在汲取了1991年海灣戰爭的教訓後，伊拉克在戰略上盡量避免與美軍在沙漠地帶進行決戰，而是邊打邊退，向後收縮，讓對手在沙漠中分散兵力，挫其銳氣並贏得戰機。最終，薩達姆會將兵力集中在巴格達，以大巴格達為依托與美軍進行最後的決戰。不過，在對決前，美國還需要突破由20萬陸軍和10萬共和國衛隊組成的外圍和中層防線。另外，大批武裝起來的民兵也將隨時給美國士兵以無情打擊。
在巴格達，薩達姆進行了精心的準備，布置了3道防線。第一層由共和國衛隊組成，大約有5到7萬人，具體人數將看回撤的共和國衛隊的人數以及薩達姆對於美英聯軍的進攻能力的估量。這些士兵布置在通往巴格達的交通要道上。這支部隊裝備精良，並死心塌地地效忠薩達姆；第二層由共和國特別衛隊組成，人數大約為3萬人。該精銳部隊由薩達姆的小兒子庫賽直接指揮，其中80%的士兵來自薩達姆的家鄉提克裏特，在他們眼中，保衛薩達姆就是保衛他們自己。第三層由薩達姆自己親自指揮他的心腹部隊，這些軍人裝備精良，雖然不是正規軍，但作戰能力也非常強大，薩達姆可能依靠他們做最後的一搏。
王牌二：短兵相接巷戰。在美英聯軍突破巴格達的外圍防守後，“歡迎”他們的將是伊拉克共和國衛隊精銳部隊和保安部隊發動的巷戰。巴格達城市很大，地形複雜，相信占據了地利的伊拉克人將決戰到底。
挨房挨戶的巷戰中，伊拉克可能會占據上風，他們此前曾對此進行過刻苦的訓練，另外在兩伊戰爭、對付北方的庫爾德人和其他反政府武裝的時候，他們就曾經進行過此類的實戰。養兵千日，用在此時，與那些美國巷戰“菜鳥”交手時無疑會占據一定的優勢。不過，美軍也具有一定的優勢，他們的裝備更先進，受過正規訓練，推進速度快。
王牌三：大規模殺傷性武器。在山姆大叔看來，這是最頭痛的，不排除此類可能。所謂“圖窮匕首現”，既然小布什將薩達姆逼到絕路上，那麼在生與死的抉擇麵前，伊拉克人不可能保持道義和冷靜，很可能將他們可能擁有的大規模殺傷性生化武器當成他們的殉葬品。啟用生化武器，發動生化戰將是薩達姆最後的殺手鐧。
王牌四：軍隊忠誠度。薩達姆曾經宣稱，在他的國家內有大約100萬的武裝人員，其中包括大量的民兵、地方軍隊、正規部隊以及精銳部隊。在這些人員中，相當大的一部分是他的“死士”，死心塌地為他賣命。薩達姆的嫡係精銳部隊共和國衛隊和安全部隊將誓死效忠薩達姆，他們會為薩達姆戰鬥到最後一刻，流盡最後一滴血。民眾的支持力量也很大，薩達姆利用文化和家族等因素，團結了一大批民眾，伊拉克軍隊也在民眾中擴散他們的效忠思想，如果打起巷戰，有可能全民皆兵，使美軍在分不清兵民的包圍中喪失主動。
王牌五：布置陷阱機動作戰。美英聯軍擁有伊拉克人自愧不如的技術優勢，但伊拉克將揚長避短，充分利用自己機動靈活的優勢，通過不斷的轉移和迂回，來讓美國人分散兵力並落入他們的圈套。也許，當美英聯軍殺氣騰騰地衝到近前的時候，卻發現一個人都沒有，隻能惱羞成怒地奔命到另外一個地方。
王牌六：軍民混雜動用“肉盾”。棘手的人體肉盾問題，是美軍最擔心的。各國反戰呼聲很高，一些國家有不少熱血分子不遠萬裏來到伊拉克，試圖用他們的肉體來阻擋美國大兵冷冰冰的槍口。另外，一旦戰爭打響，美國的一些士兵難免會被伊拉克軍隊俘獲，薩達姆在走投無路的情況下，很可能會拿這些人來當“盾牌”，讓美國人投鼠忌器，難以下手。當然了，最讓人頭痛的還是伊拉克的平民問題，如果薩達姆下令軍隊進入民宅，那美國人的每一次軍事行動都將麵臨國際道義的指責。如果美軍造成肉盾大量死亡，這與美國此前一直宣揚的戰爭中的人道主義、解放伊拉克人民相抵觸，從而使本就缺少正當性的戰爭理由更加蒼白。
王牌七：秘密情報員。戰爭一旦打響，美軍將牢牢地控製伊拉克上空的製空權，伊拉克技術裝備落後，偵察、通信設備都很缺乏。但這並不能阻止薩達姆及時獲得各條戰線的戰況。為了應付不利形勢，薩達姆給他的一些情報人員配備了蜂窩電話，即使在敵占區，他們也可以很快獲得最新的消息。在美國占據一個地方後，美國士兵大舉開進之日，也是伊拉克的一些“秘密武器”的行動之時。他們獲得當地民眾的掩護，或混入難民中後通過下毒、埋炸彈、破壞發電廠等手段給美英聯軍製造無窮的麻煩。此外，他們甚至可以混到美國這次作戰的“後院”科威特製造恐怖事件。
王牌八：“敢死隊”。在薩達姆的軍事掩體裏，據估計還藏有一定數量的飛機和直升機。一旦戰爭打響，紅了眼的伊軍士兵可能會成為“死士”，開著飛機撞向美軍飛機或部隊，與之同歸於盡，攜手共赴黃泉。如果薩達姆的計劃得以成功實施，對於美軍的打擊將是巨大的。一方麵，伊拉克人通過自己的行動給美方造成了損失，表達了自己誓死保衛祖國的決心；另一方麵也給國際社會帶來了強烈震撼，讓美國國內民眾給政府施壓。
王牌九：導彈攻擊以色列。在第一次海灣戰爭中，多國部隊便吃了“飛毛腿”的苦頭，美軍雖然自稱“愛國者”對“飛毛腿”的攔截率達到30%，但即使如此，還有70%攔截不到的也夠多國部隊和以色列喝一壺的了。提起海灣戰爭，以色列人還心有餘悸。當時上百的以色列人在伊拉克的導彈襲擊中喪生，其中大多數是被嚇死的。這次，在美軍進攻之下，薩達姆會不會故技重演，至少以色列人非常擔心。盡管與十幾年前相比，以色列對導彈的防禦能力有了大幅度提高，但薩達姆如果攻擊以色列，則向阿拉伯世界宣布了自己的“勇敢”，如果以色列還擊，就正中他的下懷了，因為阿拉伯世界將給他更大程度的同情甚至會援助他。
王牌十：炸毀大壩水淹七軍。處於幼發拉底河中下遊的伊拉克水利設施發達，擁有許多大壩和水道。現在人們擔心的是，殺紅了眼的薩達姆為了阻止美軍的行軍，或者給美軍以致命打擊，可能會命手下在美軍到達時炸毀水壩。如果一些主要大壩被炸毀，美軍將被迫改道，向西迂回到沙漠地區。這顯然使得他們的行軍受到影響，士氣上也會遇到不小的打擊。但凡事有利就有弊，伊拉克此舉也將束縛他們自己的手腳。
不過，事後看，薩達姆的十大王牌，幾乎一個沒有用上，其中原因令人思考。美國繞過安理會肆意對個主權國家動武，固然違反了國際法，遭到世界大多數國家和人民的譴責，但薩達姆的所謂十大王牌一個用不上，也反映了薩達姆政權的確在國內已喪失人心。戰前人們普遍預計要發生的巴格達保衛戰、巷戰，出人意料地沒有發生。人們作出錯誤評估的原因，除了高估了伊拉克軍隊的戰鬥力、薩達姆的軍事謀略之外，沒有很好地將伊人民對薩達姆政權的實際態度這一關鍵因素估計透。