農業生產離不開水利，有了良好的水利條件，才能迎來農業的“春天”。而今天興化平原上20多萬畝良田的“春天”，則是從木蘭陂開始的。
木蘭陂，位於莆田市郊南門外約4千米的木蘭山下，木蘭溪下遊，木蘭溪與興化灣海潮彙流處。木蘭陂是全國重點文物保護單位，我國現存最完整的古代大型水利工程之一，全國五大古陂之一。木蘭陂始建於北宋治平元年（1064年），至今還發揮著引水、蓄水、泄洪、灌溉、通航、養殖等方麵巨大的作用，被譽為“福建都江堰”。
木蘭溪是興化人民的“母親河”。但是，在沒有修築木蘭陂之前，它帶給興化人民的災難多於福音。木蘭溪在興化灣入海，海水也溯溪而上，溪海混雜，鹹淡不分。一旦漲潮，潮水上湧，直逼木蘭溪中遊，經常造成木蘭溪兩岸村莊一片澤國，土地嚴重鹽化，“隻生蒲草，不長禾苗”，人民苦不堪言。興化人民日夜盼望著能有人出來主持修築一座水利工程，治理水患，造福蒼生。
關於木蘭陂的修築，在民間還流傳著一個美麗的傳說呢！
北宋治平元年（1064年），福州長樂女子錢四娘得知木蘭溪水患，攜帶重金前來。她召集工人，在華亭樟林村旁的將軍灘截流築堤，錢四娘的舉動得到了當地群眾的熱烈擁護。可是，工程竣工不久，突然山洪暴發，堤壩被衝垮，錢四娘憤而投水。人們找到錢四娘的屍體時，發現錢四娘通體散發著幽幽的清香。更神奇的是，錢四娘安葬在山上之後，連整座山都香氣四溢。於是，人們把這座山稱為“香山”，並在山上為錢四娘蓋了座“香山宮”，供後人瞻仰、祭拜。
錢四娘壯烈捐軀的第二年，她的同鄉進士林從世繼承錢四娘遺誌，變賣家產在溫泉口重新築陂，終因選址不當再度以失敗告終。
北宋熙寧八年（1075年），侯官（今福州閩侯）人李宏來到莆田，在僧人馮智日的協助下再次主持築陂。他們選擇在錢四娘和林從世兩人被毀堤壩原址之間的木蘭山下建陂。木蘭溪兩岸幾乎全民參與築陂，經過八年的艱苦奮鬥，大陂終於建成。因陂在木蘭山下，因而取名木蘭陂。
木蘭陂分為陂首樞紐工程、渠係工程和堤防工程三部分。陂首工程為堰閘式攔河大壩，全由巨型花崗石迭築，全長219米，陂高3.65米，石墩33座，閘門32孔；渠係工程主要用於引木蘭溪水灌溉農田，當地人稱為“九十九溝”。水渠幹道120餘千米，沿線支渠縱橫交錯，恩及兩岸農田達20多萬畝，除農田灌溉外，還能滿足百姓生活之需；堤防工程則用於蓄水排澇。陂的南北兩側，築有總長500多米的護陂大壩。
春潮初漲，水麵如鏡，兩岸綠樹紅花迎著夕陽，倒映其間，春意盎然。待到潮水暴漲時，春水越過陂頭而下，形成瀑布，聲如春雷，形同白雪，實乃一番動人景象。“木蘭春漲”自古就是“莆田二十四景”之一。
木蘭陂是一座設計科學、工程艱巨的偉大工程，是古代興化人民智慧和力量的結晶。是世界水利史上的一大傑作，是可以和四川都江堰相媲美的水利工程。明朝莆田進士林俊有詩稱讚說：“木蘭蜀堰兩豐碑”。