山東公子選自《潛書·無助》
昔者有明之世，山東有公子，家富而好逸，不習於勞。閭裏之近，非馬不往。一日之京師，擇良馬選健仆以從，執鞚而升，執鞚而下，執鞚而過險。馬良仆健，日行二百裏而後舍，浩浩乎其足樂哉。前塗遇宼，失其馬，又失其仆，號天四顧無救之者，已而無可如何，則強起而行，脛腫蹠趼，自河間十五日而後達京師。
明朝時，有個山東的貴公子，家中富有，好逸惡勞，即便出門到近處，也要騎馬代步。有一天，他將要到京城去，就挑了匹好馬騎，還選了壯實的仆人跟隨。路上他一直騎馬，騎馬上陡坡、過窪地，走最艱險的路段。馬兒跑得又快又穩，仆人健碩，一天走兩百裏路才住宿，公子一路行來舒適愜意，好不開心。誰知半路突然遭遇強盜，馬被搶了，仆人也跑散了。公子一人叫天天不應，叫地地不靈，四下裏沒有一個能解救自己的人，無奈隻好爬起來自己往前走，直走得腳腫生繭，苦不堪言。從河間到京城，走了整整十五天才到達。
苗與雨選自《潛書·恤孤》
天久不雨，諸苗將槁。吳中之人，農眾而力勤，車汲之聲達於四境。然灌東而西畝涸，灌南畝而北畝涸，人力雖多，無如之何。迨夫陽極陰起，蒸為雲霧，不崇朝而遍於天下，沛然下雨，蒙蒙不休。旦起視之，苗皆興矣；溝塍蔓生之草，皆苗甲青青矣。人力之勤，不如普天之澤也。
天很久不下雨了，禾苗都要枯萎了。吳地的人，務農的多並且勤快，水車汲水的聲音傳遍四周。然而澆了東邊的田西邊的幹，澆了南邊的田北邊的幹，人力雖多，卻毫無辦法。等到大自然陽氣盛到極點，蒸騰的水汽化為雲霧，不到一個早晨就布滿天空，轟隆隆下起雨來，連綿不休。天亮起床一看，禾苗都興旺起來。溝渠田埂滋生的草，苗外的薄衣都是青青的。如此看來，人力的勤勞，不如天的恩澤啊。
賈胡買石選自《香祖筆記》
江寧有西域賈胡，見人家幾上一石，欲買之。凡數至，主人故高其值，未售也。一日，重磨洗，冀增其價。明日賈胡來，驚歎曰：“此至寶，惜無所用矣！……”不顧而去。
江寧有一個西域商人，看見一戶人家的幾案上放著一塊石頭，便想要買下它。他去了好幾次，石頭的主人有意抬高價錢，所以一直不肯賣掉。有一天，石頭主人將石頭洗刷打磨一新，希望能夠增加它的價值。第二天，西域商人來了，看到石頭後大吃一驚，惋惜地說：“這本是塊稀有的寶貝啊，可惜現在一錢不值了！你看，石頭上排列著十二孔，按照十二個時辰，每到一個時辰，就有紅蜘蛛在上麵織蛛網，後一個網結好，前一個網隨即就消失了。這是天然的日晷啊。現在石頭磨損，蜘蛛也沒了，還有什麼用處啊？”商人說完，頭也不回地離開了。
藏虱選自《聊齋誌異》
鄉人某者，偶坐樹下，捫得一虱，片紙裹之，塞樹孔而去。後二三年，複經其處，忽憶之，視孔中紙裹宛然。發而驗之，虱薄如麩，置掌中審顧之。少頃，掌中奇癢，而虱腹漸盈矣。置之而歸。癢處核起，腫數日，死焉。
鄉間有個人，偶爾坐在一棵樹下休息。他從身上摸出一個虱子，用紙片包住塞進樹洞裏就離開了。兩三年後，他又經過此地，想起了這件事，發現紙包還在原處，就打開查看，隻見那個虱子已經癟得像麥麩一樣了。這人就把它放進手心裏仔細觀察。不一會兒，他突然覺得手心非常癢癢，而虱子的肚子越來越鼓脹。他扔掉虱子，回到家裏，癢處漸漸鼓起一個硬包，腫了幾天，人就死了。
車夫選自《聊齋誌異》
有車夫載重登坡，方極力時，一狼來齧其臀。欲釋手，則貨敝身壓，忍痛推之。既上，則狼已齕片肉而去。
有個車夫，雙手推著裝滿沉重貨物的車子上高坡。正竭力推向高坡時，一隻狼跑來，一口咬住他的屁股。車夫急得想鬆手放下車子，可擔心會翻車摔爛貨物，又怕車子壓到自己身上，隻得忍著劇痛繼續推車。等把車子推上了高坡，狼早已撕下一大片肉，跑掉了。
大鼠選自《聊齋誌異》
萬曆間，宮中有鼠，大與貓等，為害甚劇。遍求民間佳貓捕製之，輒被啖食。適異國來貢獅貓，毛白如雪。抱投鼠屋，闔其扉，潛窺之。貓蹲良久，鼠逡巡自穴中出，見貓，怒奔之。貓避登幾上，鼠亦登，貓則躍下。如此往複，不啻百次。眾鹹謂貓怯，以為是無能為者。既而鼠跳擲漸遲，碩腹似喘，蹲地上少休。貓即疾下，爪掬頂毛，口齕首領，輾轉爭持，貓聲嗚嗚，鼠聲啾啾。啟扉急視，則鼠首已嚼碎矣。然後知貓之避，非怯也，待其惰也。
明朝萬曆年間，皇宮裏發生鼠患，老鼠長得跟貓一樣大，為害宮廷。朝廷派人到民間尋找良貓來治鼠患，找來的貓卻都被老鼠吃了。恰在這時，外國進貢了一隻“獅貓”，渾身雪白。人們把它放進老鼠橫行的屋子裏，關上門，暗中觀察它如何除鼠。
獅貓蹲伏在原地，一動不動。老鼠慢慢從洞裏鑽出來，一看見這隻貓，就狂怒地撲上去咬。獅貓縱身跳上案幾，輕鬆避開了老鼠的攻擊。老鼠也跟著躥上去，獅貓卻又跳下來，這樣來來回回近百次。人們見了，都說這貓膽太小，沒啥真本領。不久，老鼠漸漸跟不上貓的動作，大肚子一起一伏，喘著粗氣蹲在地上稍稍休息。就在這時，獅貓一個俯衝，前爪一把抓住老鼠頭頂的毛，鋒利的牙齒咬住老鼠的頭，跟老鼠扭作一團。獅貓喉嚨裏“嗚嗚”地響著，老鼠則發出淒厲的“啾啾”聲。眾人急忙打開門，發現老鼠的頭早被獅貓嚼碎了。
原來，一開始獅貓躲開老鼠，並非因為膽怯，而是等待老鼠懈怠的時機。老鼠來進攻，它就躲開，隨後再去挑逗老鼠，以此方法來消耗老鼠的體力。
畫皮選自《聊齋誌異》
太原王生早行，遇一女郎，抱襆獨奔，甚艱於步，急走趁之，乃二八姝麗。心相愛樂，問：“何夙夜踽踽獨行？”女曰：“行道之人，不能解愁憂，何勞相問。”生曰：“卿何愁憂？或可效力，不辭也。”女黯然曰：“父母貪賂，鬻妾朱門。嫡妒甚，朝詈而夕楚辱之，所弗堪也，將遠遁耳。”問：“何之？”曰：“在亡之人，烏有定所。”生言：“敝廬不遠，即煩枉顧。”女喜從之。生代攜襆物，導與同歸。女顧室無人，問：“君何無家口？”答雲：“齋耳。”女曰：“此所良佳。如憐妾而活之，須秘密勿泄。”生諾之。乃與寢合。使匿密室，過數日而人不知也。生微告妻。妻陳，疑為大家媵妾，勸遣之，生不聽。偶適市，遇一道士，顧生而愕，問：“何所遇？”答言：“無之。”道士曰：“君身邪氣縈繞，何言無？”生又力白。道士乃去，曰：“惑哉！世固有死將臨而不悟者！”生以其言異，頗疑女。轉思明明麗人，何至為妖，意道士借魘禳以獵食者。無何，至齋門，門內杜，不得入，心疑所作，乃逾垝坦，則室門已閉。躡足而窗窺之，見一獰鬼，麵翠色，齒巉巉如鋸，鋪人皮於榻上，執彩筆而繪之。已而擲筆，舉皮，如振衣狀，披於身，遂化為女子。睹此狀，大懼，獸伏而出。急追道士，不知所往。遍跡之，遇於野，長跪求救，請遣除之。道士曰：“此物亦良苦，甫能覓代者，予亦不忍傷其生。”乃以蠅拂授生，令掛寢門。臨別約會於青帝廟。生歸，不敢入齋，乃寢內室，懸拂焉。一更許，聞門外戢戢有聲，自不敢窺，使妻窺之。但見女子來，望拂子不敢進，立而切齒，良久乃去。少時複來，罵曰：“道士嚇我，終不然，寧入口而吐之耶！”取拂碎之，壞寢門而入，徑登生床，裂生腹，掬生心而去。妻號。婢入燭之，生已死，腔血狼藉。陳駭涕不敢聲。明日使弟二郎奔告道士。道士怒曰：“我固憐之，鬼子乃敢爾！”即從生弟來。女子已失所在。既而仰首四望，曰：“幸遁未遠。”問：“南院誰家？”二郎曰：“小生所舍也。”道士曰：“現在君所。”二郎愕然，以為未有。道士問曰：“曾否有不識者一人來？”答曰：“仆早赴青帝廟，良不知，當歸問之。”去少頃而返，曰：“果有之，晨間一嫗來，欲傭為仆家操作，室人止之，尚在也。”道士曰：“即是物矣。”遂與俱往。仗木劍立庭心，呼曰：“孽魅！償我拂子來！”嫗在室，惶遽無色，出門欲遁，道士逐擊之。嫗仆，人皮劃然而脫，化為厲鬼，臥嗥如豬。道士以木劍梟其首。身變作濃煙，匝地作堆。道士出一葫蘆，拔其塞，置煙中，飀飀然如口吸氣，瞬息煙盡。道士塞口入囊。共視人皮，眉目手足，無不備具。道士卷之，如卷畫軸聲，亦囊之。
太原有個姓王的讀書人，早上出行，遇見一個女郎懷抱包袱，獨自趕路，步履非常艱難。王生急跑幾步趕上她，原來是個十六七歲的美貌女子。
王生心裏非常歡喜，就問她：“怎麼一大早就一個人孤零零地出行？”女子說：“您也是趕路人，不能解除我的憂愁，何必煩您過問？”王生說：“你有什麼憂愁？或許我可以為你效力，絕不推辭。”女子黯然道：“父母貪財，把我賣給大戶人家做妾。那家的正妻十分妒忌，早晚都打罵我，我不堪忍受，所以就逃了出來。”王生問：“逃到什麼地方去呢？”女子說：“逃亡在外的人，哪有什麼確切的去處。”王生說：“我家離得不遠，就委屈你去那裏吧。”女子很高興，聽從了王生。
王生替女子拿著包袱，帶她一同回了家。女子見室中沒有別人，於是問：“你怎麼沒有家眷？”王生回答說：“這裏是書房。”女子說：“這地方好。你果真同情我，想救我的話，可一定要保守秘密，千萬不要泄露消息。”王生答應了，與她同床共寢，把女子藏在密室裏，過了好幾天也沒人知道。後來，王生把情況大略告訴了妻子陳氏。妻子懷疑女子是大戶人家的陪嫁侍妾，勸王生打發她走，王生不聽。
王生偶然去趟集市，遇見一個道士。道士回頭一見他，十分驚愕，就問：“先生可曾遇見什麼？”王生回答：“沒有。”道士說：“你身上邪氣纏繞，怎麼說沒有？”王生又竭力辯白，道士這才離開，還邊走邊說：“糊塗啊！世上竟有死將臨頭而不醒悟的人！”
王生聽了感到奇怪，有點懷疑那女子，可轉念又想，明明是漂亮女子，怎麼會成了妖怪，猜想那道士不過是想借作法驅妖騙些酒食罷了。
沒過多久，王生來到書房外，發現門從裏麵被堵住了，不能進去。王生懷疑是那女子所為，便翻過殘缺的院牆，走到房門口，原來室門也被關閉了。王生輕手輕腳地走到窗前窺看，隻見屋內一個麵目猙獰的惡鬼，翠色麵皮，銳長的牙齒像鋸子一般。榻上鋪著一張人皮，它正手拿彩筆在人皮上描畫，不一會兒扔下筆，舉起人皮，像抖動衣服似的把人皮披到身上，一轉眼就變成了靚麗女子。眼前看到的一切，令王生十分恐懼，嚇得像野獸似的伏在地上，爬了出來。
王生急忙去追趕那道士，卻不知他去了哪裏。四處尋找，才在野外遇見。他跪在道士麵前乞求救命，把鬼趕走。道士說：“這鬼也很苦，剛剛能找到替身，我也不忍心傷了它性命。”於是把一個蠅拂交給王生，囑咐他把蠅拂掛在臥室門上。臨別時，約定在青帝廟相會。
王生回去，不敢進書房，於是睡在內室，在門上懸掛蠅拂。一更天左右，他聽到門外有磨動牙齒的聲音，自己不敢去看，叫妻子去窺看情況。隻見那女子來到門前，遠遠望見蠅拂不敢進屋，站在那兒咬牙切齒，很久才離開。過了一會兒又來，罵道：“道士嚇我，總不能將吃到嘴裏的東西再吐出來吧！”一把扯下蠅拂撕個稀爛，破門而入，徑直登上床，撕裂王生的胸腹掏出心來，隨後揚長而去。王妻陳氏號啕大哭，婢女進去用蠟燭一照，王生已死，胸腔裏的血流得到處都是。陳氏嚇得淚流滿麵，不敢出聲。