楊逸之暫時將洪天旗關了起來，並且命令手下嚴密看守，沒有經過他的同意，任何人都不得探望，因為這其中牽涉到他的一個機密，如有泄露，他將性命不保。
處理完這事後，他立刻下令常遇春出兵攻打鎮江，在他出發前，他利用常遇春的勇猛和在士兵心目中的威望，二人商定了一條苦肉計。其實這是朱元璋用在徐達身上的，卻被他移花接木了。他故意找常遇春的差錯，然後當眾說要處死他，在李善長等人的求情下，勉強答應讓他攻取鎮江，將功折罪，做到不亂殺、不燒、不掠奪。
果然這一計策起到了奇效，士兵們都不願常遇春就此屈死，於是在攻打鎮江的當中，人人奮勇殺敵，前仆後繼，一舉攻克了鎮江，元軍的幾個主將全都戰死。常遇春進了城後，嚴令士兵們不準騷擾百姓，將士聽令，百姓擁護，消息傳到應天，楊逸之大為高興，與此同時，花雲也順利的攻下了寧國，二人幾乎不分先後立下了大功，其實也是元朝的氣數將近了，此戰能夠獲得勝利，一是將士萬眾一心，奮勇殺敵；二是元軍根本不作準備，所以才有此一役的成功。
楊逸之根據當前的形勢，又命令常遇春隨機應變，於是常遇春又出兵攻取了金壇、丹陽等地，解除了張士城來自東麵的威脅。同年六月，徐達出兵攻占了廣德，使應天東南有了屏障，當然，這樣也和張士城的勢力正式接觸了，兩方剛開始都在試探對方的實力，所以僵持在那裏，形勢在這裏發生了變化，與此同時，應天城中波瀾不驚的表麵下也湧動著一股暗流，讓楊逸之真正考驗的時刻來臨了。
鎮江、寧國大捷後，全軍士氣大振，楊逸之趁機設宴犒勞眾將士，常遇春、花雲等將領在外征戰，所以由他們的一些部下代為出席。其他一些人是留守在應天的李善長、徐達等，他們的心情也是複雜不一，既為紅巾軍的大捷而感到高興，也為自己沒有出征立下大功而後悔，楊逸之將這一切都看在眼裏。
“在常將軍和花將軍的率領下，我軍取得了不小的戰績，我想隻要順著這條道路走下去，將來取得的成就會比今天更大！當然，他們二位能有今天，也離不開諸位的協助，如果沒有你們在背後的默默支持，他們也不會這麼輕易取勝的，我想他們對這一點也是心知肚明的。現在，我借著這杯酒，感謝大家，希望在今後的日子裏，大家更加能夠同心同力，將我們紅巾軍擴展得更為壯大，揚名天下，恢複我們漢人的江山！來，把杯中酒都幹了！”楊逸之說完，豪氣衝天的將杯中酒一飲而盡。
李善長等人的情緒也被他渲染了，紛紛舉起手中的酒杯，一口喝幹，然後，李善長作為眾人的代表發言道：“現在形勢對我軍極為有利，士兵們打了勝仗，正是士氣高漲的時候，我們應該趁周圍張士誠、徐壽輝等勢力沒有完全注意到我們的時候，一鼓作氣，攻下應天周圍的城池，鞏固這塊根據地，到那時，我們的勢力壯大了，就有了和天下群雄逐鹿的資本了。”