曹操說：“世人多采其虛名，少於核實，見融浮豔，好作變異，眩其誑詐，不複察其亂俗也。”
孔融，字文舉，魯（今山東曲阜）人，孔子二十世孫，孔宙之子，孔豔褒之弟。父親孔宙，做過太山都尉。孔融少時成名（著名的孔融讓梨講然就是他的故事）。和王粲等六人被合稱“建安七子”，“建安七子”中，他輩分最高，政治態度也與其他六人不同。獻帝時任北海（山東壽光）相，愛稱孔北海，又任少夫、大中大夫等職。為人不拘小節，恃才負氣，剛正不阿。董卓弄權時期，他變身軍閥，割據在北海。曹操崛起時降曹操。因非議曹操，被殺。
提起孔融的大名，中國老百姓幾乎無人不知無人不曉。他出名的原因很甜蜜：因為把大梨讓給哥哥們吃，他隻吃小梨。一個四歲孩子的禮讓之舉，使他成為謙讓明禮的最小的明星，近兩千年來被國人追捧，成為千古美談。
孔融有兄弟七人，他排行第六。給哥哥們讓梨時，他才年僅四歲。在這個寫進了《三字經》世代流傳的故事中，人們大略知道的隻是一個小小君子謙謙禮讓的孔融，而對他的另一麵，所知甚少。
有趣的是：孔融錚錚鐵骨的另一麵，卻鮮為人知。也就是這一麵，導致了他一生的悲劇，也使他名垂青史。
孔融少年時，就不僅博學多才，還胸懷大誌，無比機智。
有一次，他跟老師去赴一個宴會。宴會上有許多當時的風流名士，席間詠詩作賦，應答唱和，孔融大顯身手，博得了大家的一致讚賞。
宴會結束後，主人邀請客人參觀他的花園。花園裏不僅有爭奇鬥豔色彩斑斕的奇花異草，還種植許多鬱鬱蔥蔥的樹木。
有一位賓客撫著一棵槐樹問孔融：“小才子，你看這是一棵什麼樹啊？”
孔融回答道：“這是棵鬆樹。”
那人詫異地說：“不對吧，這明明是棵槐樹啊。”孔融的回答非常有趣，他從容地說：“沒錯啊，您是位長者，我稱呼您為公，公站在木旁邊，這豈不是鬆嗎？”
大家對孔融的機智紛紛叫好。
另一位賓客不大服氣，幹脆走到一棵鬆樹前，也用手撫著樹幹問孔融：“小子，你看這是一棵什麼樹啊？”他想看看這回孔融怎麼說。
隻聽孔融不慌不忙地回答道：“這是棵槐樹。”
那人以為孔融已經沒詞了，隻好“指鬆為槐”，就得意地對周圍的大人擠擠眼睛，一臉壞笑道：“不對吧，這明明是棵鬆樹啊！”
孔融翻翻眼皮，冷冷地說道：“沒錯啊，您麵貌猙獰，活像一個鬼，鬼站在木旁邊，這豈不是槐嗎？”
大家不由哄堂大笑起來。同時暗暗驚訝這個少年的應變能力太強了，大人也不是他的對手。
孔融的老師見學生為他爭光，自然很高興。不由也走過來，撫著一棵樹問：“融兒，這是什麼樹啊？”
孔融不假思索，隨口就應答道：“這是棵棕樹。”老師一驚，急忙說道：“不對吧，棕樹是南方的樹木，怎麼會出現在北方呢？”
孔融胸有成竹地說道：“沒錯啊，您是融兒的受業宗師，宗加木，豈不是棕嗎？”此話一出，大家又齊聲喝彩。
有人還想為難一下孔融，就追問他：“孔融，如果你扶著一棵樹，那會是什麼樹啊？”
孔融朗聲回答道：“那一定是棵椿樹。”大家問：“為什麼呢？”
孔融雍容大度地說道：“與諸公相比，孔融年紀最小。諸公好比是秋天，果實累累，孔融則隻能算做是春天啦。雖未成材，但也生機勃勃。春字加木字，豈不是椿嗎？”
大家不禁再次為孔融擊掌叫好。
在一棵樹上做出如此大的文章，的確不同凡響——這便是少年孔融的“風采”。
孔融出生於東漢末年，是漢末魯國人，孔子的二十世孫。他的父親叫孔宙，做過泰山都尉。古人有名還有字，孔融的字和嶽飛的隻差一個字，嶽飛叫鵬舉，孔融叫文舉。這一文一武兩個人的命運，殊途同歸，同樣令人感歎。
當這個小可愛長成英俊少年時，他的個性則像紙裏包住的火一樣，燒了出來，使他在“讓梨”之後又大放異彩。
那是孔融十一歲的時候，他的父親帶他來到漢代的京城洛陽。當時，京城有一位大學者，叫李膺，字元禮，是一位受人敬仰的清流泰鬥。
當時正值東漢末年，皇帝昏庸，宦官、外戚專權，朝政腐敗，天下大亂。東漢帝國忽然似大廈將傾，已經走到了窮途末路。就在此時，卻出了一個清廉方正、勇抗邪惡的李元禮，備受人們推崇。
李元禮何許人也？他是一個讓貪官奸臣都嚇破膽的人！
不論他到哪裏做官，那裏的貪官就棄官而逃，逃的慢的，就被他抓住處置。這個李大人性格剛烈，疾惡如仇，不畏強暴，早在青年時代就名滿天下。他二十多歲時被舉為孝廉，三十多歲進入仕途，曆盡坎坷，多次被罷官。但他不改讀書人的本色，敢於先斬後奏，對貪官大開殺戒，甚至對宦官頭目張讓的弟弟也不留情麵，從張讓家裏揪出來殺了。