假冒某人姓名或假扮成某人，從而替代某人進行間諜欺騙活動。漢代劉邦被項羽圍困在滎陽城時，陳平便派紀信假扮成劉邦向項羽詐降，使劉邦死裏逃生。明代張獻忠派間謀偽裝成明宗室內江王朱至沂，竟登上“皇位”，後裏應外合，一舉殲敵十餘萬。
冒名頂替需有其先決條件，即偽裝逼真或敵方沒有見過所替代之人。此謀略之利在於能夠打入敵人內部，以假冒之名，進行各類間諜活動。也可以假扮己方要人，借以迷惑或轉移敵人視線，使己方要人秘密逃脫或從事其它行動。其不利在於“露餡”的可能性很大，有時甚至不得不受到敵方故意使其去拷打或殺死己方人員的嚴峻考驗，其結局往往很危險。近代的整容技術又使“冒名頂替”成了“冒容頂替”，更具用間效力。