有文學自然就有文學批評，福建邵武就曾出過一位傑出的文學批評家——嚴羽。嚴羽，字儀卿，一字丹丘，號滄浪逋客，世稱嚴滄浪，生卒年不詳，約於宋光宗紹熙年間（1190年-1194年）生於福建邵武莒溪（今福建省邵武市拿口嚴坊），元朝初年去世。嚴羽是南宋末年傑出的詩歌理論家、批評家和詩人，其著作《滄浪詩話》是一部全麵、係統的詩論，是繼鍾嶸《詩品》、司空圖《二十四詩品》之後中國文學史上最重要的詩歌理論專著，在中國乃至世界文學批評史上都享有盛名，影響深遠，嚴羽也被後世稱為宋、元、明、清四朝“詩話第一人”。
嚴羽生活在宋朝末年經濟、社會即將全麵崩塌的危難時代，其一生未曾出仕，大半時間均隱居於家鄉。在隱居之前，嚴羽的人生經曆頗為豐富精彩，曾三次遊曆江湖。
嚴羽早年曾拜光澤縣學教授包恢為師，嘉定六年（1213），前往江西南城（今江西省南城縣）於包恢之父包揚門下深造，包揚曾先後受學於陸九淵和朱熹，因此，嚴羽也是朱熹的再傳弟子。三年後，包揚去世，嚴羽離開南城來到了廬陵（今江西省吉安）。在友人的推薦下，嚴羽進入幕府，專管案牘工作，因未受重用，一年之後，嚴羽又遠遊至湖南。嚴羽在湖南四處漂遊，曾先後到過長沙、衡州（今湖南省衡陽市）、洞庭等地。在洞庭時，嚴羽再次進入幕府做案牘文書工作，始終沒有被委以重任。鬱鬱不得誌的嚴羽，又返回江西，來到了臨川（今江西省撫州市臨川區）。嘉定十六年（1223年），嚴羽回到了家鄉邵武。
紹定元年（1228年）冬，汀州爆發了晏夢彪起義，起義軍很快攻占了汀州、建寧、邵武等地，為避戰亂，嚴羽開始了自己的第二次遊曆生活。幾近中年的嚴羽這次在江西南昌、潯陽（今江西省九江市）等地風雨漂泊了將近三年。紹定三年（1230）年底，嚴羽第二次返回家鄉。
這次回鄉後，嚴羽在家鄉積極組織詩社活動，大量創作詩歌，成了邵武詩壇的領軍人物。紹定五年（1232），著名江湖派詩人戴複古出任邵武府學教授，嚴羽與戴複古交遊甚廣，思想也發生了重大的變化。嚴羽不再像從前那樣指望著通過幕府生活讓自己走上仕途的捷徑，而是淡泊名利、超然物外，逐漸萌生出了隱遁山林的願望。
嘉熙元年（1237年），戴複古辭職離任。次年春天，第三次離家遠遊。這次嚴羽又先後先後到過吳中（今江蘇省吳縣）、臨安（今浙江省杭州市）、瓜步鎮（今江蘇省六合縣）等地，後來客居瓜步鎮。在此期間，嚴羽將《滄浪詩話》書稿謄寫之後，將副本交予表叔吳陵。之後，嚴羽輾轉來到了南昌，在南昌居住一年之後，嚴羽於嘉熙四年（1240）冬再次返鄉。
絕意仕途的嚴羽先隱居於邵武城郊，後又移居到邵武城外東潭山，正式當起了隱士。南宋末年，臨安小朝廷風雨飄搖，嚴羽的愛國之心再一次被點燃，他毅然拖著風燭殘年之軀投身於文天祥抗元大軍之中。抗元鬥爭失敗後，不肯投降“異族”的嚴羽隱於民間，最後不知所終。
嚴羽一生雖未出仕，但是始終沒有忘記知識分子的責任，他關心時事，時常在詩作中流露出愛國情懷，對朝廷弊端提出尖銳的批判。因此，戴複古曾這樣評價嚴羽：“飄零憂國杜陵老，感遇傷時陳子昂”（引自朱雯《嚴羽傳》）。