在塔蘭托戰役中，航空母艦和艦載機是奇襲獲得勝利的決定性力量，塔蘭托戰役向世人初次顯示了航空母艦航空兵的巨大作戰潛力，開創了以航空母艦艦載機襲擊敵方海軍基地，並取得完全勝利的先河，進一步證明了航母在現代戰爭中的重要作用，揭示了海軍航空兵在現代海戰中的決定性作用。奇襲塔蘭托將作為艦載機的揭幕之戰和航空母艦時代的開端而名垂青史！
然而，這次勝利並沒有引起英國海軍的重視，相反這一勝利卻為日本正在秘密籌劃中的偷襲珍珠港的計劃提供了很好的實例。一年後，令世界為之震驚的日軍偷襲珍珠港，就是奇襲塔蘭托的放大版。
3.戰列艦時代的終結
“俾斯麥”號戰列艦是納粹德國所擁有的巨型戰列艦，是德國海軍自1918年以後建造的第一艘真正的戰列艦，也是第二次世界大戰中納粹德國海軍主力水麵作戰艦艇之一。
一戰後，德國在《凡爾賽條約》的限製下，禁止建造戰列艦。1933年希特勒上台後，德國海軍開始秘密進行新型戰列艦的研製工作。1935年3月希特勒宣布廢棄《凡爾賽條約》，恢複征兵製，德國正式開始重新武裝。同年6月，為了表示無意向英國挑戰，德國主動向英國提出把德國海軍的噸位限製在英國海軍的35％，英國馬上同意並簽訂了英德海軍條約，這解除了德國海軍的最後一道枷鎖，德國海軍開始擴軍。在建造5隻舊戰艦的同時，德國於1936年開始實行建造“F”號戰艦的大規模擴軍計劃。而德國海軍“F”號計劃的第一艘戰列艦，就是大名鼎鼎的“俾斯麥”號戰列艦——1918年後，德國海軍建造的第一艘真正的戰列艦。英德海軍協定允許德國的新式戰艦裝備16英寸主炮，但是德國還沒有製造這種口徑艦炮的經驗，德國人在這之前所研製的最大口徑艦炮是第一次世界大戰時期的380毫米口徑艦炮。為了避免風險和設計難度拖延進度，德國決定新開發一種380毫米口徑主炮裝備“俾斯麥”號戰列艦。為了使如此大噸位的軍艦能夠順利通過基爾運河，“俾斯麥”號戰列艦的吃水被限製在十米內。
“俾斯麥”號戰列艦於1936年7月開工建造，1940年完工。該艦標準排水量為43600噸，滿載排水量為50405噸，在艦體的關鍵部位都安裝有很厚的裝甲保護。“俾斯麥”號艦長251米，寬36米，采用12座高壓鍋爐和3台蒸汽輪機作為動力裝置，航速可達31節，續航力為9280海裏／16節，8525海裏／19節，4500海裏／28節。同時艦上裝配有8門380毫米口徑主炮，12門150毫米口徑副炮，16門105毫米口徑高射炮，16門37毫米口徑高射炮和12門20毫米口徑高射炮。另外，“俾斯麥”號還裝配有6座魚雷發射管，並且可以搭載6架水上飛機。因為“俾斯麥”號戰列艦不僅火炮威力巨大，而且航速很快，還裝有德國最新科技結晶“海上節拍”雷達、雷達報警儀、無線電測向儀等先進的電子設備，並秉承德國軍艦一貫重視防護的傳統，舷側水線達330毫米厚的優質裝甲，主甲板裝甲也有100毫米厚，加上水密艙設計精巧周密，因此有著“不沉的海上堡壘”的美名，是當時世界上最具威脅的一艘戰艦。
到1941年5月的時候，納粹德國的裝甲部隊，已經占領了大半個歐洲，可以說這時的德國陸軍是所向披靡、戰無不勝的。可是當陸軍在前線不斷告捷的同時，德國海軍的表現卻很平庸，甚至可以說是毫無建樹。這種局麵引起了希特勒的強烈不滿，在遭到希特勒的嚴厲訓斥後，德國海軍總司令雷德爾上將決心發動一次決定性的行動，也就是代號為“萊茵演習”的作戰行動。
德國海軍原計劃分成兩線出擊，駐紮在法國布雷斯特港的“沙恩霍斯特”號和“格奈森諾”號戰列巡洋艦將先期出航破壞英國大西洋海上航運，同時吸引調動英國皇家海軍艦隊主力。之後，威力最大的“俾斯麥”號戰列艦也將投入作戰，利用時機突入大西洋執行破壞英國海上交通線的作戰任務。但是，“沙恩霍斯特”號在破襲戰中的損傷還沒有修複，“格奈森諾”號則在4月的空襲中被英機炸傷，原定四艦聯手出擊的計劃無法實現，雷德爾隻好將計劃稍作調整，打算僅投入“俾斯麥”號戰列艦和“歐根親王”號重巡洋艦。兩艦先駛往挪威的卑爾根，再利用大霧掩護從冰島以北殺入大西洋。