第三章
賭博街的一家麻將館裏有人吵架了。起因自然是輸家出錢不幹脆，總是拖拖欠欠，結果變成下雨天背稻草，越背越重。輸家更舍不得往外掏錢，將欠帳抵過來抵過去，時間長了就記不太清楚了。最後算錯了賬，贏家要進的錢與輸家要出的錢兩不相符。開始隻是爭爭嚷嚷，這個說：“真不要臉！”
那個說：“看誰不要臉。”
“輸了還賴賬就是不要臉！”
“你憑空‘亂收費’更不要臉！”
吵來吵去隨之就互相罵娘，連祖宗都扯出來糟蹋。接著發展到大打出手，將主家的麻將桌子、椅子打得缺胳膊少腿。雙方鬥毆勢頭不減，扭扭打打出了門，來到大街上，依然誰也不讓誰。看熱鬧的人很多，他們仿佛在欣賞一場精彩的表演。到後來觀眾中有沾親帶故的人又分成兩派，船有船幫，客有客幫，戰線十分明確。看看事情鬧大了，老秀才出來勸架。說：“都是好鄰居嘛，低頭不見抬頭見，何必這樣？桂花村的人過去不是這樣的呀。你們不要賭了，賭博場上一把刀，進了賭場無好人啊，你盯著我的錢，我望著你的錢，良心都變壞了，你們各自回家去吧，多丟人啦，都給桂花村留一點麵子吧。”
麻將館的老板提著一條被打斷的桌子腿，匆匆跑出來說：“你們誰有理、誰沒理，我不管，打爛我的桌子椅子這是要賠的，告訴你們吧，如果你們不賠，大年初一我也會坐在你們家賴著不走，要賠錢，我有言在先，別不當一回事，到時候別怪我不客氣！”
屈湘武在家聽到外麵吵架，出來看了看，見有老秀才勸解，風波漸漸平息了，就回到家中，重新捧起法律方麵的書籍，看了幾行字，卻一句也沒看進去。他想起小區發生的這些事，都與村民失業有關，倘若各自有自己的活幹，誰還會閑在一起惹事端？自從擠住在一處就沒有平靜的日子，居民區這樣的規劃，既不合理，也不合法，幾乎到了密不透風的地步了。此外，還有一部分補償費至今仍打著白條，這裏的村民就像沒娘的孩子，無人管了。這樣下去怎麼行呢？總得有人管管我們的死活吧。
想到這裏，屈湘武扔下手中的書，二話沒說，就朝村長左少德家走去。
村長的房子沒有建在小區。村長與那些包工頭、闊老板一道將住房建在公路的最繁華地段。
那地方好哇，有利於商貿。但村長並沒有住在那裏，他將房子出租了，租給別人經商，自己坐收漁翁之利，一月能頂三個勞力。村長自家卻住在一處獨門獨戶的院落裏。這裏是桂花村還沒有被征用的地方，原本是農業學大寨時修建的一棟集體養殖場。庭前開闊，有山有水，前後樹木蔥蘢，鳥語花香，格外幽靜。自從集體分配製解體、農村實行生產責任製後，養殖場再也無人養殖，空餘了這棟房子，荒廢很多年了。千金難買獨家莊啊！當初何海生就看中了這裏，他不願住進小區去，提出用補償費買了這棟養殖場。何海生說：“我願出八千元買下這裏，如果嫌少了還可以加價。”
左少德卻不答應，說：“大廈千間，夜眠八尺，住哪裏不都是一樣？”
何海生說：“不一樣，我命賤，住不了街，就想屋前屋後種些瓜菜，我是生成的種地的料。
”左少德說：“那不行，大家都住小區了，你也該服從統一安排，不能壞了這規矩。”
何海生沒能住進養殖場，後來左少德自己反倒住了進去。並將房子精心改造，修葺一新，聽說他用了不足兩千元的錢就買下了這棟房子。如今大家都說：“村長住的是公館。”
屈湘武來到村長家，就見門口停著兩輛摩托車，村長在院子裏陪客人打麻將。一個是鄉上的民政幹部，另一個是治安特派員，還有一個是包工頭譚度五。屈湘武探著頭望了望，倏地竄出一條狼狗，齜牙咧嘴對著他暴跳如雷。屈湘武驚慌地盯著，不敢造次。
狼狗是治安特派員帶來的，他今天的任務是出門遛狗，訓練提高畜牲的偵破能力。此刻特派員連忙喝住狼狗，屈湘武才敢進院門。
村長左少德不知是誰來了，扭過頭一瞅，見是屈湘武，卻沒有打招呼，依舊埋頭聚精會神地打麻將。屈湘武親昵地叫了一聲：“少德叔。”
左少德沒吭聲。
屈湘武連忙改口叫：“左村長。”
左少德沒抬頭，眼睛盯著桌上的牌，慢吞吞地說：“你有什麼事嗎？”
屈湘武說：“有事，想和您談點情況。”
左少德仍沒抬頭，說：“講吧，就你事多。”
氣氛不太友好。屈湘武呆了呆，然後就說：“村長，我們那小區，是不是當初搞規劃的人弄錯了？”
左少德一怔，說：“搞錯了？誰說的？哪裏錯了？”
屈湘武說：“小區住宅規劃得太密集了，空間小，前後相距太近，生活環境差，互相幹擾嚴重，張家說的私事，李家全聽見，比如……”
左少德打斷他的話，說：“你還有完沒完？大家都願意做城鎮居民嘛，住街就是住街的樣，還能像過去一樣獨立門戶呀？”
民政員調侃說：“這樣好啊，有話通六耳，人與人之間增加了透明度嘛。”
屈湘武沒顧民政員的戲謔，仍說：“新城區的建設，不應該是這個樣子的，老百姓子子孫孫要生活在這樣的環境裏，這不對呀。”
左少德譏諷地說：“應該是什麼樣子？怎麼不對？你設計出來看看，上麵會照你的辦嗎？”
屈湘武說：“村長，建設設計小區，總得按政策、法規辦事吧？”
包工頭譚度五在一旁說：“你是嫌住的太擁擠了，是吧？”
屈湘武說：“對。”
譚度五不無挖苦地說：“那好辦唄，現在政策開放，桂花村有這一大片開發地，你可以買它一畝兩畝的，建一棟別墅呀，也花不了多少錢，幾十萬，上百萬足夠了。”
分明知道眼前這個年輕人沒有這種經濟實力，他們幾人不由哧哧地笑了。笑聲像一把鈍刀子，正殘忍地刺向屈湘武的心。屈湘武熱血直往上竄，臉和脖子頓時通紅。但他還是記住了自己的重托，強忍不與他們鬧不愉快。他說：“小區的格局是違反了‘城市建設規劃法’的，上麵不是強調要依法行政、依法辦事麼？”
左少德說：“嗨！你小子口氣不小啊？居然搬出什麼什麼法來了。”
屈湘武說：“村長，我向您反映，您可以向上級反映啊。”
左少德說：“向上級反映？哼！那有屁用，小區已經建設好了，還能拆了重建？你真是異想天開，癩蛤蟆想吃天鵝肉哩。”
屈湘武說：“總得有人為我們說話吧？何況這是有法規為依據的事實。”
左少德打出一張臭牌，又讓民政員興高采烈地和了牌，左少德臉上掛不住了。說：“這不是我能解決得了的事，你和我講了沒有作用，你去找縣裏開發辦主管規劃的人吧。”
屈湘武很動情地說：“村長啦，為了大家的共同利益，這事應該由您出馬，您能代表基層組織，代表桂花的人去說話才管用啊。”
左少德忽然拉長了麵孔，說：“你把我當槍使啊，你安的什麼心？告訴你，我不會吃你這一套。”
與村長交談的第一回合就失敗了。
當初的左少德可不是這樣的呀，剛當村長時，左少德為村裏興修水利籌集資金，不惜賣掉自家欄中四頭豬，將錢交給集體使用。水利工地急需混凝土，村長為了到水泥廠購貨，連三元錢的汽車票都舍不得買，自己半夜起來，趁著月色，騎自行車趕到水泥廠，那時天還沒亮哩。這些桂花村的人記憶猶新。
那年七月，雙搶農忙時節。葉七滿公家的耕牛病了，左少德丟下自己的責任田，牽著耕牛先翻耕葉七滿公家的責任田。他當村長急大家之所急，想群眾之所想，他的為人一度深深感動著桂花村的老百姓。以至連選連任，穩坐村長這把交椅。可事隔幾年，世道變了，村長也變了。他什麼時候變得和群眾尿不到一塊了？什麼時候變得這麼老奸巨滑了？真不敢相信，他與桂花村的人越來越疏遠了，而且能說善辯，把很多該由他辦的事推得一幹二淨，並且振振有詞。
屈湘武默默地站在一處，思考了很久，本打算轉身離去，似乎又有些不甘心。覺得既然來了，就應該把話說明白，不能憋在心裏頭，哪怕能收到一丁點效果也是好事，起不到作用那是另外一回事。於是，屈湘武又喚了一聲：“左村長。”
左少德似乎在下逐客令，說：“你還沒有走呀？”
屈湘武說：“還有一個事。”
左少德很不耐煩地說：“哎呀！你哪來的那麼多事？說吧，說吧，說完了該幹什麼就去幹什麼，別老纏著我。”
屈湘武說：“如今村民都沒事幹，桂花村的土地開發後，卻拋荒了七年，小區很多人家揭不開鍋了，大家都成了‘三無’居民：無錢、無糧、無業，這可怎麼辦呀？”
左少德說：“你問我，我問誰去？大形勢如此，我還能有什麼辦法？”
屈湘武說：“剛征地時，還欠著百分之四十的土地補償費，什麼時候可以給？”
左少德拿著一張牌，在桌子上頓了頓，虎著臉說：“這不是我左某欠你們的，上麵什麼時候撥下來，我就什麼時候給，行了吧。”
屈湘武說：“少德叔，您是一村之長，您得去爭取呀，看在村民的份上……”
左少德牌風不順，手氣很差，一連輸了不少，正窩著火沒處發泄。不由吼道：“你給我站開些，真是個倒黴蛋！少廢話，不要什麼事都來找村長，村長不是菩薩，一求就靈，村長隻有雞巴大的權力。”
民政員在一邊說：“嗨！年輕人啊，何必為這些雞毛蒜皮的事在這裏糾纏不清，到外麵去找一份事做吧，要有開拓創新意識嘛。”
屈湘武知道這些人就愛趨炎附勢，便說：“話不能這麼說，這可不是雞毛蒜皮的事了，那百分之四十的補償費不是某一個人的，而是村民賣了祖宗基業換來的，還不能讓人開口要麼？
”左少德火了。說：“誰說不能要？你怎麼這麼沒有全局觀念，現在有難處，暫時拿不出，認欠。還要怎麼著？”
屈湘武說：“可老百姓要生活呀。”
民政員說：“叫你出去尋事做，你偏聽不進耳。”
屈湘武說：“哪裏有事做？你給我介紹介紹，你不知道，每日有上千人上街尋活幹，常常空手而回呢。”
民政員訕笑著說：“本地的確沒什麼事可做，還可以到大城市去謀生呀。”
屈湘武說：“出遠門也得有盤纏呀，所以要那筆欠款已經迫在眉睫了。”
治安特派員啪地打出一張牌，如同拍桌子，如同打在屈湘武的心上。隨之黑著臉說：“政府欠的那是一筆死錢，花光了就不會再有了，政府給你們保管著，就好好的存在那裏了，要謀活路，就得去賺活錢。”
屈湘武說：“這道理大家都懂，可都欠七年了，總得有個期限吧。”
左少德說：“上級欠下級的，沒法。不會少了你們那幾個臭蟲皮子。”
屈湘武耐著性子說：“可農民失業了，桂花村今後有什麼打算呢？”
左少德被問住了。民政員說：“這話多難聽，什麼農民失業？”
“他媽的！”治安特派員從牌桌邊立起身，在腰間取出一副白亮的手銬。罵道：“兔崽子，你不認好歹，老子今天銬了你！”
忽見輪到他自己摸牌了，治安特派員又立刻坐了下去。狗仗人勢這話一點也沒說錯，那條狼狗見主子發怒了，便衝到屈湘武身邊狂吠起來，瞪著一雙充血的狼眼，仿佛窺視著先咬屈湘武的脖子還是先咬臉。見主人坐下去，它也就停止了攻擊。
屈湘武靜靜地說：“請不要這麼蠻不講理，執法人員更應該懂法，手銬不是用來對待無辜百姓的。”
治安特派員怒火未消，說：“你這羽毛未幹的家夥，還敢教訓老子，老子今天就銬了你，又怎麼樣？”
說著，他霍地站起來，手中揮舞著銬子。
屈湘武說：“你敢！”
治安特派員叫道：“就憑你，老子有什麼不敢？”
一時間，人吼狗吠，氣氛緊張。包工頭譚度五起身攔住治安特派員，說：“算了算了，你是鄉上的領導，別和這些人一般見識，銬了我們桂花村的人，左村長臉上也不光彩嘛，不看僧麵看佛麵，對吧？坐下坐下，繼續打牌。”
左少德瞪了屈湘武一眼，說：“還不快滾！”
屈湘武委屈得大叫一聲：“我要上訴！”
治安特派員雙手叉腰，嚷道：“茅坑的蛆，還想頂翻磨盤，你癡心妄想！”
屈湘武回頭不理他們，虎步生風地出了村長的院子。身後，左少德在議論：“這家夥倔強呢。”
民政員說：“要注意，這可是個危險分子。”
村長的院子裏，頓時安靜下來了。四個人一心一意打牌，不久就到了吃午飯的時刻。左少德的老婆已經將飯弄都弄好了，招呼客人來吃飯。“四人興猶未盡地停止了打牌，各自掏出錢包，盤存。民政員與治安特派員分別贏了好幾百元，頓時眉飛色舞，紅光滿麵。左少德與譚度五都輸了。
譚度五輸了錢還高興，笑嗬嗬地不斷給贏家唱讚歌。說：“二位鄉上領導真是水平高，不但工作能力強，牌藝也精啊。”
民政員謙虛地說：“今天碰巧，今天碰巧。“譚度五又揀好聽的說：“你們財運好啊，門板都擋不住，日後定能大發，到那時候可別忘了我們這些鄉村朋友啊。”