中華二十六史的最後一史是《清史稿》，為近代人趙爾巽所撰。
趙爾巽，生於公元1844年，死於1927年，字次珊，奉天鐵嶺即今遼寧漢軍正藍旗人。同治進士，入選翰林院。任監察禦史時，以直言極諫著稱。以後曾任地方官，從知府、道台、按察使、布政使升任湖南巡撫。公元1903年調京署理戶部尚書。第二年任盛京將軍。公元1911年第三次出任東三省總督時，恰逢辛亥革命爆發。由於趙爾巽善於隨機應變，被擁為奉天都督。1914年袁世凱竊據政權，為撈取資本，收羅清朝遺老，設立清史館，任總裁，負責撰修清史，完成《清史稿》。
《清史稿》的編修開始於民國三年即公元1914年。趙爾巽負責，參加編寫的有柯劭忞、繆荃孫，吳廷燮、張爾田等一百多人，還有掛名擔任名譽職務的約三百人，另有校勘等超過二百多人，“可謂盛矣”。民國九年即1920年，清史完成了初稿，開始進行排比和整理。到民國十五年即1926年，又進行了一次修訂。1927年，即決定將修定稿，仿王鴻緒《明史稿》的先例，用《清史稿》的名稱刊印出來，作為以後修改時使用。就在這一年的秋天，八十四歲高齡的趙爾巽來不及看到《清史稿》全書印完就死去了。於是由柯劭忞代清史館繼續進行審校和刻印工作。民國十七年即1928年，全書編印完成，前後曆時十五年，也算完成了任務。
《清史稿》1928年完成時刊印了一千一百部，其中四百部由經辦金梁運往東北發行，稱為“關外一次本”。後來史館人員發現金梁對原稿私自作了改動，他們不同意，於是把北京的存書又做了一些抽換，這批書稱“關內本”。日本帝國主義侵占東北時，有人將“關外一次本”又印過一次，內容也有所改動，稱為“關外二次本”。“關外二次本”內容上也有改動，總卷數減為五百二十七卷，刪掉《公主表》的序和《時憲誌》中七卷《八線對數表》以及張彪附傳，還對《趙爾豐傳》進行了壓縮，增補了陳黌舉、朱筠、翁方綱三傳。“關內本”與“關外一次本”的主要區別，在於“關內本”把《清史館職名》一分為二，參加工作未竟其事的人，單獨開列排在終事人後麵，對具體人事名單加以訂正；削除了金梁寫的《校刻記》，抽換了《藝文誌》的序，刪去了誌中經部易類六十四種，刪除列傳二百六十六之《張勳傳》（附張彪）和《康有為傳》，將卷二百五十九的六人卷記中勞乃宣、沈曾植兩傳移補在該傳，並且改寫了兩人的傳論。同時兩種版本在文字上也頗有異同。中華書局1977年印刷的《清史稿》，是以“關外二次本”為工作本，加以分段標點，凡是篇目內容有不同的地方，都加以說明並且印出不同文字，而對清朝避諱的字也都盡量改回，對史文的一些脫、誤、衍、倒和異體、古體字等，也都做了校改，應該說是比較好的一種版本。
《清史稿》有本紀二十五卷，誌一百四十二卷，表五十三卷，列傳三百一十六卷，合計五百三十六卷。記敘了上起清太祖努爾哈赤於公元1616年在赫圖阿拉建國稱帝，下至宣統三年即公元1911年清朝滅亡，前後共計296年的曆史。
《清史稿》的編纂采用《明史》的體例，取材於清朝國史館的底本和《清實錄》、《聖訓》、《東華錄》、《宣統政紀》等，一般說來，史料還是比較完備的。如《清實錄》是清代官修的，在實錄編成以後，用漢、滿、蒙三種文字各繕寫五份，分別貯藏在北京的皇史、沈陽清官、乾清官、內閣實錄庫等處。雍正時，曾下令纂改太祖、太宗、世祖三朝實錄，到乾隆初期即告完成。以後各朝實錄大都有過改動，今存《清實錄》與最初版本相比，已不是本來麵目。太祖、太宗、世祖三朝實錄的最初版本，已在內閣大庫中發現，這個版本尚能保存清朝開國初年的史實真相。宣統朝因溥儀當時尚在，所以沒有實錄，其在位三年的政事被編成《大清宣統政紀》七十卷。1932年遼海書社曾出版了《宣統政紀》。同時，偽滿政府曾將清太祖到德宗十一朝實錄，連同《宣統政紀》一並影印，共計一百二十二帙一千二百二十冊。可見，撰修清史其史料應該說是比較齊備的。但是由於當時編纂清史時，正是北洋軍閥混戰的時候，政局動蕩不安。開館修史之初，經費還比較充足，但以後經費大減，十分困難，幾乎枯竭。經費不足，參加修撰的人員也就難以堅持工作，勢必走散。所以，雖說《清史稿》編修時間長，參加編寫的人員也多，列名總纂、纂修、協修等近一百人，掛名參與者達三百人之多，但到最後整理付印時隻有十餘人而已。由於時局動蕩，編修工作也是時續時斷，且一麵編修，一麵排印，倉促成書，從未進行過一次總審閱，加上撰修者當時也認為本書反正是“史稿”，並非定本，用不著認真討論，而是等待將來修正，所以更沒有去進行仔細推敲校核便倉促付印。因此，《清史稿》存在著剪裁不當，體例不一，前後矛盾、繁簡不均、文理不通等嚴重缺點，至於時間、事實、人物、地名的差誤、遺漏、顛倒等現象就更為嚴重。