由於飛行獲得了巨大的成功，因此，1908年美國陸軍向萊特兄弟定購了一架飛機，為發展軍用航空作準備。1909年，萊特兄弟按時交付陸軍一架軍用飛機，並且幫助陸軍訓練飛行人員。美國也成為了第一個將飛機用於軍事的國家。
萊特兄弟飛行的成功，使得世界各國紛紛建造或是購買飛機，成立專門的航空管理部門，剛剛發明不久的飛機很快便被投入到了戰爭之中。
2.“郵件”飛機事件
萊特兄弟進行飛行表演後，飛機開始引起世界各國的高度關注，各國紛紛研究和製造飛機。在美國羅斯福總統的要求下，美國陸軍部開始了對萊特式飛機的改進工作，以便使它更加符合軍用的要求。
雖然當時的飛機在各方麵的性能上都不是很好，但它卻可以成功地完成偵察、通信、校正火炮射擊方位和空中掃射等軍事任務，因而還是引起了許多人的重視。大多數人都認為飛機具有較強的生命力和廣闊的發展前景，人們同時也認為由於當時飛機的航程比較短，所以隻能在沿海附近飛行，還無法投入到海戰之中。但是，飛機作為一種新式武器，雖有不足之處，但優點也顯而易見。那麼能不能讓它參加到海戰中呢？這個問題成了擺在各國海軍麵前的一個難題。
正當大多數人還在堅持認為飛機隻能用於陸戰時，克萊門特·艾德爾這個獨具慧眼的法國人，在他1909年出版的著作《軍事飛行》中，率先提到了在軍艦上駕駛飛機的必要條件，並對許多觀點都作了明確的闡述。艾德爾具有著驚人的預見能力，他不但談到了飛機的起降問題，同時還預測到飛機在軍艦上的起降還需要一個寬敞平坦的起降甲板、甲板升降機、島式上層建築、機庫。同時他指出飛機在軍艦上進行起降時必須具備一定的速度。當時的飛機製造得十分粗糙和簡陋，從軍艦上起飛是件十分吃力的事情，而且在一艘軍艦上隻能降落一架飛機。同時，為了避免產生太多的空氣渦流，飛機在起飛的時候母艦必須處於停泊或是慢速行駛的條件下。雖然《軍事飛行》這部著作中的很多觀點不符合後來的發展，但上述幾個重要的觀點卻指明了未來航空母艦的發展方向。
很遺憾，克萊門特·艾德爾在《軍事飛行》一書中所提出的重要理論，在他的祖國法國並沒有引起太大的重視，因此法國人的艦上飛行被整整耽誤了10年之久，直到20世紀20年代法國才開始艦上飛行，而美國和英國則在這方麵處於遙遙領先的地位。這是因為美國人對飛行有著濃厚的興趣，萊特兄弟就是美國人對飛行滿懷興趣的最好體現。而當時的英國擁有世界上第一流的海軍力量，英國海軍需要不斷發展，以保持他們的領先地位。
事實上，在克萊門特·艾德爾發表《軍事飛行》的一年前，美國海軍已經有一些人提出了在戰列艦上進行飛機起飛的設想，但是他們的設想並沒有付諸行動，隻是停留在口頭上說說而已的階段。真正促使美國人開始行動的，是不久之後的一篇報道文章，這個報道最終促使美國人加快了研製的步伐，下定決心加快將飛機投入海戰的試驗。
這篇報道是說，德國人正在進行著試驗，準備讓一架飛機攜帶郵件從航行在漢堡—美國航線上的一艘德國郵船的前甲板平台上起飛，從而加快向紐約投遞郵件的速度。這個消息一經報紙上報道出來，立刻就使美國人“浮想聯翩”，美國人猜測德國政府是否是以郵政作為掩護，試驗一種攻擊美國的新技術呢？美國人對此憂心忡忡，最終他們想到了一個好辦法，那就是“以毒攻毒”，加快自己研究飛機在軍艦甲板起飛的試驗，因為隻要走在德國人的前頭，自己就沒有什麼好擔心的了。