農學家賈思勰著的《齊民要術》是一部總結農業生產技術的著作，“齊民”是使人民豐衣足食，“要術”是重要的方法。
賈思勰出生於山東省壽光市西南的一個富裕家庭，他從小喜愛讀書，常常手不釋卷。他年輕時候在高陽郡當太守，重視發展農業，他一邊努力讀書，一麵深入民間，向老農、牧民學習生產知識，還把民間關於氣候、季節、耕種的諺語收集起來。他自己還在府中開出一塊地種菜，養些雞鴨牛羊。中年以後，他回到自己的故鄉，開始經營農牧業，親自參加農業生產勞動和放牧活動，對農業生產有了親身體驗，掌握了多種農業生產技術。
有一次，賈思勰養的二百多頭羊因為飼料不足，不到一年就餓死了一大半。事後他想：“這次飼料不足，我下次就種上二十畝大豆好了，這下準備的飼料應該足夠多了。”
於是，他又養了一群羊。可是過了一段時間，羊又死了許多，而且飼料還綽綽有餘呢。這到底是什麼原因呢？羊多飼料少，羊會死；羊少飼料多，羊也會死。賈思勰被弄糊塗了。
就在這時，有人告訴賈思勰，在百裏之外有一個養羊的能手，也許能幫助他。賈思勰立刻找到這位老羊倌，虛心問道：“聽說您是養羊能手，請您指點我吧。”
老羊倌在仔細詢問了賈思勰養羊的情況後，問道：“你把飼料放在哪兒啊？”“當然是放羊圈的地上啦！”賈思勰回答，他不明白放飼料還有什麼講究。
老羊倌哈哈大笑，說：“你就錯在這裏！羊在飼料上麵踩來踩去，拉屎撒尿也都在上麵。它們雖然不會說話，卻是不肯吃這種飼料的，自然就餓死了！”賈思勰這才恍然大悟，他又在老羊倌家裏住了好多天，認真觀察了老羊倌的羊圈，學習了老羊倌一套豐富的養羊經驗。回去後，他就按照這些養羊的方法去做，效果果然不錯。
後來，賈思勰又陸續到過河南、河北、山西、山東等許多地方。每到一處，賈思勰都虛心地向當地有經驗的老農請教，學習他們多年積累下來的寶貴生產經驗。比如：長著茅草的地要先讓牛羊在上麵踩過一遍，七月份翻地後，茅草才會死去。長得飽滿顏色純正的穗子，一般是首選的種子類型，把它們割下來，高高掛起，等到第二年春天再脫下粒來播種，莊稼長勢才好。不同的地理位置，不同的氣候環境，要選不同的作物種類。例如風大霜重的山地種穀子，就得選用莖杆堅強的品種；而溫暖潮濕的低地種穀子，就得選用生長旺盛產量高的品種。
後來，他將自己積累的許多古書上的農業技術資料、詢問老農獲得的豐富經驗，以及他自己的親身實踐，加以分析、整理、總結，寫成農業科學技術巨作《齊民要術》一書。
【博聞館】
賈思勰的相馬術
《齊民要術》裏，賈思勰總結了前代以來的相馬經驗，在馬的外形鑒定上，提出了一套較為科學的方法，極大地發展了中國古代的相馬術。
首先是外形鑒定法。《齊民要術》記載著先要淘汰劣馬，而劣馬的特征是“三羸”“五駑”，意思是羸弱無力、身體瘦弱的馬和遲鈍少力、走不快的馬。
除去劣馬後，然後再去考察其他的。鑒定一匹馬，首先要觀察頭、目、脊、腹、四肢等部位。《齊民要術》指出：“馬：頭為王，欲得方；目為丞相，欲得光；脊為將軍，欲得強；腹脅為城郭，欲得張；四下為令，欲得長。”意思是馬頭的重要性好比國王，要長得昂揚有威勢；馬眼要如丞相，要目光明亮、清澈；背脊是將軍，要堅強能負重；胸腹如城牆，胸要開張，腹要充實緊張，四肢如地方官，要求長而有力。另外，還要看馬的耳朵、鼻、唇、嘴、齒、頸、尾骨、膝蓋骨和四蹄等不同部位。
賈思勰認為，馬的好壞和內髒器官有一定關係，而內髒器官的狀況又能從馬的外形中得到反映。他提出了一個由表及裏的“相馬五藏法”，認為馬肝要生得小，耳朵小的肝就小，肝小的馬就能通人性。肺要生得大，鼻子大的肺就大，肺大的馬善於奔跑。心要生得大，眼睛大的心就大，心大的馬奔跑迅猛且不易受驚嚇，眼睛飽滿的馬一天到晚都強健有力。腎要生得小，腸要生得又粗又長，腸粗的馬腹部寬闊平坦。脾要生得小，膁窩小的脾就小，脾小的馬容易馴養。
現代科學已經證明，馬的外部形態與內部結構的確有一定的關聯性。“相馬五藏法”是一種科學的相馬術。