“這事兒李嬤嬤已經在準備著了，大夫人放心！”薑嬤嬤含笑回道。
王氏點頭一笑。
王氏信佛，每年的二月十九觀音誕辰都要去觀音廟中進香，那觀音廟中更有一座送子觀音，甚是靈驗。如今桑婉正懷著孕，自然該去拜一拜的。
桑婉先前雖吃了不少苦，這一胎胎像卻極穩，腹中的孩兒甚是乖巧，並不怎麼鬧騰她，不像別的孕婦又是嘔吐又是胸悶又是聞不得這味那味吃不下東西，她是樣樣都好，王氏和時鳳舉都甚是歡喜。
到了二月十九這日，一大早桑婉便起身梳洗準備，要去廟中進香。同行的除了王氏還有時二夫人，周靜怡已經行動不便便沒有去，時三夫人剛出了正月便攜著女兒同丈夫上任去了，這一回果然就在江南，任的是蘇州知府。
婆媳妯娌幾個各自上了馬車，便一路徐徐朝城外放鶴山上的觀音廟而去。這一座觀音廟坐落在山腰上，周圍青山環繞，山林濃密，風景十分清幽。
因今日是觀音娘娘最重要的日子之一，前來進香的虔誠信徒絡繹不絕，山腳下車馬喧囂，人聲鼎沸，好不熱鬧，老遠便可聞到空氣中飄來的香火味兒。
婆媳一行在山腳下改乘轎子，在丫鬟婆子的簇擁下徐徐上山。
時家雖是大戶，可是在這樣的熱鬧日子裏也不可能讓觀音廟中的主持尼姑們單獨款待，主持師父在山門親自迎了進去，客氣抱歉了一番，將她們一行交給自己的得用弟子招待，自己又匆匆忙忙忙別的事情去了。
那弟子便陪笑寒暄，將她們領入一處打掃好的小院落暫時休息，飲杯清茶，等會兒再去大殿上祭拜。
祭拜之後，王氏和時二夫人恰好碰見了友人，便另尋了地方說話，王氏便命桑婉回院子去休息。桑婉腹中懷著孩子，也生怕這兒人多推搡萬一有個閃失，便施禮告退而去。
剛回到那院子不一會兒，卻是有人送了封信過來，說是故人約她前往廟後的小樹林中一見。桑婉見信微微變色，這信用的紙張是一般的黃紙，筆跡中規中矩，應是路邊代寫書信的書生所寫，而這信的口吻，分明就是她那位卷了爹娘錢財逃跑的堂姐桑柔。
桑婉的心一下子突突的跳了起來，也有點不安，她沒有想到竟會在這兒遇上桑柔，可既遇上了，她信中又說的那般可憐，到底是自己的堂姐，她卻不能不管。這事兒又不好同府上的人說，偏巧今日柳芽沒來，桑婉便支開眾人，尋了個借口獨自悄悄的出去了。
來到廟後山林，一片寂靜清幽，踩在厚厚的落葉上沙沙作響。
“姐姐，姐姐！”桑婉四下張望，喚了兩聲。
“姐姐，我在這兒呢！”一個清脆的女音吃吃的嬌笑，桑婉轉身望去，瞳孔一縮臉色微變。
哪裏有什麼桑柔，原來是顧芳姿。
桑婉不禁暗暗自嘲，心道她消息倒是靈通，倒是挺關心自家的事兒的，連這個她都知道、都能利用得上！
“是你。”桑婉神色很快恢複了平靜，淡淡說道：“你叫我出來，想做什麼。”
顧芳姿的眼神驟然冷厲下來，恨恨的瞪向桑婉，冷笑道：“想做什麼，我想殺了你和你肚子裏的孽種！”
“你真是瘋了。”桑婉搖搖頭說道。
“沒錯！”顧芳姿尖叫道：“我瘋了也是被你給逼瘋了！桑婉，我落到如今這下場都是因為你！如果沒有你，大表哥他不會變心，我和他才是天生的一對，我們不知會生活得多麼幸福快活！都是你！是你毀了我的一切！你耍弄心機搶了我的大表哥，搶走了原本屬於我的一切，桑婉，你好得意麼！”
桑婉平靜的望著她道：“我有什麼好得意的？倒是你，明明知道他有婚約在身卻不避嫌，非要自己往上湊，這是你自作孽，如何能怪我？時家和桑家這門親事是長輩定下，嫁娶是遲早的事兒，難道你會不知道？我過門之後，你三番數次的設局陷害於我，你又安著什麼好心了？難不成我還不準提防、不準反抗，任憑你擺布至死才應當嗎！今日的一切是你自己咎由自取，怨不得別人！”
“你胡說！”顧芳姿尖叫，臉上一陣紅一陣白，瞪著桑婉恨恨道：“你胡說！你胡說！我和大表哥青梅竹馬，我和他兩小無猜，他的妻子應該是我，不是你！你不應該嫁過來，你根本不應該嫁過來！你要搶走屬於我的東西，我設計你有何不可！如果沒有你，一切都不會是這樣的！”