5.“百眼巨人”——現代航母的雛形
鑒於在“暴怒”號水上飛機母艦上進行的飛機降落試驗沒有取得成功，英國海軍下定決心，要建造一艘真正意義上的航空母艦。所以從1917年開始，英國海軍將建造中的客輪“卡吉林”號改裝成了世界上第一艘具有全通飛行甲板的航空母艦——“百眼巨人”號。“百眼巨人”在希臘語中的含義是“明亮的”、“明察秋毫的”，英國人使用這具有特殊意義的名字，來命名這艘世界上第一艘真正的航空母艦。
“百眼巨人”號航空母艦的改裝工作在1918年5月全部完成，“百眼巨人”號將原來的高架吊車全部拆除，在艦首到艦尾鋪設了長173米的直通式甲板。在甲板上沒有任何的建築結構，設計人員設計出從主甲板下麵通向艦尾的水平排煙道，從而清除了妨礙飛機起降的最大障礙，極大地方便了艦載機的起降作業。飛行跑道前後貫通，形成了全通式的飛行甲板，極大地方便了艦載機的起降作業。這種結構的航母被稱為“平原型”，“百眼巨人”號已經初步具有了現代航空母艦的特征和形狀，因此它被稱做世界上第一艘真正意義上的航空母艦。
“百眼巨人”號的滿載排水量達到了14450噸，長172.5米，寬20.7米，最多可以搭載20架飛機，動力裝置為功率14700千瓦的蒸汽輪機，最大航速可達24節，按照一戰時的標準來衡量，“百眼巨人”號的設計是相當出色的。同時因為受到當時一些艦炮主義軍事思想的影響，“百眼巨人”號的火力也很強勁，安裝有6門120毫米的火炮，雖然這些火炮在實戰中從來沒有被使用過。
“百眼巨人”號航空母艦在投入使用的時候，因為其設計的理念是當時最先進的，因此順理成章地成為了當時最先進的航空母艦，它在航母發展史上的開拓性地位是其他航母所無法替代的。“百眼巨人”號在1918年9月被編入到了英國皇家海軍的作戰序列，然而，由於此時第一次世界大戰已經接近尾聲，匆忙入役的“百眼巨人”號尚未來得及接受戰火的洗禮，戰爭便結束了。“百眼巨人”號隻能默默地待在皇家海軍的艦隊中，無法在真正的戰爭中一顯身手。雖然沒有取得過輝煌的戰績，但這卻絲毫不能抹殺掉“百眼巨人”號成為曆史上最為經典航空母艦的地位。
6.在戰火中成長
1914年爆發的第一次世界大戰，對於航空母艦的發展產生了極其重要的促進作用。為了取得海戰乃至整個戰爭的勝利，參戰各國都加快了對軍用飛機和航空母艦的研究投入。
一戰中，德國潛艇所造成的巨大威脅是促成航空母艦發展的一個強力催化劑。德國潛艇在大戰之中，對英、法、俄、美等國家的商船和軍艦造成了極大的威脅，使得這些國家的船隻遭受了巨大的損失。為了減輕德國潛艇的威脅，英、法、俄、美等國被迫建造了大量的獵潛艦艇，並在幾乎全部的水麵艦艇上都安裝上了反潛武器，為有效抑製德國潛艇的瘋狂進攻，展開了大規模的反擊。但由於當時條件的限製，水麵艦艇在搜索水下潛艇時的能力很弱，因此僅僅依靠水麵艦艇根本無法完成反潛的任務。此時，人們發現飛機能很好地完成水麵艦艇無法完成的任務，飛機在空中所擁有的搜索和攻擊潛艇的能力遠遠優於各種水麵艦艇。這激發起各國海軍對飛機研究和改進的強烈興趣，也促進了航空母艦研製進程的加快。
第一次世界大戰之後，航空母艦的研製取得了很大的進步，無論是艦載機的研製，還是航空母艦的製造水平都有了不小的飛躍。但是在如何使用航空母艦上，還是存在一些不和諧的聲音。比如美國駐歐洲陸軍航空兵司令威廉·米切爾就頑固地堅持“空軍製勝論”的觀點，他認為：“空軍的出現，使其他軍種都成了過時的東西，它將進而取代海軍、陸軍……”他還認為：“從陸上起飛的一支優良的空軍能控製所有海區。而海上的艦隊，無論有沒有配屬飛機，都不可能爭奪空中霸權。”
這種觀點並沒有使美國海軍中“航空母艦製海”觀點的支持者們放棄自己的努力，他們為了證明航空母艦的作用，和米切爾打了個“賭”，也就是同意了米切爾進行的航空兵轟炸軍艦的試驗。試驗中，米切爾用7架飛機對一艘大型的軍艦進行了編隊轟炸，並且一舉將該艦擊沉。這次試驗使得海軍航空兵的巨大威力得到了進一步的證實，親曆試驗現場的幾個海軍軍官都難掩內心的激動之情，流下了熱淚。
這一試驗強有力地證明了即使像戰列艦這樣的大型軍艦，也必須要有空中的掩護，而擔任掩護任務的非航空母艦莫屬。此後，美國海軍專門成立了第一個海軍航空局，全力投入到了發展航空母艦的任務中。