第012好消息、壞消息
離開方井裏後，蕭言又小住長崗鎮三日，並在酒肆店家老馮的援助下，湊齊一份價值五千錢的跑官禮品。
與此同時，楚永死纏爛打，終於說動他父親出麵，幫助蕭言在縣衙裏活動活動門路。
前麵說過，楚永父親在縣衙做事，任鄉佐一職。
案：漢世製度，縣級政府屬官編製，大概可分為四個階層，依次是“長吏”、“有秩”、“鬥食”、“佐吏”。
無論是楚永父親擔任的“鄉佐”，還是蕭言今日經營的“亭長”，皆屬於漢代縣級政府最低序列——第四階層的“佐吏”，是小吏之中的小吏。
鄉佐，主收一縣稅賦，其工作性質，相當於共和國和諧年間，財政局、國稅局、地稅局、審計局等等一切管錢縣級部門的雜合體。因是，鄉佐的官階雖低，卻由縣令、縣丞直接下轄統領。似成德縣，一共有七名鄉佐，大抵都是成德縣令、縣丞分別任命、提拔的親信。故，楚永父親的鄉佐官職，雖然不比亭長強多少，但是由於其工作性質，他卻能在縣衙內，經營一張較強的人脈關係網。
雖答應替蕭言活動門路，楚永父親卻不看好蕭言的未來前景：“亭長之職，位雖卑而實權重，向來都是有缺即補，不能稍稍延誤。年初時，是因為肥西亭亭長病死，縣令才聘請蕭十一郎做亭長，補上肥西亭空缺。如今，本縣三十九亭，亭亭不缺，縣令即使再青睞蕭十一郎，卻總不能無故辭退某位亭長，專門為你騰開位置？”
聞聽楚永父親一席話，眾人不禁冷心。
即便是蕭言，也不得不重新考慮前途：“沒想到，亭長是有缺即補，錯過這個村，就沒這個店。亭長若是做不成，可還有我洗白身份的路子？”
羅姓遊俠憤憤道：“他不給，咱還不稀罕呢！我們做遊俠，不比鄉間小小亭長自在？”
楚永卻繼續勉強他父親：“不管如何，老爹你還是先替蕭十一郎跑跑再說。縣令年初既然有意聘請蕭十一郎做亭長，肯定是留意過蕭十一郎。即便現在亭長沒有空缺，難保縣令不會聘請蕭十一郎做其他官！亭長沒有空缺，尉史難道也沒有空缺？郵佐難道也沒有空缺？”
楚永父親翻個大白眼，斥責楚永道：“你這娃子，懂的什麼！尉史是什麼，那是‘鬥食’，官階比你爹還高，我能跑動？郵佐是什麼，那是郡裏督郵的屬吏，連縣尉、縣丞等‘長吏’，都不便幹涉，你爹能？你爹是小小鄉佐，不是一縣縣令！”
臭罵兒子一通後，楚永父親又道：“蕭十一郎你若真想入籍為吏，我自然幫忙。不過，你楚叔叔我隻是一個小鄉佐，事辦成辦不成，由不得我。而且，話說前頭，若由我來辦事，數千錢的禮品砸出去，即便事最終沒辦成，你回頭也莫找我要錢。”
蕭言嗬嗬笑道：“楚叔叔說的哪裏話。無論事成不成，都要感謝你肯來幫忙。”
楚永父親歎口氣，又道：“其實……其實啊，依我說，南城劉曄不是看重你，還親自去你家拜訪嘛？蕭十一郎你何不趁機掛靠劉家！人家可是貴族世家名門！掛靠入劉家，不比你在鄉野辛苦做亭長強？若是有機緣，劉曄肯在縣令麵前為你說句話，縣令最少也得聘請你做‘鬥食’‘有秩’啊！”
蕭言即時拒絕楚永父親好意：“楚叔叔見諒。小侄的性情，卻是做不來門客。”
漢世風俗，門客之類，尤其是郡縣小戶的門客，往往被人視作半個家奴，社會地位較低，難有發展前途。若是劉曄此時已經叱吒風雲，蕭言去做劉曄門客，不無不可，但是現在，劉曄無官職無爵位，蕭言若是做他門客，便會成為外人眼中的下賤家奴，一輩子被人貶斥。
蕭言雖然有意跟著劉曄混，但是這有一個前提：兩人交流時，蕭言即便一時無法贏取平等地位，也須止於下級麵對上司的奉承。無論如何說，自共和國和諧年間穿越而來的蕭言，又不是辮子粉，怎會甘心去當別人的家奴，張嘴閉嘴就是“奴”？
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四月初九上午，楚永父親送出五千錢後，才前去縣衙內府，詢問成德縣諸長吏，打探縣令如今還記不記得，他曾經有意提拔蕭言做亭長這回事。
與此同時，蕭言、楚永、羅姓遊俠等人，侯在縣衙外某角落，焦急等待結果。
羅姓遊俠覺得希望縹緲：“蕭十一郎年初拒絕縣令聘請，縣令定然不開心。官吏不論大小，都愛麵子，你掃了縣令麵子，他能不記恨你？即使亭長有空缺，我看這事也懸。”