杜綰是宋代很有成就的礦物岩石學家，他寫的《雲林石譜》是宋代內容最豐富的石譜。《雲林石譜》給各種各樣的石頭進行了分類，還介紹了各種岩石的用途，如造假山，製研屏，製硯以及其他器具、玩具等。還介紹了當時工人加工石材的方法。
一次，杜綰的朋友新修了一座園林，請他過去觀賞。花園裏有一座假山，假山上麵既有大大小小的孔，又有不同紋理的花紋。人們一麵看，一麵嘖嘖稱奇：“這假山真是生得奇怪啊！”
杜綰卻不覺得這假山是天生就這樣的，他對大家說：“你們看，這些大大小小的孔應該是風浪衝擊導致的，這些花紋應該是水流不斷衝擊而成，這石頭左邊的花紋深，右邊的花紋淺，過去是左邊的水流更湍急。”他又說：“太湖石不就是利用風水衝擊而成的嗎？工匠先把太湖石初步加工，雕刻成需要的形狀，然後放在水裏，石頭被風水衝刷，就能出現美麗的花紋了。”眾人被他的話折服了。
還有一次，杜綰在隴西（今甘肅渭源東南）聽人說有一種奇怪的石頭叫魚龍，他趕緊前往當地一看，發現這就是魚化石。魚化石在湖南湘鄉也被發現過，但那邊靠水，有魚化石不足為奇，但隴西這兒是陸地啊，怎麼會有魚化石呢？
杜綰想了又想，終於明白了，所謂滄海桑田，古代隴西這兒原是低窪的沼澤地，魚生活在水中，後來由於澤邊的山崖崩坍，土塊填塞了沼澤，許多年以後，土塊就凝結成岩石，死亡的魚體不就變成化石了嗎？
用現代化石知識去衡量杜綰的這段論述，看來也是完全正確的，他不但闡述了魚化石的形成過程、埋藏條件，而且還就魚化石的發現合理地推斷出當時當地的自然環境。這種有科學依據的推理方法，直到今天，還有效地在研究古地理及地質變遷上應用。
【博聞館】
天下第一石——靈璧石
杜綰在《雲林石譜》中彙載石品116種，靈璧石位居首位。“靈璧一石天下奇，聲如青銅色如玉”，這是宋代詩人方岩對靈璧石發出的由衷讚歎。靈璧石的真正魅力不僅在於天賦其內在的靈氣和形態的神奇，而其質、形、色、紋皆俱有很高的藝術欣賞價值，最奇妙的是，敲打它時會發出清脆悅耳的聲音，故有“八音石”的美稱，乾隆帝讚譽它為“天下第一石”。
明代筆記《五雜俎》載，宋代的葉少林經過安徽靈璧，看到有人售賣一塊四尺許的靈璧石，愛不釋手，遂以八百兩銀子買了下來。可見在宋代，靈璧石的價格就已是寸石寸金。北宋宣和年間，童貫為了討宋徽宗的歡心，覓得一塊高二十餘丈的靈璧石，動用千人都扛不動，最後用船才運至汴京。南宋大將趙葵曾得到一塊靈璧石，如獲至寶，派了五百名士兵將它運送到京城臨安的家中。