第094餘波未平（上）
因欲推卸責任，襄安縣、臨湖縣不約而同虛誇巢湖紅巾軍數量，襄安縣說紅巾軍有一萬人，臨湖縣說紅巾軍有三萬人。
“嘩！”
劉勳才瞟一眼，就將兩卷文書摔在地上：“一對蠢才！廬江下轄十四縣，戰卒不過萬餘。區區巢湖一地，何來四萬戰兵，一日攻陷兩縣？”
恰逢劉勳所置文學卒史[1]，素與臨湖縣長有交。眼見劉勳大罵臨湖縣長為蠢才，文學卒史連忙為好友解圍：“郡守息怒。臨湖縣上報三萬巢湖紅巾賊，或許是真。與郡兵不同，蝸居巢湖者，大抵都是四方流民，他們削木為刀，伐竹為劍，有類黃巾蟻賊，若有惡少賊首有意聚集，莫說三萬，便是十萬也未必不可能。”
注[1]:卒史，為郡太守屬吏，地位較高。文學卒史，是卒史之一。
劉勳怒意漸消，重新撿起兩卷文書：“天旱蝗災，流民遍野，饑餓乏困，乞食四方。若是有惡賊心懷不逆，趁機聚集流民，的確有可能收編數萬人，哄搶郡縣，抄略縣民。”
文學卒史又言：“流民皆是背井離鄉，饑困潦倒，不得已而亂，可鎮之以威，不可鎮之以兵。如欲消弭賊患，隻消擒獲賊首，捕殺數十惡徒，數萬流民頃刻四散，不複為患。”
“此言大善！”劉勳含笑點頭，吩咐左右道：“諷喻郡都尉，使其查明鄭寶梟首之後，巢湖又為何賊盤踞。”
蕭言一統巢湖數十日，但凡有心人，皆知此事。因是，劉勳清早傳諭屬從，廬江郡都尉中午便來彙報軍情：“啟稟郡守，盤踞巢湖為禍者，名曰蕭言，又號蕭十一郎。蕭言是淮南郡成德縣人，少年為市井遊俠，橫行鄉裏，與成德另外兩賊，並稱為成德三害。”
劉勳不意廬江都尉反應如此迅捷，奇道：“蕭逆何時為禍巢湖，都尉似乎知之已久？”
聞聽劉勳此語，廬江都尉心下暗自譏諷：“怕是天下人皆知，唯有郡守你一人不知。”
當然，雖然心中無比輕視劉勳，廬江都尉表麵上卻恭恭敬敬：“回稟郡守，蕭言為禍巢湖，其實不過半月。”
“咦，僅僅半月十數日，此賊便已聚集數萬流民？”劉勳極其詫異。
廬江都尉說道：“蝗災蔓延巢湖，遮天蔽日，吞噬一切稻苗，草民駭然。”
“恰在此時，蕭言挺身而出，手擎刀劍，號召巢湖流民，捕蝗捉蝗，甚至以蝗蟲為食。時至六月中旬，一名流民突然瘋癲，指著蕭言大罵：‘吾乃上古異神旱魃，所過之處，赤地千裏，無人不懼。爾為何人，竟敢以蝗蟲為食，害我修行？’蕭言抬步上前，嗬斥道：‘天生萬物，人類最貴，爾雖異種，卻不過是黃帝昔日所蓄畜生，安敢肆意為害？’”
“瘋癲流民大怒，旋即耳目充血，額頭冒出一條三尺小蟲，化作饕餮巨口，欲將蕭言活吞入腹。孰料，蕭言卻渾然不懼，反而拔出佩劍，將其一劍刺穿。旱魃登時大懼，哀求蕭言：‘原是黃帝子在此，請念我昔日追隨黃帝恩情，饒小妖不死。’蕭言收劍回鞘，責道：‘既知罪孽，請走東海，無害我百姓。’旱魃伏地，向蕭言叩拜再三，旋即化作飛虹，竄向東海。於是，當天夜晚，漫天億萬蝗蟲，皆腹頂出草而死。”
“巢湖流民皆謂，蕭言是黃帝血裔，有他鎮守巢湖，旱魃不敢來，蝗蟲不敢擾。由是，蕭言之名，瞬間威震八百裏巢湖，民眾皆願為之死。今日巢湖，遠近十數萬流民，皆奉蕭言為主。”
劉勳微皺眉頭：“一劍刺穿旱魃異獸，驅散旱蝗？荒謬！定是妖賊惑民之說。”
廬江都尉連忙勸道：“郡守，鬼神之說，寧可信其有，不可信其無。巢湖數萬流民親眼可證，的確是蕭言刺傷旱魃，而後才有蝗蟲一日死絕，天降甘露救活莊稼。若非如此，蕭言之名，也不會在短短半月之內，傳遍淮南。此時此刻，廬江郡內，無論小民，還是大族，皆有不少人雕刻蕭言木偶，立於宗祠，以作鎮旱避蝗之用！”
文學卒史也是心有竊竊然：“原來是蕭言，我行走鄉間時，也屢見有人祭拜蕭言求雨。巢湖賊首若是蕭言，觀其蠱惑人心手段，一旦作亂，為禍怕是不亞於黃巾蟻賊。”
劉勳相當不樂廬江都尉所言，輕蔑說道：“孔丘有曰：‘務民之義，敬鬼神而遠之’。似蕭言此類逆賊，定是張角之徒，今日不除，為害深遠。”
忽而，劉勳又想起一事：“且慢！蕭言……這名字，我好像似曾聽說過？”