1.火藥的出現
火藥又被稱為“黑火藥”，是一種早期的炸藥。它是由火花、火焰或點火器材引燃，能在沒有外界助燃劑的情況下進行迅速而有規律燃燒的藥劑。燃燒時放出大量的氣體和熱，因它是武器發射的能源，故在軍事上又稱為“發射藥”。火藥的發明要從火說起，有史以來，火攻在人類戰爭中就起到舉足輕重的地位，《孫子兵法》十三章中就有一章專論火攻，《三國演義》中諸葛孔明一生擅用火攻。但有係統、有效率地使用火器，並且賴其維係了整個帝國生存的，首應歸於公元7世紀時發明的“希臘之火”。它是羅馬帝國的秘密武器，使羅馬帝國在與土耳其回教帝國的戰爭中取得了非常有利的位置，也因此羅馬帝國可以稱霸歐洲長達百年。在當時這已是相當厲害的武器了，因此這種武器在西方國家影響很大，西方的曆史學家都把它當做是西方火藥的鼻祖。
所謂“希臘之火”，據傳是一名希臘建築師在君士坦丁堡圍城戰時發明的。它是一種燃燒物質，這種物質呈液態或半液態狀，通常以管子噴射，比水輕，在水上會快速擴散，在引燃後可以持續燃燒，很難撲滅，相當於現代的燒夷彈。
“希臘之火”還算不上真正的火藥，公認的火藥起源地是中國。
火藥是用硫黃粉和木炭粉以及硝酸鉀混合而成。在西方國家，13世紀前他們並不知道有硝的存在，他們對硝的認識來自阿拉伯人。火藥的主要原料大約是在公元8—9世紀時由中國傳到了阿拉伯、波斯等地。在12世紀後，阿拉伯等國的文獻上才提到硝石。阿拉伯人稱它們為“中國雪”，波斯人則稱它們為“中國鹽”。
火藥是中國的發明，這是無可否認的。在西方關於火藥公認的最早的記載是由英國修士羅傑·培根在公元1242年左右寫的《論藝術與自然的奇偉力量》。
關於火藥究竟是怎樣傳到西方國家的，曆史上曾有多種說法。其中的一種觀點認為是蒙古西征將火藥帶到西方。蒙古西征共有三次：第一次蒙古西征發生在公元1219年，攻打的是俄羅斯欽察部及印度河流域北部，1225年返回蒙古；第二次西征是在公元1235年，大軍下莫斯科，敗東歐聯軍，前鋒直逼維也納近郊，窩闊台病逝後，軍隊於公元1242年班師回朝；第三次西征是在公元1252年，當時進攻的是近東一帶，10年內滅木剌及黑衣大食，下巴格達，入敘利亞。第一次西征時間過早，與歐洲也沒有直接接觸；最後一次則時間過晚，不合理；因此很多人都認為第二次西征就是火藥傳入歐洲的時期。雖然在此期間可以肯定蒙古接觸過火藥，但蒙古族是個遊牧民族，因為戰爭，當時的人們已經流離失所，根本沒有更多精力製作和儲備火藥，再加上他們不具備長途補給能力，因此，蒙古西征時火藥傳入歐洲的說法依舊不可信。於是有人提出是胡商將火藥帶到了西方國家。這一說法相對較為可信，阿拉伯人在經商的同時難免與火藥有接觸，於是將火藥帶回阿拉伯，然後傳到西方。
早期的火藥威力有限，因為硝的比例不夠高，培根的第一份火藥配方中，硝的比例隻占41.2％。中國早期火藥配方中，硝的比例也隻占60％左右，都遠低於現代配方的75％的含硝量。硝的比例越低，產生氣體的量就越低，爆炸威力自然也較低。
除了軍事用途外，火藥在民間的應用進展緩慢，一直要到17世紀時才用來采礦或開隧道。公元1627年在匈牙利的雪姆尼茲，火藥被用來采礦，公元1679年，法國用火藥來開掘馬勒帕斯隧道。19世紀下半葉在爆炸物質的研究上是個突飛猛進的時代，各種更有效的爆炸物一一出現。火藥作為槍炮推進劑和彈頭裝藥的角色被無煙火藥和黃色炸藥（TNT）取代後，它才逐漸步入曆史殿堂中冷清的一角。但我們依舊不能否認火藥的出現是偉大的，因為它，我們才進入了熱兵器時代。
2.德安守衛戰的意義
火炮和火箭聽起來是現代才會用到的武器，但這裏提到的火炮和火箭其實並不是現在我們經常在電視上看到的那些，本文提到的火炮和火箭始於公元10世紀的唐朝。這些武器一直到宋朝還被普遍用於戰爭。由於噴火筒的使用，我國很早就已經進入使用火箭的時代，但這些武器的殺傷力比起後世的槍械實在是小巫見大巫。到13世紀末葉，才出現發射鉛彈的雛形槍。
盡管有了新的武器，但中華民族沒有因此而舍棄原來的武器，中國有好長一段時間沿襲著長矛及噴火筒合用的傳統，也因為這樣，火器的發展受到製約。唐朝後期雖然已經開始將火器納入軍隊裝備，但此時國力已不再強盛，此時再發展火器為時已晚，因此火器再次發展是在宋朝。
據宋代路振的《九國誌》記載：“唐哀帝時（10世紀），鄭王番率軍攻打豫章（今江西南昌），‘發機飛火’，燒毀該城的龍沙門。”這可能是有關用火藥攻城的最早記載。到了兩宋時期火藥武器發展很快，《宋史·兵記》記載，公元970年，兵部令史馮繼升提出了一種火箭法，這種方法是在箭杆前端縛火藥筒，點燃後利用火藥燃燒向後噴出的氣體的反作用力，把箭簇射出，這是世界上最早的噴射火器。公元1000年，士兵出身的神衛隊長唐福向朝廷獻出了他製作的火箭、火球、火蒺藜等火器。1002年，冀州團練使石普也製成了火箭、火球等火器。火藥武器最初是利用火藥的燃燒性能，隨著火藥和火藥武器的發展，才逐步過渡到利用火藥的爆炸性能。