第070替天行道，樹旗討袁（上）
漢世無廣播電台、千兆網絡，消息傳遞緩慢不說，更語焉不詳，難辨真偽。
昔，蕭言預知袁術有下邳慘敗，提前安插間諜於壽春，密切關注袁術、呂布此番悔婚之戰。可惜，蕭言畢竟根基短淺，其所置間諜能力不足，待其傳來袁術慘敗下邳消息時，孫策、劉勳早已紛紛做出應對之策。
如果說，消息傳遞遲緩不影響巢湖大局，還可容忍，那蕭言最不可原諒的是：他安插壽春間諜，竟然一問三不知，問其具體作戰細節，間諜搖頭；問其鍾離城軍情防備，間諜懵然；問其袁術各軍損失，間諜撓頭；問其袁術敗軍何在，間諜垂頭；問其淮北局勢如何，間諜喪氣。
蕭言怒及，忍不住罵道：“我派你去壽春，你幹什麼吃的？”
間諜強忍住懼意，小聲嘀咕道：“都尉派我去壽春，不就是等待袁術呂布誰敗誰勝消息嗎？各路兵馬防備、損失，都是軍情要密，我哪能知道？”
“不是軍情要密，我還要你費心打探？”蕭言真想一腳踹死這名間諜。
不過，這也是無可奈何之事。
蕭言帳下屬從，大致可分三類，一是成德遊俠、淮北遊俠；二是大量淮北流民；三是巢湖賊兵遺民。無論是遊俠，還是流民、賊兵遺民，皆出身於社會底層，從事下賤職業，其中識字人數便已屈指可數，何況各行英才？
不是社會底層不能出產英才，但是人非聖賢，誰能生而知之？好比後世小山窩生活一輩子鄉民，你能指望他們造核彈、研究智能計算機、統帥軍團作戰？不可能，他們沒有那份見識，沒有那份視野，也沒有那份能力。
若想巢湖出產英才，蕭言必須花費大量心力，進行各類培訓，讓其中優秀人才，在實踐中逐漸成長為參天大樹——總之，需要時間積累。
至於現在，想從巢湖數萬漢民中挑選各行英才？做夢！
哪怕是蕭言所任用的十位亭長、十位亭正，二十人之中，也有十八人不合格，隻能勉強維持局麵。好在亭長、亭正之職，多屬基層事務，無須專業技能，隻要性格合適，熬上一段時間便可遊刃有餘。
“哎，創業維艱呐，創業維艱！”蕭言感慨道。
巢湖糧草短缺、人才匱乏的艱難局麵，更令蕭言堅信，唯有歸順曹操，才是未來最佳選擇。
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建安二年七月初九，立秋。
劉勳割據廬江，孫策合兵吳郡太守陳瑀消息，相繼傳至巢湖。至此，袁術下邳慘敗之後，淮揚新局勢，已經完全明晰。
這一日，蕭言立身鄭寶昔日練軍所在山穀，齊聚兩千四百名輔兵、七十名遊俠、二十名亭正亭長、一百九十二名裏正裏長。
山穀南側百米高山峰上，次第豎立十三杆高旗。
當中一杆主旗，長兩丈零六寸，寬一丈三尺七寸，五色帶尾，上書隸書“袁”字。袁，指代袁術。
主旗兩側又立兩杆旗幟，皆長七尺，寬五尺六寸，犛尾戎旗，上書隸書“劉”字。左旗劉，指代廬江太守劉勳；右旗劉，指代成德劉曄。
劉字旗下，兩側又各立五杆旗幟，皆長六尺八寸，寬五尺五寸，五旗依次染黃色、赤色、黑色、青色、白色等五色，上書隸書“蕭”字，兩兩相對。旗幟所書蕭字，自然指代蕭言；五色旗幟，則指代全軍：黃旗喻指中央，為帥旗；赤旗喻指南方，黑旗喻指北方，青旗喻指東方，白旗喻指西方，囊括天南地北於一體。
蕭言自稱巢湖都尉，言為劉曄所薦，為劉勳所辟，自然要以袁術臣子自居，高樹袁氏大旗，贏得眾流民信任。若非假借袁術之威，劉勳之權，劉曄之名，蕭言無論如何也不能在短短數日之內，收攏巢湖數萬民眾為己有。