1895年，意大利軍隊對埃塞俄比亞發動大規模侵略戰爭，埃塞俄比亞人民奮起反抗；及至1896年3月，在阿杜瓦戰役中，埃軍大敗意大利軍隊，迫使意軍承認埃塞俄比亞為獨立主權國家。1898年，美國為奪取西班牙的殖民地，借口“緬因號事件”發動了美西戰爭。
黃海海戰後，日本就想進入清政府統治中心的京津地區，直接脅迫清政府投降。而遼東半島與山東半島遙遙相對，一起封鎖著渤海海峽，是保衛京津的重要門戶。而位於遼東半島南端的旅順港與位於山東半島的威海衛又是控製渤海海峽，保衛京津門戶的重要鎖鑰。因而，要想從海上進入京津地區，就必須先攻下旅順港和威海衛。
1894年10月下旬，日軍兵分兩路向遼東半島發動進攻。一路從海上進攻旅順港，一路從朝鮮通過鴨綠江，進入中國，其中以海路進攻為重點，陸路進攻主要起吸引清軍注意力、掩護海路進攻的作用。
10月下旬，日軍在鴨綠江邊發起進攻的同時，也開始從海上向遼東半島進發。24日，日軍在遼東半島東岸的花園口陸續登陸。11月6日，日軍陸領金州，切斷了旅順、大連的後路，金州守軍退往旅順。7日，日本海軍分路進攻大連。由於守將於6日已經逃往旅順，士兵也已潰散，日軍順利占領大連。日軍在大連休整了10天之後，11月17日，開始向旅順發動進攻。由於守軍統帥早在錦州失守後便已逃往煙台，其他將領也紛紛準備逃跑，致使旅順軍心渙散。旅順於11月22日被敵軍攻占。
日軍占領旅順後，就把下一個進攻目標指向了威海衛。威海衛是北洋海軍的重要海軍基地，正麵防守堅固，易守難攻。因此，日軍決定先從防禦薄弱的榮成灣登陸，而後西進，從威海衛的側後進攻它。
1895年1月19日，日軍近2萬人在軍艦的掩護下，開始由大連灣向威海衛東南的榮成灣航進。同時，為迷惑清軍，日本軍艦又炮轟威海衛西麵的煙台登州。清軍不知日軍到底從何處登陸，便又分散兵力，致使處處防禦都很薄弱。1月20日，日軍到達榮成灣，準備登陸。清軍奮力抵抗，終因力量薄弱，被日軍擊敗，日軍得以順利登陸。
負責山東防務的李秉衡在得知日軍已從榮成順利登陸後，認為敵人很有可能從西麵登陸，隻派了1000多人前往支援，致使日軍得以迅速向成海衛後方進發。25日，日軍兵分兩路直趨威海衛南幫炮台。從26日起，南路日軍在橋頭遭到清軍的奮勇阻擊，不能西進。北路卻因沿途清軍兵力薄弱，進軍速度很快，嚴重威脅到了南幫炮台的安全。
30日，日軍開始進攻南幫炮台。炮台官兵奮力抵抗，終因炮台統領臨陣脫逃，士兵各自為戰，致使炮台陷落。在日軍進攻南幫炮台時，日本艦隊也從正麵開始轟擊威海衛前方炮台。日軍占領南幫炮台後，從炮台發炮轟擊港內軍艦，北洋海軍腹背受敵。南幫炮台失守後，北幫炮台守軍也紛紛潰逃。2月2日，北幫炮台也被日軍占領。麵對日軍的猛烈進攻，丁汝昌多次向李鴻章請求主動出擊，都被嚴詞拒絕。在日軍的前後夾擊下，北洋艦隊官兵奮起反抗。從2月3日起，北洋海軍多次擊退日軍進攻，擊沉日軍艦7艘。但是，北洋艦隊損失慘重，“來遠”、“威遠”等艦先後沉沒，“定遠”號被日軍魚雷擊毀，魚雷艇也全被日軍俘獲。這時，北洋艦隊的大多數官兵表現出了與般隊同生死的大無畏精神，劉步蟾於2月10日憤然自殺；丁汝昌在多次拒絕敵人的勸降後，於2月11日在絕望中服毒自殺。至此，北洋海軍全軍覆沒。
在其他戰場上，清軍也遭到了同樣的失敗，清政府的敗局已經無法挽回。1895年4月17日，中日雙方簽訂了不平等的《馬關條約》。條約規定：中國承認日本對朝鮮的完全控製；中國割讓遼東半島、台灣和澎湖列島給日本；賠償日本軍費2億兩；開放沙市、重慶、蘇州，杭州為通商口岸，日船可以任意在以上各港口航行；允許日本在通商口岸設立工廠等。《馬關條約》的簽訂，使中國的半殖民地化大大加深了。