7月4日，凶悍的“台灣虎”擊潰了郭汝棟的26軍，再下湖口，日軍的急先鋒波田要用奇跡來向日軍大本營證實自己的實力，也向蔣介石證實自己離開台灣時所說的話絕非狂言。他成功了，他就象一個黑色的精靈，攪得蔣介石震怒不已。
武昌軍委會作戰室裏，蔣介石瘦長的臉陰沉得可怕，他盯著手下正襟危坐，肩上金星閃爍的眾高級將領，足有兩分鍾沒有開口。末了，把一絲讓人捉摸不透的目光投在了陳誠臉上，從牙縫裏擠出了冷冷的幾個字：“辭修，你說說，這次敵人擔任攻擊的先頭部隊實力到底多強？”
陳誠答道：“波田支隊雖簡能征慣戰，但實力不過一個旅團。”
“那我們沿江布防之兵力又如何呢？”
“安慶有我們26軍和27集團軍，馬當、湖口有我16軍及海軍陸戰隊5000餘人，總兵力約7萬餘人。”
待陳誠落座，蔣介石的目光越發嚴厲起來，聲色俱厲敲著桌子吼道：“敵人兵力不過一旅，而我卻有數個軍沿江守備，又有長江沿岸長期經營之要塞工事，卻連連喪失要地。你們說說，你們說說，這究竟是怎麼回事。”
眾人都清楚他的脾氣。這時搭話，找托詞，純粹是找不自在。會場一時極為安靜，隻有蔣介石粗重的喘氣聲。眾將軍大氣都不敢出，更無一人敢開口。
“我早就說過，江防守備要加強，實際情況如何呢？單說馬當，我們把多少戰艦、民船沉在了江底，花了多少戰略物資，可真正效用究竟如何呢？年初我在開封時曾說過，每次作戰，不是天時、地利不在我們一邊，也不是一般官兵不用命。
而是我們的高級軍官平日不注重研究戰術、戰略，戰時有一種保存實力的卑劣心理。
現在看來，這種心理不但沒有完全棄除，而且每時每刻都在表現出來。”
說著，他轉向陳誠，問道：“這次增援馬當的是哪支隊伍？”
“16軍167師。該部26日下午才至馬當外圍。見馬當失陷，隨即向回撤去。”
這時，一直靜坐在一旁的白崇禧也頗有怨氣地開了口：“這次馬當失陷，不能不說與167師相關。該師所以進展遲緩，全在於師長抗命行動。25日，卑職恰在回家鎮，曾明令該師師長率部從公路火速增援馬當。但事後得知，他們怕日機轟炸，放著公路不走，而走小路。一個師走一條小路，如何展開部隊。這種常識我想就是一個排長也不會不知道。”
蔣介石一聽，“啪”地一拍桌子，怒罵道：“娘希匹，軍人怕死還打什麼仗。
怕轟炸，我和你們在這裏不是每天也遇到空襲。他怕損失，馬當守軍受損失他們就不顧，要塞安危他們就不顧，軍法他們就不怕。這種人身為高級軍官，難道就不覺得可恥。想不到，今天居然還有人敢步韓複榘後塵，這種公然無視軍紀的人如不法辦，武漢就不耍守了，我們明天都得往後退，直到再無退路，統統去當亡國奴。”
蔣介石頓了頓，吩咐道：“派人查一下，如果情況屬實。師長、旅長一定要嚴辦。”
蔣介石要殺一儆百，重振軍威。他明白他的國軍門出百家，支係龐雜，一刻不敲打就不行。薛蔚英關鍵時刻撞在了槍口上。7月23日，武漢軍委會發下通令，167師師長薛前英馳援馬漢，借故遲延，致陷軍事上重大損失，立即執行槍決。同日，薛蔚英在武漢一命歸天。臨赴刑場前，他正在呼著李韞珩的名字。可這時別說李韞珩，天王老子也救不了他。他手下的兩個旅長也受其拖累，雙雙進入軍法處大獄。
薛蔚英伏法，李韞珩卻蒙混過關，他也驚出一身冷汗。不管怎樣，槍斃薛蔚英，還是使武漢外圍的國民黨全軍大受震動，尤其是師以上高級將領。軍心、士氣一時有所提高。蔣介石期待的就是這個效果。津浦路會戰槍決了韓複榘，換來了台兒莊大捷；武漢會戰大幕初啟，他當然希望這一行動能帶來新的奇跡。