法國“鮋魚”級常規潛艇是一種特殊的潛艇，主要運用了核動力潛艇設計和建造的經驗。因此，該潛艇是法國比較先進的常規潛艇。
“鮋魚”級潛艇采用了“金槍魚”形的殼體形式，並盡可能減少了體外附屬物的數量。艇上主要設備均采取彈性安裝，在需要的部位還采用了雙層減震。精心設計的螺旋槳具有較低的輻射噪聲。
由於潛艇的耐壓殼體采用高拉伸鋼建造，故重量輕，可使艇上裝載更多的燃料和彈藥，並使其隨時根據需要下潛至最大深度。
“鮋魚”級潛艇的高度的自動化，關鍵功能的實時分析及冗餘設計，使其編製人員人數可減少到31人，正常值班僅需9人。
潛艇的所有控製和平台管理功能均可以由控製室來實施。控製室中央設有戰術平台，作戰管理係統和平台控製係統由平台上的6個多功能通用顯控台控製。
該級艇的作戰管理係統是采取分布式模塊化結構的潛艇戰術綜合桌戰係統。此係統充分吸收了法國造船局和馬克尼公司在潛艇聲納、指揮及武器控製係統方麵的成就；采用了雙冗餘以太網數據總線，可以在6個雙屏多功能彩色顯控平台上完成所有的聲學及非聲學傳感器信號的處理以及武備、導航係統、指揮係統的控製功能。
同時，該係統盡可能依據了商用成品硬件和軟件標準，特別是采用了高速RISC處理器、TCP/IP通信協議、1個X-Windows/Motif圖表用戶接口及UNIX操作係統，從而可以方便地實現係統升級換代。
智力海軍1997年12月訂購了2艘“鮋魚”級潛艇，其中第一艘於1998年7月正式在法國造船局的瑟堡船廠開工建造，定於2004年交付，第二艘艇將於2005年交付。這兩艘艇都是常規柴電設計，但智力海軍仍對AIP推進係統表示了極大的興趣。如果資金允許，西班牙海軍也預期訂購4艘該級潛艇。
鮋魚潛艇家族的性能數據：AIP型長度76.2米，排水量2000噸，航速20節，潛深300米，自持力50天。
基本型長度66.4米，排水量1700噸，航速20節，潛深300米，自持力50天。
緊湊型長度59.4米，排水量1450噸，航速14節，潛深200米，自持力40天。