海拔有高低
其次，再來看看海拔的不同。南極平均海拔高度為2350米，是世界上平均海拔最高的大洲，而北極近2/3的麵積都是海洋，平均海拔僅與海平麵相當。
由於南極地勢高，空氣稀薄不保暖，雖有幾個月全是白晝，但太陽隻是在地平線上盤旋，太陽光隻能斜射，巨大的冰原像鏡子一樣，會反射幾乎全部的太陽光。因而，南極所獲的熱量極少，氣溫也就會很低，造成終年酷寒。常言道“高處不勝寒”，南極比北極更冷也就是情理之中的事了。
性格有差異
再來說說“性格”吧。如果把氣候比作一個人，那麼南極的氣候就像一個沉默寡言、內向憂鬱的“自閉症患者”，它自成一派，比較封閉，很少與附近中低緯度地區的“鄰居”來往，熱量交換比較少；而北極，因為有北冰洋做紐帶，與周圍“鄰居”往來的熱量交換則要頻繁得多。因此，南極比較寒冷，也就不意外啦！
南極終年被西風寒流和海流所包圍，氣溫極低，南極大陸的絕對最低溫度可達到-88.3℃，最冷的月份是7月，此時正是我國大陸的盛夏。北極的絕對最低溫度是-68℃。因受海陸分布和洋流的影響，北極最冷的地點不在北極點，而是在西伯利亞勒拿河下遊以東的格陵蘭島中部。
變暖還是變冷？
關於氣候變化，近年來越來越為人們所關注，已經成為全球性的問題。這是因為地球變暖，導致了越來越多的新現象，有些已經存在的問題，也有了新的變化。
如果地球的氣溫升高，會讓原本適宜在寒冷季節裏生活的動物、植物受到威脅，引發可怕的自然災害。不過，天氣是否在變暖，目前還是個謎。俄羅斯有科學家竟然稱地球不但不會繼續變暖，反而會在50年後迎來冰河時代，果真如此嗎？
未來氣候如何？
一些氣象學家預言，在不遠的將來，地球上寒冷的冬季將不複存在，冰雪也將全部消融殆盡。不管是從天而降的飛雪，還是喜馬拉雅山脈的冰川，還有極地覆蓋的冰雪，都將一去不複返。要是誰想舉辦冰上舞蹈表演，隻能求助於造雪機了。
根據觀測，南北極的冰川正在消融，海平麵上升，沿海的城市受到了嚴重威脅。如果這樣繼續下去，地球變暖將導致世界1/4的陸地動植物，也就是100多萬個物種遭到滅絕，真是個可怕的數字。不僅如此，我們人類的生活也將受到嚴峻考驗。
為什麼地球會變暖?
那麼，造成氣候變暖的罪魁禍首是誰呢？科學家研究發現，人類活動對氣候的影響日趨嚴重，其中大氣中二氧化碳難逃罪責。要知道，全世界每年向空氣中排放約120億噸的二氧化碳，而二氧化碳有一種奇特的功效，就是能大量地吸收大氣層表層和下層的熱量，並阻止它們散失到空中去，就像溫室的玻璃一樣，也就是人們常說的溫室效應。
如果地球大氣中的二氧化碳濃度增加一倍，就有可能讓溫度上升3℃。大氣中二氧化碳的含量越高，氣候變暖的趨勢就會越明顯。近年來，科學家還發現了更為嚴重的事情，就是大氣中的某些微量氣體，產生的“溫室效應”遠比二氧化碳更厲害，還有城市越來越多的人工熱的影響，這些都讓地球變得越來越暖和了。
冰河時代到來
與此相反的觀點是，地球將會變得越來越冷。根據科學家研究，最近7億年以來，地球已經周期性地發生過多次凍結，也就是人們所說的冰期。近來，有俄羅斯科學家稱，基於他們對太陽輻射狀況的觀察，判斷地球即將重現曆史上出現過的“小冰河世紀”。16世紀時，地球曾經一度非常寒冷，人們駕著馬車往來於波羅的海的冰層上，冰層非常厚，上麵甚至建起了許多旅店。
雖然二氧化碳在穩定增加，可是從20世紀40年代中期開始，特別是60年代以來，北極和靠近北極的高緯度地區，氣溫明顯在下降，氣候顯著變冷。日本從60年代以來，櫻花開花日期較50年代明顯推遲，而初霜期則相應提前了。在北大西洋，出現了幾十年從未見過的嚴寒，海水也凍結了。在格陵蘭島和冰島之間曾一度連成“冰陸”，北極熊可以自由來往，成為罕見的奇聞。有人認為，先前的氣候變冷是“小冰河期”到來的先兆，從21世紀開始，世界氣候將進入冰河時代。