概述
毒素是由生物機體（微生物、動物和植物等）分泌代謝或半生物合成產生的有毒化學物質，這類物質毒性極大，可以直接使人或動物、植物產生傷害或死亡。
毒素戰劑是指用於敵對活動的毒素。毒素戰劑因是處於傳統的生物戰劑和經典的化學戰劑之間係譜的一類化學戰劑，故也稱生物化學戰劑。
分類
生物化學戰劑主要包括：1、天然毒素；2、生物調節劑，如肽，前列腺素及P-物質等。
天然毒素是天然生物產生的有毒物質，通常分為蛋白質（或肽類）毒素和非蛋白質毒素；按生物來源分為細菌毒素、真菌毒素、動物毒素和植物毒素等。
天然毒素分類。毒素：植物毒素，相思子毒素，蓖麻毒素；真菌毒素：黃曲黴毒素，T-2毒素；細菌毒素：肉毒毒素、破傷風毒素、白喉風毒素赤痢毒素、葡萄球菌腸毒素B。
動物毒素分類。原生動物毒素：西加毒素；兩棲動物毒素：箭毒蛙毒素；腔腸動物毒素：岩沙海葵毒素；軟體動物毒素：石房蛤毒素，芋螺毒素；爬行動物毒素：蛇毒素；魚類動物毒素：河豚毒素。
天然毒素的特點：毒性強烈，比現有化學戰劑大數千至數萬倍；毒理作用特殊，難以防治；性質穩定，難於偵檢；低分子量化合物較易化學合成；分子結構新穎，可作為合成新毒素的導向物或修飾改造成新毒素。生物調節劑活性極高，微量即可引起機體調節功能障礙及精神或軀體失能作用。
生物劑調節劑通過控製內分泌發揮化學信使功能，有機組合成一係列嚴密的控製係統。作為生命的控製開關，一旦失調，就會導致正常生理過程的選擇性破壞。因此，生物調節劑可能被濫用作為軀體或精神失能劑，對人類構成潛在的威脅。
生物調節劑作為化生戰劑研究，是毒劑新範疇的演變，它能產生傳統毒劑所沒有的性能，具有重要的軍事應用潛力，並受到外軍的高度重視。
生物調節劑具有低劑量、高活性和速效性的作用特點，而且內源性生物活性物質難以核查，以引起世界各國軍事化學家的注意。在十幾個具有軍事意義的生物調節劑中，內皮素、P物質、神經肽Y、神經激肽A等具有重要的潛在軍事威脅，應劃入重要防護目標進行研究。
毒素的軍事意義
20世紀40年代，國外已對毒素產生了軍事興趣，美國和蘇聯等國就將天然毒素作為侯選毒劑進行了廣泛深入的研究和評價。但當時對能製造降低戰鬥力有意義的足夠量的毒素有困難。同時，所研究的許多毒素對光和熱敏感，在光和熱的環境中下穩定，因此在軍事上使用不現實。
近二十年來，由於分子生物學和生物技術的迅速發展，致使毒素作為戰劑的威脅再次出現。目前，許多毒素比較容易大量生產，甚至可以合成，可以用基因工程技術改造毒素，以使最終產品獲得新的性質。
並且由於現代生物技術的規模化生產和氣溶膠分散技術的解決，毒素武器化己趨成熟，美、俄等國在這方麵已進行了大量的工作。
應用生物技術方法可以大量合成來源於動物、植物和微生物的毒素、病毒。這意味著在不久的將來衝破比現有裝備毒劑的毒性大30～100倍的新毒素和病毒將出現，使現有的化學戰劑發生很大的變革。1998年英國波頓化學防護研究所所長皮爾遜提出了化學生物戰劑譜的新概念。