第029千秋不朽業，盡在殺人中
見蕭言一臉迷惑，劉曄想了想，又道：“自雒陽兩宮焚燒，車駕西遷，世間漸有亂世跡象。而後果如我所料，九州鼎沸，軍閥割據，歲歲征伐不休，天下無有和平之地。世道混亂如麻，令我灰心意冷，隻求戰火不要燒到成德，不要牽連我家。”
“為求亂世活命，我廣交英雄，編織人脈；拜訪名士，寄養高名，欲以此自保。可是，適逢亂世，豈是你說想逃避，誰能逃避？麻煩要來，任你千般躲，萬般藏，又怎能脫身事外！”
“亂世之所以是亂世，那是因為，今日世間非但有袁術、袁紹、曹操此等梟雄霸主，還有鄭寶這些行事毫無顧忌的山賊草寇。山賊草寇的實力，雖然不足梟雄一哂，卻畢竟手中有刀，手中有刀，他們就能殺人。呂甫如此，鄭寶亦是如此。”
“尤其，巢湖亂匪，大都目光短淺，貪近利，忘遠害，一言不合，就敢當街殺人，絕不會考慮將來如何。舉例子說，江東孫策橫掃會稽郡，卻不殺會稽太守王朗，那是因為，孫策曉得王朗德高望重，萬萬殺不得。反之，若是鄭寶攻入會稽郡，活捉王朗，鄭寶才不會顧忌王朗身份，王朗若敢甩他冷眼，鄭寶就敢砍頭立威。”
“別看鄭寶虛偽施禮，好像多麼敬重我——那是我也以禮待他。一旦我露出真實心意，稍稍得罪鄭寶，鄭寶必然提刀殺我。也就是說，我若不虛偽誑騙鄭寶，根本別想活著離開巢湖。”劉曄橫伸食指，指著自己腦門，語氣陡然轉冷。
“現在的情況，我若斷然拒絕鄭寶，鄭寶立時殺我；我若輔助鄭寶，捐身為賊——天下大勢，治久必亂，亂久必治，眼下雖亂，將來卻必有能臣悍將，追隨聖天子，清剿一切亂臣賊子。我若輔助鄭寶，非但自身性命難保，還將搭上成德劉氏一家數百人性命。”
“或許你覺得，無論如何說，巢湖賊兵推舉我為賊帥，總歸是一片好心。然而，退一萬步說，我即便成為巢湖賊總帥，又能有什麼好處？我劉家雖非淮南豪強，卻也算成德縣望族，我劉曄不缺聲名，不愛錢財，更不願亂世做官，鄭寶能給我的，都是我不屑一顧的。”
蕭言默然無語。
話說到這裏，蕭言已經明白，劉曄剛才為甚提及貴族與平民的區別。
劉曄是貴族，鄭寶是平民。
貴族不會理解平民的艱辛奮鬥，平民也不會理解貴族的飄渺追求——鄭寶的巢湖事業，劉曄壓根不屑一顧，更不會賭上劉家數百條性命。
對劉曄來說，所謂的巢湖兵總帥，不過是一個笑話，哪怕鄭寶真心讓賢，劉曄也懶得多看一眼。
鄭寶的悲劇，早在他糾纏劉曄那一刻，便已注定！
“鄭寶雖然身為近萬巢湖賊兵總帥，卻有兩大致命弱點，一則懦而信人，二則窮而貪利。兵法有雲，懦而喜信人者，可誑騙以迷其智；窮而貪利者，可贈其財貨以誘其心。因為信人，數名間諜，便可刺探鄭寶所思；因為貪利，明知危險，鄭寶也要走一趟成德。天時、地利、人和，盡在我們，隻要蕭十一郎你肯助我，鄭寶必然喪命成德，巢湖兵亦將頃刻瓦解，不複為患。”劉曄的目光，寫滿對蕭言的期盼。
但是，蕭言卻猶豫不決。
原因依舊：他與鄭寶無仇無怨，不願無故殺人。
久久得不到蕭言的回應，劉曄不禁焦慮起來。
劉曄不怕蕭言泄密。劉曄精通保命之術，他既然敢與蕭言說這些，就不怕蕭言走漏風聲。
令劉曄焦慮的是，若無蕭言相助，他襲殺鄭寶瓦解巢湖兵的計劃，那就不得不再次後推。
鄭寶是致命隱患，一日不除，劉曄一日睡不著覺。
但是，劉曄能拿捏住鄭寶，能折服唐萬，卻始終看不透蕭言。看不透蕭言，劉曄就不敢用之如臂使指。
因為看不透，劉曄所以才特意與蕭言“交心”，希望能窺視出蕭言性格弱點，繼而間接支配蕭言，為他辦事。
“或許……蕭十一郎不願殺人？蕭十一郎癡迷做官，一心構建清白家底，寧為五鬥米折腰，卻不肯坦白刺殺山賊呂甫的美名。蕭十一郎，是想與過去的遊俠身份，徹底劃清界限呢！”劉曄突然記起此事。
一念至此，劉曄遂試探說道：“蕭十一郎是不是覺得，鄭寶無甚大惡大非，殺之有違遊俠鋤強扶弱本意？”
劉曄雖然猜錯蕭言的心思，卻巧合的猜對問題症結所在。
劉曄斟酌片刻，幽幽說道：“蕭十一郎，我不知你怎麼想的，但是，朝廷平亂，不是理所當然的麼？你蕭十一郎是官，鄭寶是匪，官兵剿殺匪寇，難道不是理所當然？你究竟有何顧慮？”