？你又憑什麼自稱“禦星座”，就憑你殺人如麻奪得了江山？
就在劉秀自以為與嚴子陵在龍床上共眠一宿又替他扛了腳丫子，不能感動上天，起碼也能感動這位同窗時，嚴光拒絕了他封的“諫議大夫”的職位，重歸漁場，隻留下劉秀兀自在那裏感動自己了。
嚴光之所以走得這麼堅決，是因為這位名士深諳世事。他飽讀經書，不會不知道曆史上凡居高位者，大都沒有好下場。貴如皇帝又如何？天下野心家的眼睛都盯著這個位子，宮廷內部為了王位可以殺得人仰馬翻，父不父，子不子，君不君，臣不臣，坐到了那個位子上的人，就像坐在一座火山上，不知何時爆發戰爭。即使前一刻還貴為天子的腦袋，頃刻間落地比大蘿卜還賤。
遠的不去說，就是距他最近的漢代，政治鬥爭居然格外複雜。
西漢時實行二元政治，一元體現為皇帝的政治權力，另一元體現為外戚的政治勢力，即皇後、妃子家族的人。各種政治勢力以各自的宮殿為空間進行陰謀活動。
現代考古學家發現，在西漢宮城三十六平方公裏的麵積中，發現了多處地下通道。這些通道多發現於後宮，即太後居住的長樂宮和皇後居住的未央宮椒房殿，嬪妃居住的桂宮等。有的還設有門房，以控製進出人員。而在以前的古代宮殿遺址內沒有發現類似的建築。專家斷定和當時漢代複雜的政治鬥爭有關。
二千二百多年前的西漢定都長安，即現在的陝西省西安市。在西漢之前，皇帝都是依靠諸侯的力量來殺伐，也就是借助自己親兄弟的力量來鞏固政權。而到了漢代，皇帝開始借助外戚之勢，也就是依靠皇後、妃子家族的人，來鞏固自己的統治地位。
西漢時代，皇帝不知為何大多短命，二三十歲就駕崩歸天。東漢從和帝到靈帝，沒有一個皇帝活過三十六歲，連續九個皇帝平均壽命不足二十年，在位不足十二年。剛登基的兒皇帝年齡都極小，乳臭未幹的小兒坐不穩金鑾殿，怎麼辦？隻好由他的母親即太後操縱國家大權，而太後所能依靠的就隻有自己的娘家人。曆史上，大將軍衛青就是因為姐姐衛子夫被漢武帝選入宮中，他才有幸被召到建章宮當差，得到了皇帝的賞識，從一介馬夫被委以重任，出征匈奴，平定了異邦，解除了漢朝的軍事之憂，從而名垂青史。而王莽之所以能篡權，也和他的姑姑是漢元帝的皇後有直接關係。
但是，兒皇帝在長大成人的過程中，他的家族也不甘心皇權旁落，於是二元政治的格局形成了。皇族開始和外戚進行政治角力，政治鬥爭在皇宮中殘酷地展開：漢朝自高祖起，就沒有過太平日子．建國初期民生凋敝，百廢待興。
戰國數百年的血戰之後，接踵而來的是秦朝殘暴的統治。
司馬遷在《史記》中描寫了漢朝的社會現實：初作難，發於陳涉；虐戾滅秦，自項氏；撥亂誅暴，平定海內，率始帝詐，成於漢家。五年之間，號令三嬗。自民生以來，未始有受命若斯之亟也。民生作業而大饑饉，凡米石五千，人相食，死者過半。自天子不能具醇駟，而將相乘牛車。
當時的政治危機四伏。高祖五年，燕王臧荼反；七年，韓王信投降匈奴，兵攻太原；十年，陳稀與王瑩、梁王彭反……
總之，當漢高祖自以為一把利劍削平天下，統一中原，得意洋洋，擊築高歌之際，四周的諸種族已把中原包圍得水泄不通了。
內有二元政治作亂，外有民族敵人伺機而動，漢朝的皇帝總是坐不穩江山。
更讓嚴光寒心的是，“三代以天理行，而漢唐以人欲行。全體隻在利欲上。”這是宋朝大儒朱熹的評介，道出了曆史的真實。在漢代，儒家更多是裝飾性的存在，而法家才是漢朝皇帝們的拿手武器。掛著儒家溫情脈脈的羊頭，賣的卻是冷峻無情的法家的狗肉。大有秦時遺風的漢朝，信奉以稱霸天下為最終目標的法家。漢朝時在軍功爵製的刺激下，全國皆兵，整個社會陷入了強兵致霸的軌道。從司馬遷的《史記》中，我們可以看到開國皇帝不過是個流氓加無賴，而所謂有雄才大略的當朝天子，不過是一個暴君。