第一章 四請範瘋子
範俚回道：“立體養魚嘛，就是把水分為三層，每一層養一種魚。”
文種衝狗洞說道：“範蠡，我知道你是一個賢人，難道學狗叫迎接客人，這便是賢人的待客之道嗎？”
邑吏喘息了一會兒，對文種說道：“文大人，您那箴尹做不成了。不隻做不成了，大王還要流放您呢！”
宛邑邑：泛指一般城市，大者曰都，小者曰邑。楚國自楚文王始，每滅一國，便改國為邑。申、呂二國被楚滅後，照理應為申、呂二邑，楚莊王時，將二邑並為一邑——宛邑。邑之長官稱宰。宰文種剛審了一樁盜竊案，邑署署：辦公的處所。裏闖進來一位中年漢子，撲通朝他麵前一跪，一連叩了三個響頭說道：“文大人，您可要為小民做主呀！”
文種打了一個哈欠，張目向來人望去。隻見這漢子年紀三旬有餘，身穿粗布麻衣，滿臉鮮血。
文種輕聲問道：“汝叫什麼名字，家住哪裏，有甚冤屈，可慢慢道來，本官為汝做主。”
中年漢子道：“小民叫範俚，家住宛邑南三戶裏裏：古時居民聚居的地方，《毛詩古訓傳》曰，二十五家為裏。，來宛邑賣魚。魚販薑三硬說小民的魚價太低，壞了他的生意，將小民毒打一頓，二百斤斤：春秋戰國時的一斤，相當於現在的0.34斤。鮮魚也被他全部搶走。”
文種怒道：“薑三如此可惡，邑卒們，速去拘薑三到署。”
邑卒遵命而行，約有兩盞茶工夫，將一五大三粗的漢子帶了進來。
文種將署案啪地一拍道：“薑三，汝可知罪？”
薑三雙膝一屈，跪了下去：“大人，小民毆打範俚固然不對，但範俚有意來踹小民的飯碗，有錯在先，請大人為小民做主。”
文種皺著眉頭說道：“他踹你的飯碗？你以何為生？”
薑三道：“賣魚為生。”
文種朝範俚一指道：“他也是賣魚的，他怎麼會踹了你的飯碗？”
薑三道：“他故意壓低魚價。”
範俚分辯道：“我沒有壓低魚價。我不隻沒有壓低，我還偷偷地將魚價往上提了三成多。”
薑三道：“你胡扯八道！”
範俚別著脖子還擊道：“你才胡說八道呢！”
文種又將署案啪地一拍道：“不要吵了。”
他移目薑三問道：“一斤魚的市價是多少？”
薑三道：“魚不是按斤賣的。”
文種道：“按什麼？”
薑三道：“五斤五斤地賣。”
文種道：“五斤魚賣多少錢？”
薑三道：“一枚小銀幣。”
文種轉臉向範俚問道：“五斤魚你賣多少錢？”
範俚道：“小人不賣五斤。”
文種道：“你賣多少？”
範俚道：“十斤十斤地賣。”
文種道：“十斤魚你賣多少錢？”
範俚道：“一枚小銀幣。”
文種麵現不悅道：“你咋賣恁賤呢？”
範俚道：“不賤，不賤。”
文種將署案啪地一拍道：“別人五斤魚賣一枚錢，你十斤魚才賣一枚錢，還算不賤嗎？”
範俚道：“小人上路之時，二弟反複向小人交代，咱的魚要低於市價，人家的五斤賣一枚銀幣，咱一枚銀幣給他十五斤。小人連聲諾諾。及至來到宛邑之後，小人越想越是吃虧，但又不敢違了二弟之囑，便來了一個折中，一枚銀幣十斤魚。”
文種道：“你二弟是一個傻子？”
在範俚心中，二弟是一個無所不能的人，見邑宰如此損他的二弟，變臉失色道：“你才是一個傻子呢！”
當值邑卒見他對邑宰如此不敬，齊聲喝道：“大膽！”
範俚忙叩首說道：“小人知罪，小人知罪！”
文種雖說受了搶白，並未發怒，和顏悅色問道：“你二弟既然不傻，為什麼別人一枚銀幣隻給五斤魚，你二弟偏要給十五斤？”
範俚道：“俺的魚是池塘養的。”
薑三插嘴道：“別人的魚也有許多是池塘養的。”
範俚道：“他們是怎麼養？他們會立體養魚嗎？”
他這一問，問得薑三大張著嘴巴不知如何回答。
他這一問，問得文種來了興趣，含笑說道：“立體養魚？這事新鮮，汝說一說，什麼叫立體養魚？”
範俚回道：“立體養魚嘛，就是把水分為三層，每一層養一種魚。而一般人呢，一個池塘，隻養一種魚，把其他兩層的水給浪費了。故而，別人的一畝池塘若是收一斤魚的話，俺家的池塘能收三斤。所以，別人的魚，一枚銀幣五斤，俺家敢給他十五斤。”
文種輕輕頷首道：“原來如此。請問，你家的池塘第一層養什麼魚？第二層養什麼魚？第三層又養什麼魚？”
範俚見邑宰大人如此和藹，不再害怕，仰首回道：“第一層養鰱魚，第二層養草魚，第三層養鯉魚。”
“為什麼這樣養？”
範俚回道：“鰱魚喜歡吃漂浮物和藻類，自然放在第一層。草魚食草，又喜歡在水的中層活動，中層有草，故而放在第二層。鯉魚呢，喜歡在水底活動，而草魚的糞便又是它的美食，故而放在第三層。”
“噢——！”文種既感到新鮮，更感到驚奇，“汝家這種養魚法是跟誰學的？”
“沒跟人學，是我二弟自己鼓搗出來的，他還寫了一本書，叫《養魚經》。”
“你二弟叫什麼名字？”
“範蠡。”
“年庚幾何？”
“二十有六。”
“他養了幾年魚？”
“三年。”
“養魚之前，做什麼營生？”
“遊學。”
“遊了幾年？都去了什麼地方？”
“遊了九年。去過齊國、鄭國、宋國、晉國、秦國、吳國，還有咱們的楚都郢。”範俚扳著指頭，一字一頓地回道。
“他都見了一些什麼人？”文種緊追不舍道。
“他見過老子、孔子、鬼穀子、莊生、子貢……計……計倪，也叫計然。還有孫，孫武……唉，見的人太多了，小人一時半會兒想不起來。”範俚一邊說，一邊使勁拍打著自己的後腦勺。
範蠡所見過的這些人，都是當世赫赫有名的人物，除了莊生以外，文種一個也沒有見過，不由對範蠡生出些許敬意來。愛屋及烏，對範俚說道：“請站起來敘話。”
範俚猶豫了一下，站了起來。
文種複又問道：“你二弟平日都看一些什麼書？”
“《三墳五典》、《太公兵法》，還有，還有《孫子兵法》。”範俚一邊搔著頭皮，一邊回道。
“他會武功嗎？”
“會。”
文種不複再問，麵向薑三說道：“薑三，本官和範俚的對話汝聽到了嗎？”
薑三畢恭畢敬地回道：“聽到了。”
文種又道：“如此看來，他不是有意壓低魚價，更不是故意踹你的飯碗。請你把那二百斤魚還給範俚。”
“遵命，小人遵命！”薑三一迭聲回道。
“既然範俚不是有意壓低魚價，你就不應該打他。你得給他磕頭賠罪……”
“那是自然，那是自然。”薑三沒等文種把話說完，便搶先回道。
“還得給範俚二十枚銀幣，讓他養傷。”
“這……”
文種將署案猛地一拍。
薑三忙叩首說道：“小人聽老爺的，小人一切聽老爺的。”
文種忽然想起了什麼，移目範俚說道：“範俚，薑三雖說有些蠻橫，卻並非一個狗屁不通之人，他還要吃飯，他還要養家糊口。這樣吧，我代他向你求個情，你那魚也別賣十斤一枚銀幣了，按八斤一枚，有多少，全賣給薑三。不知你肯不肯給本官這個麵子？”