冷風卷著雪花刮了一天。伯希特斯加登山上，清早的嚴寒，掩沒了晨光，隻有那疏疏密密的枯枝，靜待遙遠未來的春意。在半山腰上，聳立著一棟白色的樓房。這就是希特勒的私人別墅。
這是一座三層的樓房，共有30個房間，在一層挨著門廳的是一間配有一個可以升降的大玻璃窗的起居室兼會議室。二層是希特勒的起居室、臥室和辦公室。在這排房間後麵幾米遠的地方是希特勒的情婦愛娃·布勞恩的臥室。希特勒望著桌上的備忘錄，這份備忘錄是海軍作戰參謀剛剛送來的。
在這份備忘錄裏，海軍指出：意大利絕不可能進行它的埃及攻勢。意大利的領袖是很糟的，他們對局勢毫無了解。
海軍最後說，因此，這個任務必須由德國來執行。它勸告希特勒說：“爭奪非洲地區的戰鬥是德國整個戰爭中的最重要的戰略目標……它對於戰爭的結局是具有決定性的重要意義的。”
對於非洲，希特勒從未忽視過，那裏是他的全球戰略必不可少的一部分。他曾命令兩個德國坦克師進行沙漠作戰訓練，以便隨時開往非洲，投入戰鬥。非洲戰場打開後，他曾派了一位坦克專家去北非考察，了解那裏的局勢。但此刻，希特勒並不想積極參加北非作戰，他在心裏還恨著他的那位意大利盟友。盡管德意兩國是軸心國同盟，但兩國從大戰開始以來，就有了齟齬，摩擦不斷發生。開戰不到三個多月，雙方官員就互相指責。意大利指責德國人沒有履行前一年6月間的協議，從意大利的南提羅爾撤退“日耳曼”人，沒有按月供應意大利100萬噸煤；德國則指責意大利人未能突破英國的封鎖將原料供應德國，反而同英國和法國大做買賣，出賣戰爭物資，趁機發財。
1941年1月3日，新年剛過，墨索裏尼就給希特勒寫了一封長信，傾吐了心中的不快，這是墨索裏尼第一次，也是最後一次對希特勒坦白、直率地提出自己的不滿。他在信中說：
俄國不費一槍一彈就在波蘭和波羅的海地區坐收戰爭之利。但是我，作為一個天生的革命家要告訴你，你不能為了某個政治策略上的一時需要而長久地犧牲你的革命原則……我也有責任通知你，你同莫斯科的關係再進一步，就將在意大利引起極為不利的反響。
希特勒沒有答複墨索裏尼這封信。墨索裏尼越來越感煩惱。在整整一個月之中，意大利駐德國大使阿托利科不斷詢問德外長裏賓特洛甫，什麼時候可以得到答複，並且暗示意大利和英法的關係正在改進，而且意大利在增加出售戰爭物資。意大利的這些舉動使德國人十分惱火，他們向羅馬不斷提出抗議，指責意大利幫助西方盟國是不適當的。意大利仍然我行我素。
最使希特勒氣惱的是巴爾幹問題。早在1940年8月中旬，德國就警告羅馬不要在南斯拉夫和希臘采取冒險行動。一旦進攻希臘，等於是向英國發出占領克裏特及其他希臘島嶼的公開請柬。這些島嶼是轟炸羅馬尼亞油田的最好基地，而羅馬尼亞的石油是德軍作戰必不可缺少的。但是墨索裏尼卻偏偏要進攻希臘，並且事先並不告訴希特勒。
10月26日，希特勒和裏賓特洛甫在從法國各乘專列回國的時候，風聞了墨索裏尼的計劃。裏賓特洛甫根據元首的命令在進入德國後的第一個車站就停下來，打電話給在羅馬的意大利外長齊亞諾，主張兩國領導人立即舉行會議。齊亞諾把此事轉告給了墨索裏尼，墨索裏尼建議10月28日在佛羅倫薩舉行會晤。但當希特勒在那一天上午11時從火車上走下來的時候，墨索裏尼架子十足地向他走來，用德語宣布：“元首，我們在進軍！勝利的意大利軍隊已經在今天黎明越過了希臘-阿爾巴尼亞邊界了。”
希特勒十分惱火，為此曾大罵所有聯絡人員和使館人員，說：“他們雖懂得去高級飯店，但卻是世界上最低劣的間諜。”
意大利進攻希臘，把德國的計劃搞得亂七八糟。意大利進攻希臘根本沒有做好充分的準備，不到一周，墨索裏尼入侵的幾個師被打得縮了回去。希特勒隻得命令武裝部隊進入希臘，來解除他那位剛愎自用的盟友所受的壓力。
1940年11月初，從北非實地考察回來的一名裝甲兵將軍發來了報告。報告說，意大利根本沒有做好進攻的準備，軍事指揮官不足，不能保證進攻部隊的用水供應，意軍的機械化部隊在沙漠條件下，馬達常出毛病，影響進攻。希特勒拿起筆在報告上連寫了幾個，然後朝會客廳走去。
會客廳裏，海軍元帥雷德爾見希特勒走了進來，連忙起立敬禮。
“元首，海軍元帥雷德爾奉命來到。”