上德①無為，不以察求，下德②為之，其用不休。
【注解】
①上德：是指無跡象可視，無端倪可察，內在的、含蓄的、無意的、不是人為的、自然的恩惠。
②下德：是指外在的、彰示的、形式上的、不是自然的、有意的偏恩小惠。
【釋義】
老君日：
“上德無為，而無以為；下德為之，而有以為。”它是說宇宙萬物的本根是道，道之體性是純粹自然。而體現道的作用的是德，德的體性仍繼之以道，是內在的、自然的，不是人為的，這種表現形式故稱“上德”。人間社會，人與人之間有意識的恩惠則是形式上的、外在的、人為的、不是自然的，因之稱“下德”。本經引此意一則闡發修煉之術，因功深力久，性體回歸本源，清靜自然，精氣循行順軌，不用人為導引。初修者因意念不純，精氣沸騰不軌，心神狂蕩而不清靜，故須有意控製，精思固守，孜孜不倦地勤修。二則發揮人身元神居上清之境，本來常清常靜，不必有意造作。故日：“上德無為，不以察求。”又因人身精氣，在人身不停地上下運轉，故日：“下德為之，其用不休。”
上①閉則稱有②，下③閉則稱無④，無者以奉上，上有神德居。上
【注解】
①上：仍指頭上孔竅。
②有：離宮所產的一點真水。
③下：指身下前後兩陰竅。
④無：坎官的一點真陽。此點真陽，因從後天有形的濁精中化出，故稱“無”。
【釋義】
上竅閉塞，收視返聽，元神自然體現，故稱有；下竅堅固，精不漏泄，自化為氣，故稱無。元神內斂，以神禦氣，元氣自然上騰，與元神交會。元氣在下以奉上，元神居上以禦下，上下相須運用，其妙無窮。
此兩孔‘穴2法，金氣亦相胥。
【注解】
①孔：指上竅。
②穴：指下竅。
【釋義】
固閉上下兩竅的妙法中，金氣亦起著輔助作用。離中真水之氣下降，坎宮真金之精上騰。，此時，金為化氣，氣為融金，兩者相交相戀，互為資補，有無相須。大丹之要妙，就在於此。
此章經義是闡發養性煉命之綱要。首講身心合一，神氣相須的築基之功，使精滿、氣足、神旺之後，再使三者逐漸合凝，方可結成聖胎。次證聖胎結成之後的驗證是先由內向外，優遊漸次伸展於四肢，肌膚滋潤，容顏光澤，分外舒適。章尾又闡發圈閉上下兩竅，坎中真金之精上騰，離宮真水下降，兩者相交互資的妙用。
知白①守黑，神明自來。
【注解】
①白：金也。是指坎水中藏的真金。
②黑：水也，是指離水中藏的真水。
【釋義】
老子日：“知其白，守其黑，為天下式。”它是說有明白四達的智慧，當以愚暗自守，以此作為處世行於天下的法式。本章引此意來發揮人身金水二者的體用關係。
白為真金，黑為真水，知白金由黑水中生出，所以知白者必守黑，這種道理猶如使白光顯於黑暗中一樣。故守一子日：“猶知日之白光，當守月之黑體；如欲知其銀之白，當守其鉛之黑也。”如久守其鉛之黑體，而銀之白光自現。鉛中藏銀，銀出鉛中，二者在相互運用中，自有神機妙用，故日：“神明自來。”
水金二者之間的關係是相互為用，不可分割，因用真水借煉外丹，故謂真鉛。水屬後天，金（真水）屬先天，水本由金中而生，但金藏水底，金水二者相須為用，不可分割。《龍虎經》中說：“金水相含受，雌雄並一體，用之有條理。”與本章說的“知白守黑”的道理是相通的。