郭子興見自己的兒子不成器，而張天佑又跟自己一樣老邁，無可奈何之下隻得把軍權交還到朱元璋手中，這對於他來說實在是迫不得以，因為元軍如果攻破和州的話，他一家大小就死無葬身之地了。郭子興想想實在不甘心，這又加劇了他的病痛，不幾日，竟然一命嗚呼，連句遺言都沒來得及交代！
楊逸之聽到這個消息時，心裏說不出是什麼滋味，雖然郭子興也不是什麼正義人士，他隻是一個地主階級的造反派，而且他在這個時期本就注定難逃一死，但是從目前的形勢發展來看，似乎卻是因他楊逸之而死的，這一切都是他為了幫朱元璋奪權而設計的，不過，楊逸之的難過隻持續了一會兒，他最終明白了這樣一個道理，阻擋曆史發展潮流的人必將難逃一死，不僅僅是郭子興，就是他楊逸之也不例外。
郭子興一死，軍權盡歸朱元璋，郭天敘雖然仍為名義上的都元帥，但他知道手下將士都聽朱元璋的，他就算強來也是無可奈何，所以隻得忍氣吞聲。而張天佑經過和郭天敘的一場爭執，受了驚嚇，竟然一病不起，苟延性命已是首要，其他的根本不敢奢想了。
朱元璋這下可以放手大膽的幹了，當然所謂子虛烏有的元軍來犯也很快的被他化解於無形之中，全軍將士對他也更加的信服、擁戴。不過，一個新的隱患很快就浮現在眾人麵前了。
楊逸之比別人想得更遠，當然，朱元璋也不是久居和州這種小城的人，他的眼光應該比一般人更遠大，這從他充滿憂愁的臉上就可以看出來。
在楊逸之還沒進諫之前，李善長已經迫不及待的將他胸中的計策向朱元璋袒露出來，楊逸之也不得不佩服他的眼光，怪不得朱元璋開國後，他功在第一呢！
原來和州乃臨江小城，資源有限，終究不是長久之地，而且隨著隊伍的逐漸壯大，糧食問題也越來越緊迫了，如果不及早解決，將會產生很大的麻煩。李善長指出，隔江相望的太平城乃要衝之地，東北通集慶，南鄰蕪湖，周圍又是盛產大米的糧倉，所以李善長力主立即攻下太平，以解燃眉之急，而且還能以此為跳板，作長遠發展。但是朱元璋所擔憂的是，麵對茫茫長江，怒濤洶湧，手中又無戰船，要想渡江，簡直比登天還難。此事隻好暫時擱置下來，但是眾人的心頭卻像被堵了一層東西，沉重的不得了。
楊逸之暗暗思忖當時的情形，忽然想起在巢湖中有一股水軍，也是屬於紅巾軍一係的，他們的首領是李普勝和趙普勝，按照曆史的發展，朱元璋將會吸收他們的力量，不過，此二人和朱元璋一向不和，該想個什麼辦法才能順利收降他們呢？楊逸之絞盡腦汁，卻沒有什麼穩妥的辦法。
正當他焦頭爛額時，機會卻來臨了！原來趙普勝二人和巢湖中的另一股勢力不和，但是二人的實力卻不如人家，屢次受到攻打，所以派人前來向朱元璋求救，楊逸之覺得這是一個天賜良機。但是，朱元璋手下眾將大部分不同意派兵增援，一來，他們認為和趙普勝二人沒什麼交情，而且還時有摩擦，這樣的人不攻打他已經不錯了，怎麼還要去救他們呢？二來，他們認為即使去救援，那二人也不會放在心上的，這種沒有好處的事情傻瓜才會去做呢！
朱元璋沒有馬上作出決定，因為他看到楊逸之、李善長等人都沉默著，似乎有話要說，於是說道：“你們有何看法？但說無妨。”
李善長謙虛的說道：“楊書記定然有不同看法，還是聽聽他的高見吧。”
楊逸之知道李善長也一定想到了其中的關鍵所在，但他為何不說呢，偏要讓自己來搶這個功勞？楊逸之顧不得多想，說道：“這次趙普勝等人前來求救，其實是個千載難逢的機會，大家別忘了他們手中擁有數千條戰船，而我軍想向外發展最缺的就是船隻，如果能把他們的勢力納入我們麾下，我們就不用一直蜷縮在和州城了，外麵的世界才是施展各位才能的好地方啊！”
楊逸之的一番話說得眾人連連點頭，朱元璋也是眼前一亮，他終於露出了笑顏，說道：“樂天和我想到一塊去了，我軍要想走出和州，戰船是不可或缺的，但是該怎樣收降他們呢？”
李善長忽然詭秘的一笑，道：“我想，樂天既然提出了意見，那麼他一定有好辦法的。”
朱元璋將目光轉向了楊逸之，楊逸之無可奈何，把心一橫，說道：“因為要收服他們的勢力為我軍所用，所以用武力是不行的，不如就由我單身前去，說服他們，我相信在當前的形勢下，他們除了投靠我軍外別無其他出路。”