第五章
向春玲來找孫素梅打麻將，卻遭到了孫素梅的拒絕。開始，向春玲還以為她是故意跟大家開玩笑，後來一見孫素梅那神色不對，臉上沒有往日的笑容，眼神遊移不定，分明還帶有一股怨氣。便問：“怎麼？戒牌戒賭了，太陽從西邊出來了？我們一直都玩得好好的，怎麼變了卦？”
孫素梅不冷不熱地說：“我們沒有麵子，也不敢和你同桌打牌了。”
向春玲知道她話中有話，卻不知道因為什麼事。不由說：“平日你總是稱我們比親姐妹還要密切，今天就看出來了，你說的全是假話。”
孫素梅把臉扭向一邊去。說：“我從來不說假話，我最看不起說話不算話的人。”
向春玲聞到了火藥味，很不理解地問：“呃，聽你這麼一說，好像是我說了假話一樣？”
孫素梅甕聲甕氣地說：“你怎麼會說假話呢，有錢道真語，無錢語不真。你當然不屬於說假話的那種人嘛。”
向春玲有幾分不樂，說：“你到底在說誰？”
孫素梅仰著脖子說：“在你麵前，我能有資格說別人麼？我敢麼？”
向春玲越聽越覺得不對勁。說道：“你今天吃了炮子呀，這麼衝人？”
孫素梅說：“生來就是這種直性子，稟性難改啊。”
向春玲還沒有回話，尹玉碧、鄒滿媳婦都不約而同地來了。尹玉碧見孫素梅忸怩了半天，像勸親家母上轎一樣，老是不肯就範。便說：“你看，大家都到齊了，你擺什麼架子？不是存心要冷我們的心麼？”
鄒滿媳婦也說：“對呀，素梅姐，你何必這樣呢？”
孫素梅說：“我今天沒時間，不奉陪各位了，對不起，我要陪男人出去找事做，他在家裏閑得發慌哩。”
向春玲聽孫素梅這麼一說，立刻怔住了。她滿腹狐疑地問；“不是已經說好了嗎？讓海生哥去我那裏做事，怎麼，他不願意幹呀？”
孫素梅將身子靠在門邊，雙手抱胸，臉對著室內說：“我們這裏的人都成這個樣子了，他還有什麼選擇的餘地，人家大老板不要唄。”
向春玲一聽，豁然明白了。二話沒說，扭轉身子就飛快地跑到高桂先的製作工場來了。尋到丈夫，脹紅著脖子劈頭蓋臉地問：“昨天何海生來過了嗎？”
高桂先一心想搪塞過去，便說：“怎麼回事？”
向春玲好看的眉毛豎了起來，厲聲喝問：“你回答我，他來過了麼？說！”
高桂先看著老婆的臉色，支支吾吾一陣子，說：“好像來過了吧。”
向春玲質問：“你為什麼不留下他，為什麼？”
高桂先囁嚅著說：“人手夠了嘛。”
向春玲吼了：“人手夠了？昨天夜裏你怎麼還說要去請人？你給我少來這一套，我告訴你，何海生是我好姐姐的丈夫，是我安排他來的，他心靈手巧，無師自通地學會了泥工，能盤灶，能砌牆，能檢漏，幹活是一把好手，比誰都強！你安的什麼心？把老娘的話當做耳邊風啦？嗯？”
向春玲雙手叉腰，撒起潑來，罵高桂先像罵崽一樣。聽得滿工場的人捂嘴竊笑。
高桂先哪敢頂嘴，隻是喃喃地說：“那就叫他來就是了。”
向春玲又匆匆趕到孫素梅家，一心叫何海生過去打工。何海生不願去，說：“人大人小都是一副臉，我還有什麼麵子再去求別人，碰了一鼻子灰，還不夠呀。”
向春玲又知道何海生還受了丈夫的氣。她風風火火跑了回來，拖著高桂先就走。
高桂先問：“上哪裏去，你這是叫我上哪裏去？”
向春玲說：“你給我去把何海生請回來。”
高桂先說：“我這裏正忙著呢，他擺什麼臭架子，叫他來就是了。”
向春玲說：“你跟我住嘴！今天老娘說了算，不去也得去！去請他來。”
高桂先不敢說半個不字，隻好遵命。
向春玲一邊走一邊回頭數落丈夫。說道：“都是好鄰居，你如今就覺得高人一等了？就看不起別人了？屎殼螂長翅膀，你忘了吃糞的日子。你今天非得去賠個禮不可。”
高桂先埋著頭隨妻子來到何海生家門口，卻不想進門。尹玉碧朝屋裏喊了一聲來客人了。何海生探出頭一望，看見了高桂先兩口子，便猶猶豫豫站起來。孫素梅也跟著出來了。
高桂先裝出一個極不自然的笑，對何海生說：“哎呀，昨天都怪我事情太多了，你怎麼那麼快就走了呢？”
何海生還要說什麼，孫素梅在他的腰上掐了一把，又在他背後推了一掌。說：“去吧，別再豬鼻孔裏插蒜——裝象了。人家夫婦雙雙來請你，情周禮到了，你對得起誰？你是哪門子好角色？你以為少了你這粒芝麻人家就不打油了麼？”
何海生才與高桂先一道走了。
向春玲見他二人遠去，便說：“這些男人是怎麼回事呀，真少見，沒有娘們來撮合，就尿不到一塊，你們說怪不怪？”
尹玉碧說：“你們的事都辦妥了吧，好啦！打牌，打牌，我可等不及了。”
於是，四個人說說笑笑，又坐到桌子旁邊去了。
苟眯子與屈湘武到縣上去告狀，還約了十幾個人一路同行。上訴信經過村民們傳閱，上麵蓋滿了殷紅的手印。出發前，他們仗著人多，有講有笑，顯得情緒激昂，充滿鬥誌。
走著走著，人漸漸乏了，話也不多了。
剛剛來到縣政府衛門前，苟眯子、屈湘武一行人卻被擋在信訪辦接待室裏。屈湘武的印象中平時沒見過這有信訪辦，據說是最近搬來的。信訪辦的人不讓他們去見縣裏的頭頭，好言安撫說：領導同誌都有更重要的事要辦，正忙著呢，你們可以把上訴信放在這裏，然後由他們轉交上去。
苟眯子不答應，提出非得見一位主要領導不可。
信訪辦的人和言悅色地說：縣裏的領導同誌要處理的事情多著哩，他們不隻是你們桂花村的一家領導人哩，管著縣裏的全局，全縣有一百多萬人口，哪能來一個接待一個，那樣能行麼？忙得過來麼？你們放心吧，我們一定負責把你們的書麵材料妥善處理，你們就回去等消息吧。
苟眯子不知從哪裏聽到的：說是如今一些部門辦事，就是會拖拉。一拖拉就半年過去了，再拖一拖這一年就完了，什麼答複也沒有，什麼問題也不給解決。苟眯子有些不信任這些人。
說：“見不到頭頭，我們就不回去。”
信訪辦的人說：“老哥，別這樣，還是先回去吧，別耽誤了自己的活，我們是替群眾辦事的機構，請相信我們吧。”
苟眯子強著不肯走。
屈湘武是個通情達理的人，憑往日的經驗，他也許知道，將這事托付給信訪辦希望不大，甚至可以說收效甚微。但這個過場就像上台唱戲一樣，還是必須要走的。因此，他就勸苟眯子說：“我們還是回去吧，既然人家答應轉交上去，我們就聽他這一回，莫使信訪辦的同誌為難。”
信訪辦的人一聽，握了握屈湘武的手說：“謝謝配合，謝謝配合。”
苟眯子在一邊犯嘀咕：“你就那麼相信人家不會誆你？”
屈湘武說：“辦事是有程序的，該等還得等待。”
信訪辦的人說：“對對對，你說的太對了。”
屈湘武頭腦清醒，回頭對信訪辦的同誌說：“我們希望能盡快有答複，切莫待我們一走就一了百了，杳無音信，隻當什麼事都沒發生。到時候，我們還會來的。”
信訪辦的人笑了笑。說：“歡迎，歡迎，我們的門隨時為群眾敞開著呢。”
盡管他的笑容讓人有一種溫暖可靠的感覺，屈湘武還是柔中有剛地說：“到了一定的時候，問題得不到答複，又見不著領導，我們也許還要越級上訪，到市、省、中央去。”
信訪辦的人頓時收斂了笑容。
屈湘武話語不多，聲音很輕，卻很強硬。又補充一句：“這事請認真對待，拜托了。”
隨後，屈湘武招呼著苟眯子等一行人出了信訪接待室，沿來路朝桂花村走去。
鄉下這些人第一次上訪，見投訴信已交上去了，興致頗高，甚至有些沾沾自喜。他們一路談論，覺得這位信訪接待人很和藹，不像是個撒謊的同誌，說不定很快就會收到立竿見影的效果。說著笑著穿過了縣城的一條大街。隻有苟眯子一聲不吭，他在想：你們別高興得太早了，跑這麼一趟就能解決問題，隻怕天底下沒這種便宜的事。但苟眯子沒有說出來，他不願破壞大家的好心情。
眾人隻顧匆匆趕路，走在最後的一位望著這支步調一致的隊伍，一時興起，便開口唱起了傳統劇目《劉伯溫訪主》。剛唱了幾句，忽而靈機一動，笑著恭稱今日苟眯子是主帥，又稱屈湘武是軍師。大家都拍手讚成。又有人說：前朝軍師諸葛亮，後來軍師劉伯溫，再後來就要算屈湘武了。說得大夥都開心，紛紛洋洋得意地說：我們是一支所向披靡的隊伍，軍師一開口，主帥言聽計從，戰無不勝。
苟眯子沒有心思和大家笑鬧，看看到了中午時刻，提出大家湊錢在餐館招待屈湘武，人家上訴信寫了那麼多頁，吃上一頓飯還不應該麼？
眾人響應，這個說：“軍師勞苦功高。”
那個說：“應該謝謝軍師。”
屈湘武拒絕了。他知道大家都不是怎麼寬裕，便說：“你們錢多了，發燒了，是啵？錢多了還為這些錢的事上什麼訪呀？把錢花在這裏值不值呢？上有老下有小的……”
說完，不等大家開口，屈湘武徑自一個人大步流星地走在前麵，朝回家的小路奔去。遠遠地把大家甩在後麵。他知道，隻有自己走了，大家就不會再湊錢瞎吃喝。
眾人在後麵喊：“軍師！慢些走。”
“軍師！等等我們。”
“軍師！小心中埋伏。”
哈哈哈哈哈。
眾人一路說說笑笑，不知不覺就到了桂花村，然後各自朝家走去。
屈湘武剛到街口，就見葉七滿公神色慌亂地攔住他問：“湘武，看見你的同學了麼？”
屈湘武問：“誰？”
葉七滿公說：“我家梧桐呀。”
屈湘武說：“沒看到，他怎麼啦？”
葉七滿公說：“從昨天到今天，沒見人影了。”
屈湘武一聽，很吃驚，他猛然想起那天葉梧桐說過的那些話，他該不是憋不住了，就尋求解決問題去了吧？他知道葉梧桐說過“桂花村要是出了第一個強奸犯，肯定是他”。屈湘武不由為他擔心起來，心裏嘀咕開了：葉梧桐啊，要幹這種事得雙方自覺自願，彼此有好感，才能水到渠成，這可不能蠻幹呀，否則就是犯罪了。