3月4日，蔣介石在臘戍第一次告訴杜聿明，要他聽從史迪威的指揮。杜聿明馬上機敏地問道：“如果史迪威的命令不符合校長的決策，那該怎麼辦呢？”蔣介石回答說：“你直接打電報向我請示後再說。”事後，蔣介石似乎覺察到了杜聿明對史迪威的不滿，又給他寫了一封親筆信，要他必須“絕對服從”史迪威的指揮。3月11日和21日，蔣介石又兩次致電遠征軍，規定了史迪威的指揮權，但杜聿明仿佛摸透了蔣介石的心思，始終並沒有把史迪威放在眼裏。
3月14日，杜聿明以中國遠征軍“統帥”的名義拜會了眉苗的英國總督。多爾曼·史密斯兩天前剛剛接待了史迪威，他對又出現一位“統帥”感到大惑不解。杜聿明露出一絲狡猾的微笑回答說：“噢，閣下，那位美國將軍隻是自己把自己看成統帥，而實際上並非如此。你知道，我們中國人認為，要讓美國人參加到戰爭中來的唯一辦法，就是給他們一些名義上的指揮權。隻有我們掌握住實權，他們才不致幹出太多的傻事來。”
這一切史迪威當時並不知曉，他在第5軍軍部仍然躊躇滿誌地向杜聿明說明了他的部署和作戰意圖。杜聿明同意把新22師調往彬文那以南地區，支援第200師作戰。可是幾天過去了，新22師仍未到達指定位置。史迪威開始懷疑杜聿明在“玩弄詭計”，陽奉陰違地抵製他的命令。
第200師在東籲地區的阻擊戰打得十分艱苦。日軍在空中和地麵炮火的支援下，向東籲正麵防線發動了一次又一次的猛烈進攻，並且派出部隊向兩翼迂回。其左翼一路攻占了東籲西北約8公裏的克永岡機場，切斷了200師的後方聯絡。全師官兵在戴安瀾師長的鎮定指揮下，抱著與陣地共存亡的決心，繼續堅持戰鬥。
史迪威在漂貝、曼德勒、眉苗之間來回奔波，一麵監督前線作戰，一麵不斷催促後續部隊的開進。3月27日，新22師終於全部到達距東籲前線約30公裏的耶達謝。史迪威一再要求新22師立即發起攻擊，但是杜聿明和師長廖耀湘仍然遲疑不決。情況緊急，時不我待，史迪威隻好連夜趕往眉苗，要求參謀長林蔚向杜聿明下達進攻命令。林蔚在史迪威的壓力下，終於接受了這一要求。
隨後，史迪威又馬不停蹄地返回漂貝，督促杜聿明和廖耀湘執行進攻命令。與此同時，他又打電話給眉苗，請求西線英軍與遠征軍相配合，從早謬地區發動一次支援性進攻，英國人答應了他的請求。
3月28日，新22師開始向東籲方向攻擊前進，但是，由於杜聿明和廖耀湘缺乏進攻決心，同時也由於日軍的頑強抵抗，進展十分遲緩。東籲城內的200師情況十分危險，從新加坡北調的日軍第56師團先頭部隊也在當天投入戰鬥，大大增強了日軍的攻擊力量。
3月29日，史迪威親自趕到耶達謝前線新22師師部督戰。廖耀湘支支吾吾仍在拖延，他認為新22師進攻力量不足，要等第96師趕到以後再全力攻擊。杜聿明竟準備讓第200師突圍後撤，放棄東籲防線。史迪威瞪著拒不從命的杜聿明和廖耀湘，怒火中燒。在東籲至卑謬一線阻止日軍進攻，是中英兩軍共同商定的作戰計劃。蔣介石也曾在3月20日發出手令，要求遠征軍“必須死守”東籲，特別是在英軍未撤出卑謬以前，“我軍絕不能先撤東籲陣地”。現在英軍應史迪威之請，正以30輛坦克為先導向瑞同、德貢方向發動反攻，而杜聿明卻要放棄陣地後撤。
史迪威多日以來心中積聚的憤懣，終於像火山一樣爆發出來。他怒視著杜聿明，聲色俱厲地吼道：“你必須執行我的命令，如果膽敢抗命，我要用軍法製裁你！”他很清楚第200師在東籲的困境，但他認為救援第200師最有效的辦法就是讓新22師全麵出擊，打退日軍的進攻。
杜聿明的反應十分冷漠，這冷漠之中透著輕蔑和鄙視。他說：“對不起，將軍。我不能讓第5軍同如此強大的敵人冒險硬拚，必須保全第200師，才利於以後的作戰。我要對我的部隊負責。”史迪威問道：“你不對我的命令負責嗎？”“不，我隻對委員長負責。”杜聿明的回答非常幹脆。其實，他在前一天就已經報告蔣介石，準備讓第200師撤退，並且得到了批準。史迪威對這一切竟毫無所知。杜聿明轉身走了，帶著隨行人員撤往彬文那，把史迪威甩在了耶達謝，他知道這位參謀長的“軍法製裁”不過是一句唬人的空話。
當天深夜，戴安瀾率第200師從東籲突圍，向耶達謝以東地區撤退。3月30日，日軍占領東籲。
史迪威在日記裏，記下了他當時的痛苦心情：“精疲力竭，我在精神上幾乎崩潰了……，我發誓，我真的受夠了。”第2天，他在無可奈何之中離開前線。途中又見到了杜聿明和廖耀湘。“廖和杜仍在支吾其詞。他們根本就不打算進攻。前線平靜無事，日本人沒有反應。十足的懦夫。”他在東籲一線集結部隊向日軍反攻的計劃已經破滅，遠征軍根本不聽他的命令和指揮，在杜聿明、廖耀湘的背後，還有一支牢牢地控製著他們的鐵腕。“機會就在手邊，卻眼睜睜讓它溜走了。既然無所作為，那就堅決辭職。”史迪威暗暗下定了決心。