第021將軍與小兵
蕭言此時誌向是啥？
是攀上劉曄這棵大樹，再以寒士的身份，投靠曹操、孫權、劉備三巨頭之一，從而建立一番功業。
保鏢？
護院打手？
蕭言怎會滿意！
蕭言又怎會甘心！
一瞬年，蕭言已經做出決定：必須改變劉曄心中印象。
如何改變呢？
蕭言想來想去，決定先從時事政治著手，憑借後世曆史典冊記載的未來記憶，贏得劉曄青睞。
心中斟酌一番，蕭言選擇從成德縣令這裏切入：“劉公子，不知當問不當問。巢湖湖匪圍困劉公子時，何縣令遲遲不肯發兵來救，真是因為成德縣無兵可用？我昨天傍晚押送壯丁時，親眼見到，小袁將軍抽調的一千新兵，都還集中在城外軍營。有這一千新兵在，外加兩縣尉舊有部屬，西城門、北城門、都亭三亭亭卒，最少也能聚集兩千人！有這些人，難道不能擊退巢湖賊？”
“呃！”劉曄正準備繼續軟化蕭言時，沒有想到蕭言突然提及這事。
不過，蕭言既然問了，劉曄也不好意思不回答：“一半，一半。無兵可用，是一方麵；何縣令顧忌我，是另一方麵。”
“月初，你道何縣令為何特意轉告我，說他欲串聯三縣，共同奏請小袁將軍，調來五千步騎，徹底剿滅鄭寶？他的目的，不是真想剿滅鄭寶，而是間接警告我！”
“鄭寶派人挾持我去巢湖，我早有心理準備。因為，很早之前，鄭寶便屢屢借我之名行事，甚至一度對外界宣稱，說是願推舉我為巢湖賊總帥。”
“因為鄭寶放出的煙霧，何縣令一直擔心我答應鄭寶，搖身一變成為巢湖賊帥。他說奏請小袁將軍，其實是委婉警告我：別看鄭寶此時逍遙自在，四方忌憚，那是因為小袁將軍的軍事部署重心全在北方，無暇南顧。一旦我成巢湖賊帥，有糜爛淮南之勢，小袁將軍必然第一時間揮軍來伐！”
“何縣令不曾率兵解圍，是疑心巢湖賊遠來成德，乃是我與鄭寶兩人暗通款曲，欲合謀詐取成德縣。”
“嘿！何廣國也不想想，我劉曄就是得了失心瘋，何至於與鄭寶合謀？若與鄭寶合謀，我劉曄有何顏麵見列祖列宗！”
蕭言這才恍然大悟，明白一切：“原來還有此節，怪不得何縣令不肯來！”
當然，蕭言的終極目的，不是追問劉曄這個，而是向劉曄推銷自己。
因是，蕭言又順勢提出第二個問題：“小袁將軍之所以未能剿滅巢湖賊，並非是鄭寶真有多厲害，而是因為鄭寶能力有限，將來不足為患。劉公子以為，鄭寶還能苟活多久？”
劉曄略皺眉頭，仔細思考許久後，方道：“短則一兩年，長則三五年。鄭寶苟活時間，取決於大小袁將軍之爭。”
蕭言繼續引申話題：“近日，小袁將軍命令地方各縣，向西曲陽軍營輸送成千上萬新兵，應是準備向北方開戰。劉公子覺得小袁將軍此次進攻目標，是兗州曹操還是徐州呂布？小袁將軍能不能打贏此戰？若是打贏，小袁將軍是繼續北進，大展鴻圖；還是轉身剿滅鄭寶這類賊寇，平靜地方？”
蕭言一連串的問題，令劉曄一時應接不暇：“蕭十一郎，你怎麼突然關心這事？”
劉曄的反應，在蕭言預期之內。
蕭言不慌不忙回答道：“劉公子剛才也說了，鄭寶是想軟禁你，沒有三兩月周旋，我們別想回來。離家這麼長時間，又逢小袁將軍打仗，我不禁有點擔心我哥哥和縣城一幫兄弟的安危。”
劉曄一拍額頭，連忙向蕭言表示歉意：“哎，你看我這人，隻顧自私關心自己，卻忘記你蕭十一郎也是拖家帶口，還得照顧方井村蕭信一家！淮南眼前這局勢，我委實不該麻煩你陪我南去巢湖！蕭十一郎，你且等著！我這就去找李校尉，讓他放你回家。”
劉曄說著，就要起身下車。
蕭言連忙攔住劉曄，道：“別，千萬別！”
蕭言誌在向劉曄推銷自己，哪肯半途而廢，無功而返。
蕭言好說歹說，費了一大番力氣，終於把劉曄勸住：“我既已答應劉公子，無論如何也要去。劉公子你若是讓我半路回去，那就是看不起我蕭十一。”
劉曄被蕭言勸回原座後，道：“也罷，去巢湖後，我好好與鄭寶周旋周旋，咱們爭取半月之內返回成德。”
想了想，劉曄又道：“其實，蕭十一郎你不必過於憂心。前些日，我聽北麵朋友傳來消息，說是呂布粗暴悔婚，不但不願與袁術結為親家，更將袁術派往下邳的迎婚使者韓胤械送許縣，斬首示眾。悔婚之辱，背叛之恨，青州、揚州分離之危險，考慮種種因素，小袁將軍此次備戰，目標十有八九是呂布。呂布帳下，現僅僅隻有三千步兵、四百騎兵，合計不足四千人馬，反觀小袁將軍，則最少調動三萬人！三萬對四千，優勢明顯，呂布很難翻起波浪，即便曹操投機取利，戰火也不可能燃燒到淮南。”