德軍向斯大林格勒以北伏爾加河畔的突破終於被蘇軍阻止住了。德軍未能從行進間奪占城市。雖然情況非常嚴重，蘇軍第62和第64集團軍仍然不屈不撓地堅守著。他們英勇頑強，抗擊和長久地鉗製了德軍強大的突擊集團。同時，還吸引了德軍的補充兵力及其仆從國軍隊。斯大林格勒地域已成為解決蘇德戰爭這一階段主要戰略任務的地點。
9月初，蘇軍第62和第64集團軍的情況繼續惡化。突至伏爾加河畔的德軍沒有被肅清。蘇聯國防委員會代表馬林科夫、最高統帥部代表朱可夫大將和華西列夫斯基上將來到現場。他們的主要任務是尋求肅清突至伏爾加河畔的敵人和保證斯大林格勒取勝的途徑。
當時，在斯大林格勒附近對峙的蘇德軍隊雙方都在尋求完成任務的途徑，8月底形成的軍事部署基本上沒變。蘇軍部署沒有明顯地表現出兵力的集中，斯大林格勒以北也是如此，這也是殲滅突至伏爾加河畔之敵的一切企圖屢遭失敗的原因之一。此外，德軍第6集團軍司令保盧斯將軍已料到蘇軍將向城市以北實施反突擊，已在這裏集中了大量的兵力兵器。德軍在他們建立的通往伏爾加河的走廊上組織起堅固的防禦，而蘇軍各集團軍——坦克第4集團軍、第24集團軍、近衛第1集團軍和第66集團軍的兵力在連續戰鬥中明顯削弱。德軍一天天地向斯大林格勒增兵。斯大林格勒方麵軍如沒有外援，不把德軍兵力吸引到其他方向上，就不可能保住斯大林格勒。因此，蘇軍各集團軍的突擊，勢必一次次地反複實施。
在對斯大林格勒地域蘇軍的指揮上也存在一些缺陷。蘇軍總參謀部很快就覺察到這一點，因為在斯大林格勒爭奪戰的嚴重關頭，從那裏向最高統帥部呈送的戰鬥報告，突然來的過遲了。
2.朱可夫臨危受命
8月27日，斯大林的秘書波斯克列貝舍夫打電話通知西方麵軍司令員朱可夫，8月26日國防委員會研究了蘇聯南部的局勢，並通過了任命朱可夫為副最高統帥的決定。當時朱可夫正在波戈列洛耶戈羅季謝地域，部隊正在實施進攻戰役。國防委員會對斯大林格勒的地區的鬥爭結局十分擔心。波斯克列貝舍夫要朱可夫14點務必在指揮所等候斯大林的電話。
果然，斯大林準時以高頻電話與朱可夫通了話。斯大林詢問了西方麵軍的態勢後說：
“你必須盡快到最高統帥部來。留下參謀長代理你的工作。請考慮一下，任命誰來接替你擔任方麵軍司令員。”
當日朱可夫趕到達克裏姆林宮時，夜幕已經降臨。斯大林已在他的辦公室裏，國防委員會有幾位委員也在那裏。斯大林對他簡單問候了一聲，便直截了當地說：
“南方情況進展對我方不利，德寇有可能占領斯大林格勒。在北高加索，形勢也不太好。根據8月26日國防委員會決定，現在我宣布你已被任命為副最高統帥並派往斯大林格勒地域。目前在斯大林格勒的有華西列夫斯基、馬林科夫和馬雷舍夫。馬林科夫留下和你一起工作，華西列夫斯基應飛向莫斯科。你何時可以起程？”
“我需要用一晝夜的時間研究情況，29日才能飛往斯大林格勒。”朱可夫答道。
“那好吧！”斯大林說，又突然回過頭來問朱可夫：
“你不餓嗎？不妨稍稍吃一點東西。”
有人送來了茶和10份夾肉麵包。在喝茶時，斯大林簡略地介紹了斯大林格勒附近的戰況後說：
“最高統帥部已決定把第24集團軍、近衛第1集團軍和第6集團軍撥給斯大林格勒方麵軍。由於斯大林格勒形勢困難，我們已命令火速將莫斯卡連科指揮的近衛第1集團軍調到洛茲諾耶地域，並由9月2日晨在該集團軍及斯大林格勒方麵軍其他部隊對突至伏爾加河的敵軍集團實施反突擊，與第62集團軍會合。同時，馬利諾夫斯基的第66集團軍和科茲洛夫將軍的第24集團軍均撥歸斯大林格勒方麵軍。你必須采取措施，使莫斯卡連科將軍的近衛第1集團軍能在9月2日實施反突擊，並在其掩護下使第24和第66集團軍進入出發地域。這兩個集團軍必須迅速進入戰鬥，否則，我們就會丟掉斯大林格勒。”
一言以蔽之，當前的斯大林格勒會戰具有極其重大的軍事和政治意義。如果斯大林格勒陷入敵手，敵統帥部就有可能把蘇聯南部與中部的聯係切斷，蘇聯就可能喪失由伏爾加河沿岸和高加索向北運送大量物資的伏爾加河這條最重要的水路交通命脈。因此，蘇軍統帥部正調動一切可用力量派往斯大林格勒地域。蘇聯還采取緊急措施，增加飛機、坦克、火炮、彈藥和其他物資的生產，以便及時用於粉碎進入斯大林格勒地域的敵軍集團。