英國飛機用火箭攻擊浮出水麵的德國潛艇。當時的潛艇，普遍采用的是柴電動力裝置，水麵航行用柴油機，水下用電動機。由於蓄電池組的電能消耗相當快，所以潛艇要經常浮出水麵，由柴油機帶動發電機給蓄電池組充電，同時更換艇內的空氣，並為高壓空氣瓶充氣，奔赴作戰水域時，潛艇絕大部分都是在水麵趕路。“軟木塞”巡邏機正是利用潛艇的這一弱點，通過反複迫使敵艇下潛，使其來不及充電和補充高壓空氣，從而達到使敵艇喪失作戰能力的目的。對這一點，德國人早有警覺，他們搞出了一種名叫通氣管的裝置，使潛艇能在潛望鏡深度行駛時就能為蓄電池組充電，從而無須浮出水麵。
通氣管露出水麵部分的隻有一米來高，在雷達屏幕上的回波信號相當小。這樣，就無疑大大減少了潛艇被飛機發現的概率。但是，由於法國的鐵路遭到了盟國飛機連續不斷的轟炸，許多改裝用的配件無法運到比斯開灣的潛艇基地。因此，當鄧尼茲下令組建“農夫”艇群的時候，49艘潛艇中隻有9艘裝上了通氣管。6月10日，克朗克接到報告，隻有6艘勉強進入了英吉利海峽西口，越過了兩個反潛大隊和4艘驅逐艦組成的第一道防線。
這6艘潛艇是U-621號、U-764號、U-953號、U-275號、U-269號和U-441號潛艇。其中，除U-441號潛艇外，其餘5艘潛艇全部裝有通氣管。有鑒於此，他才在12日下達了裝有通氣管的潛艇繼續出擊，其餘潛艇一律返航的命令。
U-441號潛艇奉命返航，其餘5艇繼續潛行，沿英吉利海峽緩緩東進。一連三天平安無事，直到15日，在拉阿格角附近，U-764號潛艇才首開殺戒，用魚雷攻擊了“布萊克伍德”號驅逐艦，使該艦身負重傷，在拖往波特蘭港途中沉沒，U-764號潛艇隨即遭到其他反潛兵力的猛烈回擊，隻好帶傷潛伏水下，不敢越雷池半步。
有兩艘艇蓄電池能量耗盡躲進了海峽群島根西島的聖彼得港（仍在德軍手中）。U-275號潛艇時運不濟，隨後被飛機炸傷。唯有圖克曼海軍中尉的U-621號潛艇神不知鬼不覺地突破了“軟木塞”封鎖，闖過了水麵艦艇的三道防線，在通往諾曼底登陸場的主要運輸線上占取了陣位，這是一個極其富饒的獵場，到處都有極好的攻擊目標。在巴夫勒爾角，圖克曼擊沉了一艘坦克登陸艦，並朝兩艘美國戰列艦發射了魚雷。魚雷沒有命中戰列艦，警戒艦隻聞警趕來，將圖克曼趕出了登陸場。可憐的“狩獵”者剛剛聞到了腥味就被逐出了獵場。