處處是火山
你聽過地獄之門嗎？想必一定很恐怖吧。在冰島，就有這樣一座名叫海克拉的火山，號稱地獄之門，足見它的可怕。在9世紀的時候，就有人住在這座火山附近，據說它共噴發過18次，最長的一次達一年多。
其實，冰島並不隻有海克拉火山，而是處處充滿了火山。據介紹，冰島是由大陸板塊漂移產生的縫隙，從中噴湧出的岩漿凝固而成的。整個冰島大約有火山200多處，其中活火山約30多座，每5年就有一次火山噴發。
間歇泉奇觀
正因為這麼多的火山，也讓這個地方的泉水與眾不同。可以說，這一特殊的地理結構，讓冰島地下水的溫度都很高，大多在75℃，最高溫度在180℃以上。其中，最有名的要數蓋錫爾間歇泉。
蓋錫爾間歇泉位於冰島首都雷克雅未克附近，四周有許多小型熱泉，簡直就像一口燒著沸水的鍋，千萬不要用手去觸碰，否則會狠狠地燙你一下。等沸水下沉積蓄好力量後，大約每8分鍾，它就會噴發一次，高達30多米，蔚為壯觀。你知道嗎？間歇泉一詞就來源於蓋錫爾間歇泉。現在冰島的間歇泉有800多處，堪稱一大自然奇觀。
要是你想洗個溫泉浴，冰島是個絕佳去處，定會讓你滿意而歸。現在冰島有87%的家庭，都能洗上地下溫泉澡。
地熱發電站
這麼豐富的地熱資源，又該如何利用呢？據介紹，冰島現在82%的能源都依賴地熱和水力發電站，石油能源僅占冰島能源需求的16%，主要用於電力機車和漁船隊。按照冰島現在的計劃，2050年左右，冰島將成為不再使用煤炭、石油的國家。
在雷克雅未克，即使最冷的時候也隻有零下十幾攝氏度，最高溫度達到20多攝氏度。雖然這裏靠近北極圈，可並不是十分寒冷。其中一個原因，就是墨西哥灣暖流，其次就是豐富的地下熱能。要是按照溫度來劃分，冰島地熱資源共有250多個低溫區和20多個高溫區，溫度高於200℃的大都處在橫貫冰島的火山帶上。最大的代爾卡通加泉，每秒鍾湧出的沸水達150升。
地球的美麗傷疤
如果你乘坐飛機，從非洲南部的莫桑比亞，穿越坦桑尼亞中部、肯尼亞西部，進入埃塞俄比亞，向紅海南部的曼德海峽飛去，一路上就可以看到一條巨大的裂縫，像是要把大地撕開似的，氣勢非凡，這就是著名的東非大裂穀，有人把它比做“地球的傷疤”。
這條大裂穀是地殼斷裂形成的狹長深陷的穀盆。整個裂穀一直從讚比西河河口向北延伸，跨越赤道南北，長6400千米，直到紅海海域。大裂穀寬度為50—80千米，最窄處隻有3米寬。這條長度相當於地球周長1/6的大裂穀，景色壯觀，是世界上最大的裂穀帶。
3000萬年前的變故
你也許會問，大裂穀是如何形成的呢？據地質學家考察，這裏是個斷層陷落帶，在地殼運動過程中，由巨大的斷裂作用形成。那時候，這一地區的地殼處在大運動時期，整個區域出現了抬升現象，地殼下麵的地幔物質上升分流，產生了巨大的張力，正是在這種張力的作用之下，地殼發生大斷裂，從而形成裂穀。由於抬升運動不斷地進行，地殼的斷裂不斷產生，地下熔岩不斷地湧出，漸漸形成了高大的熔岩高原。高原上的火山則變成眾多的山峰，而斷裂的下陷地帶則成為大裂穀的穀底。
東非大裂穀是非洲最高的地帶，總麵積500多萬平方千米，占非洲麵積的1/6多。非洲的幾座海拔在4500米以上的高峰，全部分布在這個自然區內，其中有著名的乞力馬紮羅山、肯尼亞山、埃爾貢山等。
野生動物的樂園
或許你會以為東非大裂穀一定是一條狹長、黑暗的深淵。事實並非如此，這裏分布著許多湖泊，植被茂盛，野生動物眾多，像非洲象、河馬、犀牛、羚羊等都在這裏繁衍。也因此，坦桑尼亞、肯尼亞等非洲國家已將這些地方開辟為野生動物園或自然保護區。比如，位於肯尼亞的納庫魯湖，是一個鳥類資源豐富的湖泊，共有鳥類400多種，是肯尼亞重點保護的國家公園。
在眾多的鳥類之中，有一種名叫弗拉明哥的鳥，被稱為世界上最漂亮的鳥。一般情況下，有5萬多隻火烈鳥聚集在湖區，最多時可達到15萬多隻。當成千上萬隻鳥兒在湖麵上飛翔或者在湖畔棲息時，遠遠望去，一片紅霞，十分好看。
人類的搖籃
東非大裂穀不僅僅是動植物的樂園，還有許多的自然景觀。在裂穀終端的尼拉貢戈火山山頂，就有一個長300米、寬100米的火山口，裏麵有一個充滿高溫熔岩的岩漿湖。你可以看到通紅熾熱的岩漿在湖中沸騰，就像煉鋼廠剛開爐的鋼水，稱得上一大自然景觀。
最重要的是，這裏還是人類誕生的搖籃之一。科學家在大裂穀的岩石斷層和火山熔岩中，找到了許多古人類、古生物化石。1972年，考古學家在一個叫圖爾卡納湖畔的庫彼福勒地區，發掘出一個古代直立人的頭蓋骨化石，還有許多史前人遺骨化石和數百件石器。後經科學測定，這些東西距今有260萬年。也就是說，這個頭蓋骨比世界上其他地方的要早很多，是世界上最古老的直立人化石。
神奇的北極世界
南極素有“白色大陸”之稱，那裏幾乎完全被幾百至幾千米厚的堅冰所覆蓋。在這樣寒冷的環境下，一切都失去了活力，喪失了原有的功能。然而，就是這樣一個地方，卻吸引了越來越多國家的注意，也讓南極神秘的麵紗逐漸揭開。
同樣道理，北極也是寒冷至極。一望無際的雪原，堅冰覆蓋著的曲折蜿蜒的海岸線，可愛的北極熊，還有祖輩堅守在這裏的愛斯基摩人。要說北極，絲毫不遜色於南極，也是大自然鬼斧神工的創作，是地球保留下來的最原始的一塊地方。這裏有著如此多不為人知的現象，奇異的生物群落，豐富的能源儲藏，等待著人們去探索……