第033形勢比人強
巢湖兵再弱，那也是鎧甲齊備的數百戰兵，不容輕視。
孰料，劉曄卻似乎另有心思。
砍斷鄭寶脖頸，劉曄長長吐一口氣，露出笑臉：“鄭寶今日如期伏誅，巢湖賊兵自此不複為患也！”
“前院還有數百巢湖兵……”蕭言小心提醒劉曄，唯恐劉曄得意忘形，誤了卿卿性命。
劉曄擺擺手，說道：“無妨，我早有準備。一群雜魚而已，隻要除去鄭寶，他們翻不出多大浪花。”
兩人說話間，十數名身材粗壯的刀斧手，翩翩來遲，魚鱗般依次衝進內堂。不過，得益於劉曄提前出手，這些刀斧手，卻是無須再與鄭寶鏖戰。
劉曄向眾刀斧手們吩咐道：“留下兩人收拾收拾房屋，其餘都去前院幫忙。”
眾刀斧手齊聲應諾：“謹遵公子令。”
繼而，劉曄又招呼蕭言道：“鄭寶已除，現在該我們接收戰果啦。蕭十一郎，我們也去前院轉轉？”
“好。”蕭言答道。
“唐萬，你……”話說一半，劉曄突然發現，唐萬此時依舊處於癱瘓狀態，雙臂僵硬，兩腿發軟，不能行走。
雖然唐萬陣前露怯，幾壞劉曄大事，但是劉曄望族出身，自有名家風範，不至於寡情薄恩，當場翻臉，唾棄唐萬。畢竟，唐萬能力不足歸能力不足，但他對劉曄忠心耿耿，卻也不假——哪怕對鄭寶恐懼到腿腳發軟，唐萬也一直努力向前走，不曾退縮一步。
當然，似劉曄這等權貴，手下從來不缺忠心奴仆。
隻有忠誠，並不能絕對贏得劉曄信賴。
自今日後，唐萬在劉曄心中地位，最少縮水九成，不可能再被劉曄視為骨幹力量。最起碼，下次再有考驗心理素質的重要任務，劉曄絕不會委托唐萬執行。
“唐萬，你先在這裏歇會。”心中暗歎了一聲，劉曄又輕聲吩咐留在內堂的刀斧手道：“適才襲殺鄭寶時，唐萬雙腿受了點傷，你們倆幫忙照顧一下。”
蕭言、劉曄相繼離開後，兩名刀斧手合力攙扶起唐萬，近乎巴結的關心慰問：“唐哥，你哪裏受傷了？傷的重不重？要不要看醫生？”
自以京師劍術高手身份被劉曄聘請，唐萬因為時常出現在劉曄身側，遂被家裏其他家仆、家丁、奴婢、親信，視為劉曄身邊紅人。平素見到唐萬，眾人都是敬著、禮著、巴結著，心中皆抱著‘即便不能贏得唐萬友誼，也萬萬不可得罪唐萬’的心思。
一句話，在劉曄身邊，唐萬是下人；在唐萬身邊，眾家仆卻又是下人中的下人。
因為不曉得鄭寶之死的具體詳情，兩名刀斧手此時死命巴結、恭維唐萬。
想恭維人，就需要一個參照比較對象。
於是乎，白衣似雪、一塵不染的蕭言，便自然而然成為兩名刀斧手攻訐對象：“西城那頭倔驢，真會拍馬屁！唐哥你受傷留在這裏，他道好意思陪著公子出門。公子身上還都血跡斑斑，他倒好，渾身上下，連點紅色都沒有！外人看見，還以為他是公子哥，咱家公子是下人呢！”
“就是，就是！以前人們都說，咱們成德有三頭驢，呂甫光頭無發，是頭‘禿驢’；許朗憊懶無賴，是頭‘賴驢’；蕭十一郎倔強認死理，是頭‘倔驢’。我卻沒看出來，蕭十一郎有哪裏倔強，他呀，就會拍馬屁……”
半月來，蕭言飛速崛起，贏得劉曄青睞同時，也被劉曄家眾家仆深深嫉妒：呸，一個混跡市井的街痞無賴，若不是耍些歪門邪道，憑什麼被我家公子看重。
肆意詆毀蕭言許久，兩名刀斧手突然覺得氣氛有點不對，唐萬怎麼一直不吱聲呢？
無論是表達對蕭言的不滿，還是嗬斥兩人不要亂嚼舌頭，唐萬總該表示表示態度啊！
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話分兩頭。
蕭言伴隨劉曄走出內堂時，前院已經傳來嗡嗡混亂聲。
“劉公子，前院三百餘巢湖兵，你準備如何處置？”蕭言試探問道。
劉曄說道：“招降納叛為主，懲凶除惡為輔，除非死忠鄭寶之徒，我們能不殺就盡量不殺。嗯，前院三百餘巢湖兵之中，有我方十數名間諜、叛將，其中兩人，身居高位，在巢湖兵內頗有聲望。有他們裏應外合，三百巢湖兵不難收服。”