第151東楚孫策，南楚蕭言（六）袁術五步走
袁術雖老，不可輕欺。
成德一役粉碎張勳南征美夢同時，也使袁術俯身凝視巢湖，苦心思慮，設局五步走戰略，將蕭言真正當作敵手對待。
袁術五步策略，第四策先行。
早在五月中旬，袁術便使張勳馬踏方井村，活擒蕭信、何氏、蕭駒一家三口，遣使巢湖用以交換袁茉兒。
在袁術看來：三命換一命，骨親兄弟交換家眷婦孺，豈非戰陣尋常事？蕭言沒有理由不答應。
前麵說過，漢世以孝治國，所謂的孝，並不單指孝順父母、長輩，更有同輩之間的“兄親弟恭”。蕭言如果不以袁茉兒贖還蕭信一家，他在外人眼裏，難免品德虧汙，非是君子典範。因此，無論諸葛瑾還是太史慈，當時都認為：袁茉兒即將以俘虜身份，贖還蕭信一家。
可是，誰也沒有想到，蕭言竟然輕飄飄拒絕袁術脅迫：“兄心在袁，我心在漢，一家兩國，各有其誌，不能勉強。今日贖還，明日複歸成德，巢湖豈非徒惹其苦焉？使者暫還壽春，告知袁術，‘人若無誌，與禽獸同類’，吾兄昔日既然婉拒巢湖，誌在效死壽春，那便還請袁術成全。”
其實，早在蕭言樹旗討袁時，他便遣人邀請蕭信遷居巢湖。
或許蕭信不願捐身為賊，或許蕭信舍不得家中百餘畝良田，或許蕭信另有想法，蕭言選擇固守本土，拒絕蕭言善意邀請。蕭信畢竟是蕭十一親兄弟，而非他蕭言親兄弟，再說即便是骨肉親兄弟，蕭言遣人迎接，也算仁至義盡。蕭信不願來巢湖，蕭言還能怎麼辦？
總不能捆著蕭信來巢湖，再被他罵一輩子吧？蕭言可沒有那麼賤！
反正話已帶到，蕭信一家愛來不來。
蕭信既然選擇留土成德，那麼袁術脅迫蕭信一家三口，豈非意料中事？此事蕭言早有決斷：絕不因蕭信一家愚蠢固執，稍稍折損巢湖利益！
別說贖還袁茉兒，就是贖還袁術兵百名俘虜，蕭言也會斷然拒絕。
然則，因為事不關己，反倒是太史慈、諸葛瑾覺得蕭言應該容忍蕭信疏漏，將其一家贖回巢湖。但是，兩人正欲勸諫蕭言以德報怨時，卻被楚永攔住，告知蕭信家內事，點明蕭信妻子何氏和蕭十一昔日恩怨。得知蕭家內情，諸葛瑾、太史慈登時恍然大悟，暗思：“蕭信夫婦狠心將十五歲少年逼得離家出走，何其冷血如是？盡管楚永話裏隻言何氏陰毒，但是倘若蕭信真念及兄弟友情，怎會任由蕭言漂泊在外？攤上歹毒兄嫂，蕭言今日能不記前仇，已是世間了不起的大仁大義，豈可再逼迫蕭言救人？”
一念至此，諸葛瑾、太史慈熄滅勸說念頭，反過來宣傳蕭言美名：說蕭信夫婦狠毒，為侵占家財，將十五歲蕭言趕出家門；說蕭信夫婦嫉妒，見不得蕭言成事，故意泄漏巢湖軍情；說蕭信位卑眼高，輕賤巢湖流民，寧死不來巢湖；以此反襯蕭言以德報怨，不計前嫌，對蕭信夫婦仁至義盡。
十四周歲離家廝混市井，單是想想，都是一件可怕的事。尤其，巢湖流民飽經流離之苦，對此感慨良深，認同蕭言主政巢湖之餘，又異口同聲怒罵蕭信夫婦蛇蠍一家“惡人有惡報”，被袁術擒捉，真是活該：天作孽不可活，他們被袁術一劍戳死才好。
至此，袁術脅迫蕭信，贖還袁茉兒，繼而削減巢湖威望的第四步策略，宣告破產。
繼第四步策略破產之後，袁術第二步策反之謀，花費無數金銀錢財，卻是始終無有一絲進展。
巢湖大抵皆是淮北、淮南流民聚集，或許自有鄉裏宗族小團夥，卻沒有自成一派勢力，很難糾集百人以上隊伍。也即是說，巢湖校尉府內僅有蕭言一人，在流民間擁有超絕威望，能夠如臂使指統禦巢湖三縣。巢湖收納十餘萬流民之間，或許摻雜無數心懷不軌之徒，但是在大勢麵前，他們卻是無能為力。
流民派係之外，又有太史慈派係、合肥縣派係、降兵派係。
太史慈兵敗春穀，灰心喪氣，自感眼界疏淺，隻願為他人將，不願將他人。既然太史慈本人無誌取代巢湖，其麾下舊時屬兵，自然漸漸融入巢湖體係，卻是不可能聽信袁術策反言論。
合肥縣魚龍混雜，多懷異心，不曾真心歸降巢湖。但是，呂布深深忌諱袁術，合盟袁術同時，他卻故意縱容廣陵郡連勢巢湖，用之遏製袁術。尤其，廣陵郡兵入駐東城，與合肥互成掎角之勢，使得合肥縣人大都猶猶豫豫，不敢貿然下注，起兵反叛巢湖駐兵。總之，在巢湖兵鎮壓之下，合肥縣雖有不穩之像，卻很難演變成大亂。